Colegio de Pontífices

El Colegio de Pontífices ( en latín : Collegium Pontificum ; véase collegium ) era un cuerpo del antiguo estado romano cuyos miembros eran los sacerdotes de mayor rango de la religión estatal . El colegio estaba formado por el pontífice máximo y los demás pontífices , el rex sacrorum , los quince flamens y las vestales . ^{[ 1 ]} El Colegio de Pontífices era uno de los cuatro colegios sacerdotales principales; originalmente su responsabilidad se limitaba a supervisar los sacrificios públicos y privados, pero con el tiempo sus responsabilidades aumentaron. ^{[ 2 ]} Los otros colegios eran los augures (que leían presagios), los quindecimviri sacris faciundis ("quince hombres que realizaban los ritos") y los epulones (que organizaban fiestas en los festivales).

El título de pontífice proviene del latín y significa "constructor de puentes", una posible alusión a un papel muy antiguo en el que apaciguaba a los dioses y espíritus asociados con el río Tíber , por ejemplo. ^{[ 3 ]} Además, Varrón cita este cargo como "capaz de hacer". ^{[ 4 ]}

El pontífice máximo era el miembro más importante del colegio. Hasta el año 104 a. C., el pontífice máximo ostentaba el poder exclusivo para nombrar a los miembros de los demás sacerdocios del colegio.

Los flamens eran sacerdotes a cargo de quince cultos oficiales de la religión romana, cada uno dedicado a un dios en particular. Los tres flamens principales ( flamines maiores ) eran el flamen Dialis , sumo sacerdote de Júpiter ; el flamen Martialis , dedicado a Marte ; y el flamen Quirinalis , consagrado a Quirino . Las deidades veneradas por los doce flamens minores eran Carmenta , Ceres , Falacer , Flora , Furrina , Palatua , Pomona , Portunus , Volcanus (Vulcano), Volturnus y dos cuyos nombres se han perdido.

Las vírgenes vestales eran las únicas mujeres del colegio. Tenían la responsabilidad de custodiar el sagrado hogar de Roma, manteniendo viva la llama en el Templo de Vesta . Entre los 6 y los 10 años, las niñas eran elegidas para este cargo y debían cumplir con los ritos y obligaciones durante 30 años, incluyendo la castidad.

La pertenencia a los diversos colegios sacerdotales, incluido el Colegio de Pontífices, solía ser un honor ofrecido a miembros de familias políticamente poderosas o adineradas. La membresía era vitalicia, excepto para las vírgenes vestales , cuyo mandato era de 30 años. En los inicios de la República, solo los patricios podían ser sacerdotes. Sin embargo, la Lex Ogulnia del año 300 a. C. otorgó a los plebeyos el derecho a ser pontífices y augures . No obstante, incluso en la República tardía, todavía se creía que los auspicios residían en última instancia en los magistrados patricios, y ciertos sacerdocios antiguos —el Dialis , el Martialis y el Quirinalis flamines , y el colegio de los Salii— nunca se abrieron a los plebeyos. ^{[ 5 ]}

El número de miembros del Colegio de Pontífices aumentó con el tiempo. Originalmente compuesto por tres miembros, el número se incrementó a nueve en el siglo III a. C.; Sila lo aumentó a quince; Augusto lo incrementó aún más, quizás hasta veinticinco. ^{[ 6 ]}

Hasta el siglo III a. C., el Colegio elegía al pontífice máximo de entre sus miembros. Posteriormente se recuperó el derecho del Colegio a elegir a su propio pontífice máximo , pero las circunstancias que rodearon este hecho no están claras. Esto cambió de nuevo tras Sila, cuando, en respuesta a sus reformas, la elección del pontífice máximo volvió a estar en manos de una asamblea de diecisiete de las veinticinco tribus . Sin embargo, el Colegio seguía controlando a los candidatos que votaba la asamblea. Durante el Imperio, el cargo se elegía públicamente entre los candidatos de los pontífices existentes, hasta que los emperadores comenzaron a asumir automáticamente el título, siguiendo el ejemplo de Julio César . El pontífice máximo era un cargo político poderoso, y los candidatos solían ser miembros muy activos políticamente del Colegio. Muchos, como Julio César, llegaron a ser consulados durante su tiempo como pontífice máximo .

Sin embargo, después del 44 a. C., los pontífices, al igual que los demás sacerdotes oficiales de Roma, perdieron su influencia política. Martha Hoffman Lewis solo pudo encontrar cuatro casos en los que se solicitó el consejo del pontífice: antes del matrimonio de Augusto con Livia; en el 37 a. C., cuando ordenaron la retirada del cuerpo de uno de los proscritos del Campus; realizaron sacrificios expiatorios el día en que el emperador Claudio se casó con Agripina; y se solicitó su consejo sobre reformas en la disciplina de los arúspices . ^{[ 7 ]}

Durante el Imperio Romano, los pontífices eran principalmente concilias (consejeros) de los reyes, pero tras la expulsión del último rey romano en el 510 a. C., el Colegio de Pontífices se convirtió en consejero religioso del Senado romano . Como el más importante de los cuatro colegios sacerdotales, las funciones del Colegio de Pontífices incluían asesorar al Senado en asuntos relacionados con los dioses, la supervisión del calendario y, por lo tanto, la supervisión de las ceremonias con sus rituales específicos, y el apaciguamiento de los dioses ante la aparición de prodigios .

Una de sus funciones más importantes era la custodia de los libri pontificales (libros pontificios). Entre ellos se encontraban las actas , los indigitamenta (listas de invocaciones o nombres de deidades), los ritualia , los commentarii , los fasti y los annales (registros anuales de magistrados y acontecimientos importantes). Estos documentos estaban bajo la exclusiva custodia del Colegio de Pontífices, y solo ellos tenían permiso para consultarlos cuando fuera necesario.

La Lex Acilia de intercalando otorgaba al Colegio la facultad de administrar el calendario. De este modo, determinaban los días en que podían celebrarse reuniones religiosas y políticas, cuándo se podían ofrecer sacrificios, emitir votos y presentar decisiones senatoriales.

El Colegio de Pontífices llegó a ocupar la Regia (el antiguo palacio de los reyes) durante los primeros años de la República . Llegaron para reemplazar la autoridad religiosa que antes ostentaba el rey. Incluso se creó un cargo, el de rex sacrorum , para sustituir al rey en las ceremonias religiosas.

Cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio Romano , el papa León I comenzó a usar el título de pontífice máximo alrededor del año 440 para enfatizar la autoridad del papa . El término «sumos sacerdotes» en el Nuevo Testamento (por ejemplo, Marcos 15:11) se traduce como Pontifices en la Vulgata latina y «sumo sacerdote» como Pontifex en Hebreos 2:17.

Los pontífices eran asistidos por escribas pontificios ( scribae ) , un cargo conocido en el período republicano temprano como scriba pontificius , pero en el período augusteo como pontifex minor . ^{[ 8 ]} Un pontifex minor asistía en el rito ( res divina ) para Juno , que se realizaba cada Kalendas , el primer día del mes. Tomaba un lugar en la Curia Calabra , un recinto sagrado ( templum ) en la colina Capitolina , para observar la luna nueva . ^{[ 9 ]}

• Beard, Mary. «Sacerdocios romanos», en Civilización del Mediterráneo antiguo: Grecia y Roma . 3 vols. Nueva York: Scribner's, 1988.
• Dionisio de Halicarnaso, Antigüedades romanas II . pag. lxxiii. Biblioteca Clásica Loeb, Harvard University Press , Cambridge Massachusetts.
• Szemler, GJ, Los sacerdotes de la República: Un estudio de las interacciones entre sacerdocios y magistraturas . Colección Latomus. 127 (1972)

• Pontifex maximus y el colegio de pontífices . Archivado del original el 18 de marzo de 2011. Consultado el 16 de enero de 2013.
• Diccionario de antigüedades griegas y romanas de Smith, artículo "Pontifex"