Colobanthus quitensis

Colobanthus quitensis , también conocida como perla antártica , es una de las dos plantas con flores nativas de la región antártica , siendo la otra el pasto antártico . ^{[ 2 ]} Tiene flores amarillas y crece hasta unos 5 centímetros (2 pulgadas) de altura, lo que le da una apariencia similar al musgo . Debido al cambio climático , la especie se ha estado extendiendo rápidamente, especialmente a zonas fuera de la Antártida. ^{[ 3 ]}

Colobanthus quitensis tiene flores amarillas y crece hasta unos 5 centímetros (2 pulgadas) de altura, con un hábito de crecimiento en forma de cojín que le da una apariencia similar al musgo . Es una angiosperma , lo que significa que es una planta que produce flores y es capaz de reproducirse asexualmente. ^{[ 4 ]} Depende de la polinización por el viento debido a la falta de abejas y otros insectos polinizadores en la región antártica. ^{[ 2 ]} Aunque se asemeja al musgo, Colobanthus quitensis es una traqueófita, o planta vascular , lo que significa que contiene tejidos vasculares llamados floema y xilema . ^{[ 5 ]}

Se han encontrado hongos endófitos viviendo dentro de las hojas de Colobanthus quitensis , incluyendo especies saprófitas y patógenas . Estudios de investigación han demostrado que estos hongos son capaces de producir melanina en sus hifas , lo que podría explicar su capacidad para soportar temperaturas bajo cero. ^{[ 6 ]} Se ha demostrado que la presencia de estos hongos endófitos aumenta el rendimiento de la planta. ^{[ 7 ]}

Colobanthus quitensis se encuentra en la costa oeste de la Península Antártica , en Georgia del Sur , Shetland del Sur , las Malvinas y los Andes , volviéndose cada vez más raro hacia el norte, pero llegando a Bolivia , Perú y Ecuador , con una población aislada adicional en México . ^{[ 8 ]} Es una de las dos plantas con flores nativas de la Antártida, siendo la otra Deschampsia antarctica . ^{[ 9 ]}

Dentro de la Antártida, debido al cambio climático , germinan más semillas, lo que genera una gran cantidad de plántulas y plantas. Los informes indican un aumento de cinco veces en estas plantas, que han extendido su distribución hacia el sur y cubren áreas más extensas. La investigación encontró que la perla antártica se propagó casi diez veces más rápido durante el período 2009 a 2018 en comparación con el período 1960-2009. ^{[ 9 ]} Si bien el cambio climático futuro puede aliviar el estrés ambiental y aumentar la capacidad de las plantas para fotosintetizar , el calentamiento puede reducir su capacidad para resistir temperaturas bajo cero. ^{[ 3 ]} Estas plantas son más vulnerables durante la primavera, cuando el hielo antártico se derrite. ^{[ 10 ]} Además, debido al calentamiento regional y la actividad humana, las especies antárticas no nativas pueden colonizar la Antártida y dificultar la supervivencia de las especies nativas. ^{[ 11 ]}

• Medios relacionados con Colobanthus quitensis en Wikimedia Commons
• Datos relacionados con Colobanthus quitensis en Wikispecies
• Servicio Antártico Británico - Plantas
• Imagen de Perla de agua y Hierba de pelo