Collins contra Virginia

Collins v. Virginia , No. 16-1027, 584 US 586 (2018), fue un caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos relacionado con el registro e incautación. La cuestión era si la excepción de vehículos motorizados de la Cuarta Enmienda permite que un agente de policía, sin invitación y sin orden judicial, ingrese a una propiedad privada, se acerque a una casa y registre un vehículo estacionado a pocos metros de la casa que, de otro modo, sería visible desde fuera de la propiedad. ^{[ 1 ]} En un fallo de 8-1, la Corte Suprema dictaminó que la excepción de automóviles no se aplica a los vehículos estacionados dentro de la casa o el perímetro de una vivienda privada. ^{[ 2 ]}

En el condado de Albemarle , Virginia , el agente de policía David Rhodes observó desde la calle lo que parecía ser una motocicleta con una apariencia distintiva, cubierta con una lona y estacionada en la propiedad de una casa donde se alojaba Ryan Austin Collins, residente de Charlottesville . Rhodes reconoció los colores de una persecución a alta velocidad ocurrida dos meses antes, en la que el conductor de la motocicleta lo había eludido. El agente Rhodes obtuvo el número de matrícula del vehículo utilizando las imágenes de la cámara de su vehículo patrulla . ^{[ 3 ]} Posteriormente, Rhodes encontró fotografías de la motocicleta en las páginas de Facebook de Collins que parecían haber sido tomadas desde el lugar donde la había visto estacionada, cerca de la casa, en un área delimitada por la casa en un lado y por un muro bajo de ladrillo en los otros dos. Con esto como causa probable, Rhodes entró en la propiedad en ausencia de Collins y, sin una orden judicial, levantó la lona, ​​tomó fotografías adicionales y determinó que la motocicleta había sido robada. Cuando Collins regresó a la casa, Rhodes lo arrestó por robo de motocicleta, y la llave de la motocicleta fue encontrada en posesión de Collins al momento del arresto. Collins negó ser propietario o haber conducido la bicicleta durante meses. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En el juicio, Collins argumentó que la policía había entrado ilegalmente en la propiedad para registrarla, ya que el vehículo estaba estacionado dentro del área amurallada que él consideraba el perímetro de la vivienda, lo cual constituía una violación de la Cuarta Enmienda , y solicitó que se invalidaran las pruebas obtenidas durante el registro realizado por Rhodes.

El estado argumentó que la persecución previa y las dos fotografías que Collins había publicado en Facebook de sí mismo y la motocicleta constituían causa probable suficiente. ^{[ 6 ]} El tribunal de primera instancia coincidió con el estado en que Rhodes tenía causa probable para registrar debajo de la lona. El fallo fue confirmado tanto por los tribunales de apelación del estado como por la Corte Suprema de Virginia , la cual afirmó que el registro de Rhodes fue procedente conforme a la excepción de vehículos motorizados a la Cuarta Enmienda definida por casos anteriores de la Corte Suprema, que permitía registros sin orden judicial de automóviles con causa probable. ^{[ 4 ]}

Collins solicitó a la Corte Suprema un auto de certiorari para determinar si la Cuarta Enmienda protegía su derecho a la privacidad en el área ubicada a pocos metros de los límites de su casa. La Corte Suprema aceptó escuchar el caso en septiembre de 2017. La Corte escuchó los argumentos orales el 9 de enero de 2018. ^{[ 7 ]}

En los alegatos orales, los magistrados analizaron el perímetro de la propiedad , la expectativa de privacidad del propietario en ese lugar y el derecho del agente a entrar en la propiedad. Discutieron el derecho del agente a levantar la lona, ​​lo que constituía potencialmente un registro . También analizaron la diferencia entre un automóvil, que es potencialmente móvil y crea una circunstancia excepcional para un registro, y drogas o documentos, que son inmóviles. La discusión derivó en un debate sobre las diferencias entre garaje, cochera, entrada de vehículos y calle. La magistrada Ginsburg señaló que la protección del garaje, pero no de la entrada de vehículos, supone una carga para las personas que no pueden permitirse un garaje. ^{[ 7 ]}

• Cuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos

• El texto de Collins v. Virginia , 584 US ___ (2018) está disponible en: Google Scholar , Internet Archive (archivos del expediente), Justia Oyez (audio de los argumentos orales), Corte Suprema (sentencia preliminar).  
• Página del caso en SCOTUSblog