Tiroteo en un supermercado Kroger de Collierville en 2021

El 23 de septiembre de 2021, un proveedor externo de un supermercado Kroger en Collierville, Tennessee , Estados Unidos, abrió fuego en la tienda, matando a una persona e hiriendo a otras 14 antes de suicidarse. El atacante fue identificado como Uk Thang, de 29 años. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Este fue el segundo tiroteo ocurrido en 2021 en una propiedad de Kroger; el primero tuvo lugar en un supermercado King Soopers en Boulder, Colorado , en marzo. ^{[ 5 ]}

El día del tiroteo, el pistolero, Uk Thang, tuvo un altercado con otro empleado de Kroger y se le pidió que se fuera a las 7:00 a. m. Regresó a su apartamento y luego se fue a las 12:30 p. m. Después de llamar a su hermano a la 1:30 p. m. para decirle que nunca más lo volvería a ver, Thang regresó a la tienda y abrió fuego con dos pistolas y un rifle. ^{[ 1 ]} En el momento del tiroteo, 44 ​​empleados y varios clientes se encontraban dentro del edificio. ^{[ 6 ]}

Entró en la tienda Kroger por la entrada sur, vistiendo una gabardina negra, una máscara y una gorra verde. ^{[ 7 ]} Thang caminó hacia la zona de la charcutería cercana y comenzó a disparar. Hirió a dos mujeres en la zona de la charcutería. En ese momento, varias personas salieron corriendo de la tienda por la entrada por la que Thang había entrado. Les disparó, pero no hirió a nadie. Thang caminó hacia el norte a través de la tienda. En el vestíbulo de la salida sur, Olivia King, de 70 años, luchaba por escapar mientras empujaba un carrito. Thang pasó junto a la salida y les disparó a ella y a otro empleado. Hirió mortalmente a King e hirió al empleado mientras ambos intentaban salir de la tienda. El gerente con el que Thang había tenido el altercado ese mismo día permitió que varias personas entraran en su oficina. Thang se acercó a la puerta de la oficina y disparó contra ella, hiriendo al gerente en la mandíbula. Thang intentó abrir la puerta de una patada, pero no lo logró porque el gerente la mantenía cerrada. Thang disparó más veces contra la puerta antes de irse. Thang recargó su pistola ATI Omni y disparó a una mujer en las cajas de autopago. Corrió hacia la parte trasera de la tienda y disparó a un hombre en un área restringida para empleados. Varias personas intentaron salir de la tienda por la parte trasera, pero Thang las siguió. En algún momento anterior, Thang dejó caer su pistola ATI Omni en la parte trasera de la tienda, ya que las cámaras de seguridad solo lo muestran con dos armas en ese momento. Thang salió de la tienda e intentó usar su rifle Kel-Tec CMR-30 para disparar a las personas a su derecha. Sin embargo, el arma no funcionó, posiblemente debido a una falla mecánica. ^{[ 7 ]} Thang cambió a su pistola Kel-Tec PMR-30. Disparó a su derecha antes de disparar a su izquierda. Durante el proceso, hirió a tres personas. Thang caminó fuera de la tienda y disparó hacia un área de basura cerrada donde varias personas se escondían. Cuatro personas más resultaron heridas en ese lugar. Thang regresó a la tienda y se suicidó. El tiroteo duró aproximadamente 3 minutos y 55 segundos. ^{[ 8 ]}

Una cajera declaró a los periodistas que Thang entró mientras ella trabajaba y comenzó a disparar casi de inmediato. Disparó a un compañero de trabajo y a un cliente delante de la empleada. ^{[ 9 ]} Otra empleada describió que Thang la encontró a ella y a sus compañeros mientras se escondían y les disparó, hiriendo al menos a dos. Una tercera empleada vio a otros empleados y clientes corriendo hacia ella desde la entrada de la tienda. ^{[ 10 ]}

Las autoridades comenzaron a recibir llamadas al 911 alrededor de la 1:30 p. m. informando de una situación de tirador activo en la tienda Kroger. ^{[ 6 ]} Los primeros agentes de policía llegaron al lugar a la 1:34 p. m. y comenzaron a desalojar la tienda registrando pasillo por pasillo. Los agentes descubrieron personas escondidas en congeladores y oficinas cerradas, ya que muchos habían huido de Thang. ^{[ 11 ]} Posteriormente, fue encontrado muerto en la parte trasera de la tienda por una herida de bala autoinfligida. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ]}

Una clienta de 70 años, Olivia King, murió y otras 13 personas —diez empleados y tres clientes— resultaron heridas en el tiroteo. Otra persona ingresó en un hospital debido a un ataque de ansiedad. ^{[ 12 ]} Regional One Health recibió nueve pacientes, cuatro de ellos en estado crítico. Methodist Le Bonheur recibió dos pacientes; uno fue operado, mientras que el otro se encontraba en estado estable. Saint Francis Hospital-Memphis recibió un duodécimo paciente. ^{[ 6 ]} Para el 26 de septiembre, todos los pacientes gravemente heridos se estaban recuperando. ^{[ 13 ]}

La policía identificó al tirador como Uk Thang, de 29 años (17 de octubre de 1991 - 23 de septiembre de 2021), ^{[ 14 ]} quien había estado viviendo en Collierville desde el verano de 2020 y trabajaba como proveedor externo en el local de sushi de la tienda Kroger. ^{[ 4 ] [ 15 ]} Le habían pedido que dejara su trabajo la mañana del tiroteo. ^{[ 16 ]} Según amigos y conocidos de la familia, Thang era hijo de refugiados de Myanmar que se establecieron en Utah y luego en Nashville . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los vecinos dijeron no conocer a Thang, a quien solo veían entrar y salir del complejo de apartamentos donde vivían. ^{[ 17 ]} Según la policía, no tenía un objetivo específico durante el tiroteo. Tenía algunos delitos menores en su historial delictivo, pero ningún historial delictivo violento. Un compañero de trabajo describió a Thang como callado y que solo interactuaba con sus compañeros de trabajo de sushi, pero que a veces también discutía con otros compañeros. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Thang compró legalmente las armas utilizadas en el tiroteo dentro de los 18 meses anteriores al incidente. ^{[ 1 ]}

Varias agencias policiales, incluyendo la Oficina del Sheriff del Condado de Shelby, el Departamento de Policía de Memphis y miembros del FBI y la ATF , respondieron a la tienda. El vehículo de Thang fue registrado en el estacionamiento y se utilizó un robot antibombas para extraer una caja del interior. ^{[ 9 ]} Posteriormente, la policía incautó aparatos electrónicos y otras pruebas en la casa de Thang en un complejo de apartamentos. ^{[ 4 ]}

La escuela primaria Bailey Station y otras escuelas locales fueron cerradas como medida de precaución debido al tiroteo, pero la medida se levantó más tarde ese mismo día. Se pidió a los estudiantes de la escuela secundaria que vistieran de color granate el 24 de septiembre como señal de solidaridad con la escuela y la ciudad. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Los funcionarios de la ciudad de Collierville recibieron apoyo de Boulder, Colorado, donde en marzo se produjo un tiroteo masivo en una tienda King Soopers. ^{[ 21 ]}

Kroger ofreció servicios de asesoramiento psicológico a sus empleados casi inmediatamente después del tiroteo y cerró la tienda hasta que concluya la investigación. ^{[ 9 ]} El jefe de policía de Collierville elogió a los empleados y clientes de la tienda, diciendo: «Nunca había visto algo así... Encontramos gente escondida en congeladores y en oficinas cerradas con llave. Estaban haciendo lo que les habían enseñado: correr, esconderse, luchar». ^{[ 22 ]}

Después de más de un mes de remodelación, Kroger anunció que la tienda reabriría el 10 de noviembre con medidas de seguridad mejoradas. ^{[ 23 ]}

Tras el tiroteo, el supermercado Kroger de Byhalia Road permaneció cerrado al público durante casi siete semanas para permitir la investigación policial y una remodelación interior. Durante el cierre, Kroger continuó indemnizando a los empleados y les ofreció apoyo psicológico y asistencia para el duelo. En las semanas posteriores a la tragedia, la comunidad local se unió bajo el lema "#ColliervilleStrong" como muestra de resiliencia y apoyo a las víctimas.

El 5 de noviembre de 2021, los directivos de Kroger anunciaron la reapertura oficial de la tienda. Antes de la reapertura al público, se celebró una reunión privada para que los empleados pudieran regresar al local, reconectar y apoyarse mutuamente lejos de la mirada del público.

La tienda reabrió oficialmente la mañana del 10 de noviembre de 2021. ^{[ 24 ]} Como parte de la reapertura, se remodeló completamente el interior, modificando la distribución y el aspecto visual del espacio con respecto a cómo lucía el día del tiroteo, para facilitar el regreso del personal y los clientes. Además, Kroger implementó medidas de seguridad reforzadas, incluyendo una mayor presencia física de personal de seguridad.

Para conmemorar la reapertura, la fachada principal del edificio se cubrió con un enorme escaparate que decía "Somos #ColliervilleFUERTES". Frente al centro comercial, se inauguró un jardín conmemorativo con un magnolio recién plantado y un banco en honor a Olivia King, la clienta fallecida, así como a los sobrevivientes. ^{[ 25 ]} La gran reapertura congregó a miembros de la comunidad local y funcionarios que se reunieron para mostrar su solidaridad con los empleados y honrar a las víctimas de la tragedia.

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