Capítulo de la catedral

El término decano ( decanus ) parece derivar de los decanos benedictinos , quienes tenían a su cargo a diez monjes. El decano surgió para suplir la función del preboste en la administración interna de la iglesia y el cabildo. En Inglaterra, cada catedral secular estaba dirigida por un decano, elegido originalmente por el cabildo y confirmado en su cargo por el obispo. El decano preside el cabildo y, dentro de la catedral, se encarga de la celebración de los servicios religiosos, oficiando partes específicas de los mismos, según lo estipulado en los estatutos, durante las principales festividades. Los decanos se sientan en el sitial principal del coro, que suele ser el primero a la derecha al entrar al coro por el oeste.

Junto al deán (por lo general) se encuentra el precentor ( primicerius , cantor, etc.), cuya función principal es regular la parte musical de los servicios religiosos. Los precentores presiden en ausencia del deán y ocupan el puesto correspondiente a la izquierda, aunque existen excepciones a esta regla, como en la Catedral de San Pablo de Londres , donde el archidiácono de la ciudad catedralicia ocupa el segundo lugar y el puesto que normalmente corresponde al precentor.

El tercer cargo es el canciller ( scholasticus , écoldtre , capiscol , magistral , etc.) (que no debe confundirse con el canciller de la diócesis). El canciller de la catedral se encarga de la supervisión de sus escuelas, debe impartir clases de teología, dirigir las lecturas en el coro y corregir a los lectores descuidados. Los cancilleres suelen ser el secretario y el bibliotecario del cabildo. En ausencia del decano y el precentor, el canciller preside el cabildo. El puesto más oriental, del lado del decano del coro, suele estar asignado al canciller.

El cuarto cargo es el del tesorero ( custos , sacrisla , cheficier ). Son responsables del cuidado de la iglesia, incluyendo el mobiliario y los ornamentos. Su deber era proveer el pan y el vino para la Eucaristía , así como las velas y el incienso. También regulaban asuntos como el repique de las campanas. El puesto del tesorero se encuentra frente al del canciller.

En muchas iglesias catedralicias existen cargos adicionales, como el preelector, el subdecano, el vicecanciller y el succentor-canónico, cuyas funciones surgieron para suplir las ausencias de los demás funcionarios, ya que la falta de residencia era la mancha fatal de las iglesias seculares, y en esto contrastaban notablemente con las iglesias monásticas, donde todos los miembros residían de forma continua. También había canónigos ordinarios, cada uno de los cuales, por regla general, ostentaba una prebenda o dotación propia, además de recibir su parte de los fondos comunes de la iglesia.

En su mayor parte, los canónigos también se convirtieron rápidamente en no residentes, lo que dio lugar a la distinción entre canónigos residentes y no residentes, hasta que en la mayoría de las iglesias el número de canónigos residentes quedó definitivamente limitado y los canónigos no residentes, que ya no participaban de los fondos comunes, pasaron a ser conocidos generalmente solo como prebendados, aunque por su no residencia no perdieron su posición como canónigos y conservaron sus votos en el capítulo como los demás.

Este sistema de no residencia también propició la institución de los vicarios corales, cada canónigo con su propio vicario, quien ocupaba su puesto en su ausencia y, cuando el canónigo estaba presente, en el puesto inmediatamente inferior, en el segundo nivel. Los vicarios no tenían lugar ni voto en el cabildo y, aunque eran inamovibles salvo por faltas, estaban al servicio de sus canónigos ausentes, cuyos puestos ocupaban y cuyas funciones desempeñaban. Fuera de Gran Bretaña, a menudo se les llamaba semiprebendados y formaban el bachcrur de las iglesias francesas. Con el tiempo, los propios vicarios fueron a menudo incorporados como una especie de cabildo menor, o colegio, bajo la supervisión del deán y el cabildo.

En los cabildos catedralicios contemporáneos, los cargos más comunes, además del de decano, incluyen precentor, párroco, subdecano/vicedecano, canciller, archidiácono, tesorero y misionero, aunque también existe una amplia variedad de cargos que aparecen solo una o dos veces.

En las catedrales de la Iglesia de Inglaterra , según la Ley de Catedrales de 1999 , los Comisionados de la Iglesia financian a dos canónigos residentes por catedral (a veces llamados canónigos de los Comisionados) que deben estar «dedicados exclusivamente a las funciones catedralicias». Otros canónigos residentes, además de estos dos, se financian con otras fuentes y a menudo se les llama canónigos diocesanos, ya que suelen ocupar también un cargo diocesano de alto nivel (como director diocesano de ordenandos o director de misión ). ^{[ 3 ] [ 4 ]}