Colnago

45°34′22″N 9°25′05″E / 45.5729°N 9.4180°E / 45.5729; 9.4180

Colnago Ernesto & CSrl o Colnago es un fabricante de bicicletas de carretera fundada por Ernesto Colnago cerca de Milán en Cambiago , Italia. Permaneció como una empresa controlada por la familia hasta el 4 de mayo de 2020, cuando se anunció que la empresa de inversión con sede en los Emiratos Árabes Unidos , Chimera Investments LLC, había adquirido la mayoría de las acciones de Colnago a Ernesto Colnago, aunque la sede seguirá estando ubicada en Italia después de la adquisición. ^{[ 1 ]} En lugar de seguir el negocio agrícola de su familia, Ernesto Colnago optó por trabajar en el comercio de bicicletas y fue aprendiz primero en Gloria Bicycles a la edad de 13 años, y posteriormente comenzó a competir en carreras de carretera. Después de un grave accidente que puso fin a su carrera como corredor, comenzó a trabajar como subcontratista para Gloria y abrió su propio taller en 1954, construyendo sus primeros cuadros ese mismo año. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Mientras construía cuadros, siguió siendo muy solicitado como mecánico de carreras. Fue segundo mecánico del equipo Nivea-Fuchs en el Giro de Italia bajo la dirección de Faliero Masi en 1955, y finalmente fue contratado como jefe de mecánicos del equipo Molteni de la leyenda del ciclismo belga Eddy Merckx en 1963. ^{[ 4 ]}

La empresa se dio a conocer inicialmente por sus bicicletas de cuadro de acero de alta calidad, aptas para el exigente entorno de las carreras profesionales, y posteriormente como uno de los fabricantes de bicicletas más creativos, responsable de innovaciones en diseño y experimentación con materiales nuevos y diversos, incluida la fibra de carbono, ahora un pilar de la construcción de bicicletas modernas. En 2020, tras el fallecimiento de su esposa y su hermano, Ernesto Colnago vendió su participación mayoritaria en la empresa a una firma de inversión de los Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 5 ]}

Una de las primeras grandes victorias con un cuadro Colnago se produjo en 1957, cuando Gastone Nencini ganó la edición de 1957 del Giro de Italia con una bicicleta Colnago. ^{[ 3 ]} En 1960, Colnago alcanzó mayor reconocimiento cuando Luigi Arienti ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma con una bicicleta Colnago. A finales de la década de 1960, Colnago era considerada una de las mejores fabricantes de cuadros de acero para ciclismo de carretera del mundo.

Mientras Ernesto era el mecánico jefe del equipo Molteni , ciclistas como Gianni Motta corrían con bicicletas Colnago. Una victoria de Michele Dancelli con una Colnago en la carrera Milán-San Remo de 1970 para el equipo Molteni inspiró a Colnago a cambiar su logotipo al ahora famoso 'Asso di Fiori' o As de Tréboles. ^{[ 6 ]} Tras la desaparición del equipo Faema, Eddy Merckx se unió al equipo Molteni, y lo que siguió fue una innovación mutua, como lo describe Colnago: "Merckx era un campeón prometedor, y yo era un constructor de bicicletas prometedor. Así que fue un verdadero honor trabajar para un gran campeón como Merckx. Nos ayudó a crecer... cuando fabricamos horquillas especiales y bicicletas especiales". Esto incluyó el cuadro de acero superligero que usó Merckx en 1972 para batir el récord mundial de la hora. ^{[ 7 ]}

Con una reputación cada vez mayor gracias a sus victorias en carreras, Colnago entró en el mercado de bicicletas de producción. En Estados Unidos, a principios de los setenta se produjo otro auge de la bicicleta , y Colnago "producía bicicletas como si el futuro de la humanidad estuviera en juego". El modelo principal de la línea Colnago en la década de 1970 fue la Super, seguida de la Mexico, nombrada en honor al exitoso intento de completar la hora. Se añadieron otros modelos, como la Superissimo y la Esa Mexico. Si bien el acabado de estas primeras Colnago podía variar, eran bicicletas excelentes para montar y desarrollaron un gran número de seguidores. ^{[ 8 ]}

En 1979, Ernesto Colnago le obsequió al Papa Juan Pablo II una bicicleta de acero chapada en oro hecha a medida. ^{[ 9 ]}

En respuesta a las críticas de que sus cuadros no eran lo suficientemente rígidos, Colnago experimentó con formas de cambiar el comportamiento de los componentes del cuadro. En 1983, introdujo el Oval CX con un tubo superior de sección ovalada para aumentar la rigidez. Luego experimentó con varios cuadros de tubo ondulado que se convirtieron en modelos de producción como sus cuadros de gama alta, comenzando con el "Super Profil" y el "Master". Más tarde, el "Master-Light", el Master Olympic y el Master Più ampliaron la gama. Colnago construyó un cuadro con tubos Columbus que Giuseppe Saronni usó para ganar el campeonato mundial profesional de ciclismo en ruta en 1982, y luego una colección efímera de bicicletas se imprimió con el nombre Saronni. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 1983, Giuseppe Saronni ganaría la carrera por etapas Giro d'Italia con una bicicleta Colnago. ^{[ 3 ]} Los cuadros de acero que ganaban carreras forjaron la reputación de Colnago: "Entre Eddy Merckx y Giuseppe Saronni ganaron 719 carreras desde 1965 hasta 1988, y la mayoría de esas victorias fueron a bordo de una Colnago de acero. Ernesto Colnago diseñó por primera vez el cuadro Master en 1982 como reemplazo de la Mexico, que recibió su nombre del exitoso récord de la hora de Eddy Merckx en la Ciudad de México. A lo largo de 17 años en el pelotón profesional, la Master fue utilizada para conseguir cientos de victorias, y hay pocas bicicletas que tengan semejante palmarés.": ^{[ 12 ]}

Desde la década de 1980, mientras Colnago continuaba produciendo bicicletas de acero de alta gama, comenzó a fabricar cuadros de bicicleta utilizando materiales distintos al acero, incluyendo titanio, aluminio, fibra de carbono y materiales mixtos. Un cuadro único de este período, el Bititan, tiene un tubo inferior doble de titanio. Se utilizaron tubos ondulados y sobredimensionados en la Tecnos , una de las bicicletas de acero de producción más ligeras fabricadas. De manera similar, se utilizaron tubos de aluminio ondulados y sobredimensionados en el cuadro Dream. En 1981, Colnago creó el prototipo de la CX Pista , una bicicleta monocasco de fibra de carbono con ruedas de disco, que se presentó en el Salón de la Bicicleta de Milán. ^{[ 13 ]} Posteriormente, Colnago trabajó con Ferrari para desarrollar una nueva tecnología de fibra de carbono , y Ernesto también reconoce que sus ingenieros lo desafiaron en cuanto al diseño de la horquilla, lo que llevó a la innovadora horquilla de acero de hoja recta Precisa de Colnago (1987). Colnago también experimentó con cuadros multimateriales, incluidos el CT-1 y el CT-2 construidos con tubos principales de titanio, horquillas y tirantes traseros de fibra de carbono, y un cuadro Master de construcción similar (aunque de corta duración) construido con tubos principales de acero, horquillas y tirantes de carbono. ^{[ 14 ]}

Los primeros intentos de Colnago con cuadros de fibra de carbono no tuvieron éxito comercial, pero las lecciones aprendidas se plasmaron en sus cuadros insignia, como la C-40, la bicicleta más codiciada (1994), y su sucesora, la C-50 (2004) , nombradas respectivamente en honor a los 40 y 50 años de Colnago en la fabricación de bicicletas. Estos cuadros de fibra de carbono establecieron nuevos estándares de excelencia. Se construyeron utilizando una forma modificada de la construcción tradicional de cuadros de bicicleta, sustituyendo las uniones de fibra de carbono por acero fundido por microinfusión y los complejos tubos de acero utilizados en la construcción de cuadros de acero por "tubos" de fibra de carbono. Técnicas de construcción similares se emplean en el último diseño, la C59, nombrada (como antes) por su año de producción. Si bien damos por sentado que los cuadros de carbono se popularizarán, su éxito no estaba garantizado.

Cuando construimos la C40, éramos los únicos en fabricar cuadros de carbono, y todos los mecánicos y técnicos de la competencia decían que serían demasiado peligrosos para usar en carreteras adoquinadas, especialmente con las horquillas rectas de carbono. Había una empresa que quería instalar horquillas de suspensión en la bicicleta, pero yo no iba a poner horquillas de suspensión en la C40. La noche anterior a la París-Roubaix, el Sr. Squinzi, el jefe de Mapei, me llamó por teléfono expresando su preocupación por usar algo que parecía tan delicado. Le dije que habíamos hecho todas las pruebas posibles en el cuadro y la horquilla, y que estábamos seguros de que no habría ningún problema. Tenía que asumir la responsabilidad personal de lo que iba a pasar y pasé toda la noche preocupado, casi sin poder dormir. Pero cuando supe que había 4 corredores de Mapei en la escapada, supe que podía relajarme. ^{[ 15 ]}

La C40 llegó a ganar 5 ediciones de la París-Roubaix en 6 años. ^{[ 15 ]} Sorprendentemente, la victoria de Tadej Pogačar en la edición 2020 del Tour de Francia marcó la primera vez que una bicicleta de la marca Colnago fue montada por el ganador de la clasificación general, ya que las victorias de Merckx fueron a bordo de bicicletas de otra marca. ^{[ 16 ]}

Colnago utiliza un símbolo negro similar al ♣ ("Tréboles") que aparece en las cartas de póker. Los gráficos de los marcos Colnago evolucionaron desde una tipografía con carácter hasta pinturas elaboradas y/o creativas.

Colnago ha patrocinado al menos un equipo profesional cada año desde 1974, y a menudo más de uno. Además, otros equipos del pelotón han competido con bicicletas Colnago. Probablemente el más famoso fue el equipo Molteni , que incluía a Eddy Merckx , pero el campeón del mundo, Giuseppe Saronni, también usó bicicletas Colnago a lo largo de su carrera, desde 1977 con Scic, luego con Gis Gelati y con Colnago-Del Tongo. En 2021, Colnago confirmó que Saronni usó Super en Goodwood en 1982 y en el Giro de Italia de 1983.Colnago fue ampliamente conocido por patrocinar al legendario equipo ciclista Mapei durante la década de 1990. En 2005, patrocinó al equipo ciclista profesional Rabobank . Colnago también ha sido el patrocinador de bicicletas del equipo estadounidense Navigators , del cual el velocista australiano Hilton Clarke formó parte entre 2005 y 2008.

En 2006, el Team Milram se unió a su lista de equipos patrocinados profesionalmente, con ciclistas de renombre como Alessandro Petacchi y Erik Zabel . Además, Colnago es copatrocinador principal del equipo ciclista profesional Landbouwkrediet-Colnago, que compite en el UCI Europe Tour, y fue el proveedor oficial de cuadros del Team Tinkoff en 2007. Desde el Tour de Francia de 2011, el Team Europcar utiliza cuadros Colnago. En 2012, Colnago patrocina al Colnago-CSF Bardiani .

A continuación se proporciona una lista completa de los equipos. Se incluyen todos los años. ^{[ 17 ]}

Hasta principios de 2006, Colnago fabricaba prácticamente toda su gama de cuadros en su fábrica de Cambiago, aunque los persistentes rumores de subcontratación de los cuadros más básicos se remontan a la década de 1970. Alan fabricó algunos cuadros de aluminio para Colnago en la década de 1980, incluyendo modelos de carretera y ciclocross con tubo diagonal simple y doble. En marzo de 2005, Colnago anunció su incorporación al A-Team, con sede en Taiwán, cuyos miembros incluyen a Giant , Merida y SRAM —el primer fabricante italiano en hacerlo—, para producir bicicletas de gama media para los mercados japonés y europeo. ^{[ 18 ]}

A partir de 2006, Colnago adquirió los modelos Primavera y Arte de Giant Bicycles de Taiwán . Ambos recibieron críticas favorables, aunque algunos lamentaron el traslado de la fabricación fuera de Italia.

En 2006 surgió cierta controversia sobre si Giant produciría modelos adicionales, incluyendo modelos con cuadro de carbono, para Colnago. Según declaraciones de Ernesto Colnago, esto no fue así:

Para el año modelo 2006, Colnago adquirirá dos modelos de bicicletas de carretera de aluminio de gama básica de Giant, fabricados según las especificaciones y la geometría del cuadro de Colnago y destinados exclusivamente a la venta en Europa y Asia. Todas las demás bicicletas Colnago se ensamblan en Italia. Giant no fabrica ni fabricará cuadros de fibra de carbono de Colnago, ya que el Sr. Colnago mantiene un acuerdo de suministro a largo plazo con ATR para cuadros de bicicleta de fibra de carbono. ^{[ 19 ]}

A pesar de esta negación, desde 2007 el cuadro monocasco de carbono CLX de Colnago se fabrica en Taiwán. ^{[ 20 ]} En 2008, un segundo modelo de fibra de carbono de Colnago, el CX-1, también se fabricó en Taiwán.

El cuadro Colnago de gama alta, el C64, así como el Master y los ahora descontinuados C60, C59, C50, Extreme Power y Extreme C se fabrican (o se fabricaban) y pintan en Italia. ^{[ 21 ]} En una serie de declaraciones públicas, Colnago ha insistido en que todos los diseños se originan en el equipo de diseño italiano, afirmando que la esencia de lo que hace a una Colnago es el diseño. Las ofertas de carbono de gama media se obtienen actualmente de Taiwán (al igual que las ofertas de muchos fabricantes de bicicletas), y desde 2011, el M10 (que ocupa el segundo lugar en la línea de modelos) se fabrica en Taiwán y se ensambla y pinta en Italia, mientras que el CX-1 se fabrica completamente en Taiwán. ^{[ 22 ]}

El cuadro de gama alta actual, el C68, todavía se fabrica íntegramente en Italia. ^{[ 23 ]}

• Lista de piezas de bicicleta
• Lista de empresas italianas

• Negri, Rino (1985). Quando la bici è arte [ Cuando la bicicleta es arte (La historia de Ernesto Colnago) ] (en italiano). Legnano, Italia: Edizione Landoni. pag.  216 . Consultado el 29 de julio de 2025 .

• Media related to Colnago (company) at Wikimedia Commons
• Official website
• Ernesto Colnago: Fortune in Fracture and Ferrari
• Cycling News, Historical Colnago Bikes
• Classic Rendezvous: Timeline for 1970s Colnago Super frames
• TheWashingMachinePost Colnago tribute page
• Colnago Lugged Carbon Family Tree