Rumbo de colisión (novela de Silverberg)

Collision Course es unanovela de ciencia ficción del autor estadounidense Robert Silverberg , publicada por primera vez en tapa dura en 1961 por Avalon Books y reeditada en rústica como parte de Ace Double ese mismo año. Ace la reeditó como volumen independiente en 1977 y 1982; Tor publicó una edición de bolsillo en 1988. También se publicó una traducción al italiano en 1961, y posteriormente apareció una traducción al alemán. Silverberg planeó la novela como una serie para Astounding Science Fiction , pero John W. Campbell la rechazó y Silverberg finalmente vendió una versión más corta a Amazing Stories , donde se publicó en 1959. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Collision Course detalla la respuesta de los líderes políticos de la Tierra ante una eventual colisión entre su agresivo y creciente imperio colonial y una raza alienígena recién descubierta.

La historia se desarrolla en 2780, a finales del siglo XXVIII, tras más de cuatro siglos de expansión espacial limitada por la velocidad de la luz. Naves con tripulaciones intrépidas viajan a nuevos sistemas solares e instalan terminales de transporte instantáneo conocidas como transmats, conectadas con un sistema terrestre. El gobernante actual, que dirige a un pequeño grupo de hombres elegidos y entrenados como líderes, está insatisfecho con la barrera de la luz y, al convertirse en el líder —el Tecnoarca—, pronunció un discurso público instando a la ciencia a encontrar una forma de superar dicha barrera.

La primera nave tripulada que logró un viaje FTL (más rápido que la luz) ha informado de su vuelo de prueba y, al aterrizar, reporta su exitoso viaje a través de un universo alternativo a lugares distantes de la galaxia, y el descubrimiento de los confines de una civilización alienígena. El Tecnarca convoca una reunión del grupo gobernante, quienes reciben el informe de la tripulación de la nave y deliberan sobre la intención del Tecnarca de negociar una división de la galaxia entre ellos. Cuatro hombres son seleccionados para acompañar a los cinco tripulantes de la nave de regreso, aunque estos se encuentran exhaustos y poco entusiasmados con otro largo viaje.

Los cuatro miembros del equipo diplomático seleccionados para el viaje —Bernard, sociólogo; Havig, lingüista; Stone, político; y Dominici, físico— descubren que tienen temperamentos y perspectivas muy diferentes. Los ánimos se caldean entre Bernard y Havig debido a conflictos académicos y religiosos previos. Soportan el largo viaje, que dista mucho de un teletransporte instantáneo, y al llegar, los humanos se encuentran con los extraterrestres. Havig procede a enseñarles inglés y luego les explica la situación de los imperios en expansión. Los extraterrestres (una especie llamada Norglans) dicen que no pueden hablar en nombre de su pueblo y se retiran, convocando a funcionarios de mayor rango. Los embajadores Norglans parecen estar de acuerdo en que no debería haber guerra, pero en lugar de establecer una división consensuada entre las dos culturas, simplemente declaran que a la Tierra ya no se le permitirá expandirse. Acto seguido, se retiran.

Tras fracasar los intentos de reanudar las negociaciones (los embajadores ya han partido hacia el planeta natal de los Norglanos a través de su propia red de teletransportación), los terrícolas acceden a regresar a casa con las malas noticias, que creen que desembocarán en una guerra. Sin embargo, la nave se pierde en el espacio alternativo y regresa al espacio normal en la Gran Nube de Magallanes . Havig, miembro de una denominación religiosa llamada los neopuritanos, se derrumba al creer que está siendo castigado por algún pecado desconocido, pero Bernard logra consolarlo recordándole las pruebas de Job. El capitán cree que deberían simplemente rendirse y encontrar un lugar donde vivir, incluso mientras la Vía Láctea los tienta en el cielo del planeta al que son llevados por un misterioso alienígena.

Los alienígenas magallánicos —una raza de seres energéticos increíblemente avanzados llamados Rosgollanos— convocan a los embajadores norglanos que rechazaron las propuestas de la Tierra. Los Rosgollanos obligan a ambas especies a aceptar una división equitativa de la Vía Láctea, sin permitirles ninguna expansión más allá, y luego devuelven a los ciudadanos de la Vía Láctea a donde estaban: los norglanos a su planeta natal y la nave FTL terrana a donde estaba antes de su fallido intento de regreso a casa. Esta vez, el vuelo de regreso se desarrolla correctamente y llegan para informar al Tecnarca sobre la asignación forzosa del espacio galáctico por parte de los Rosgollanos. El Tecnarca queda consternado y desolado por la destrucción de sus sueños de expansión infinita, pero Bernard se consuela con la certeza de que algún día los humanos terranos serán tan avanzados como los Rosgollanos y estarán listos para ocupar el lugar que les corresponde entre las estrellas.

El crítico de Galaxy , Floyd C. Gale, le otorgó tres estrellas de cinco y describió la novela como "entretenida y hábil", aunque con una trama algo superficial, señalando que "se beneficia del control seguro del ritmo por parte de [Silverberg]". ^{[ 3 ]}