Circuito del aeropuerto de Colonia

El ramal del aeropuerto de Colonia es una línea ferroviaria de 15,2 kilómetros (9,4 millas) de longitud que conecta la estación del aeropuerto de Colonia/Bonn con la línea de alta velocidad Colonia-Fráncfort . Este ramal es utilizado por los trenes Intercity-Express , el Rhein-Erft-Bahn (RB 27) y la línea 13 del S-Bahn . 

La línea de doble vía se bifurca de la línea de alta velocidad al noroeste del distrito de Gremberghoven en Colonia y cruza la autopista B8 (Frankfurter Straße). Tras el paso subterráneo de la autopista A59 , gira hacia el sureste y atraviesa tierras de cultivo en una trinchera. La recién inaugurada estación Frankfurter Strasse conecta la zona industrial de Gremberghoven y el Parque Empresarial del Aeropuerto con el transporte público. La estación cuenta con servicio del S-Bahn y de la línea regional RB 25 de Oberbergische , similar al S-Bahn, en la línea ferroviaria Köln-Kalk-Overath . ^{[ 1 ]}

Tras atravesar el túnel Schloss-Röttgen, de 1047 metros (1145 yardas) , la línea gira para discurrir en paralelo y al norte de la A59 en dirección noreste hasta el cruce del aeropuerto y el enlace de la autopista Porz-Grengel. A continuación, entra en el túnel del aeropuerto , de 4,210 kilómetros (2,616 millas) . Pasa por la reserva natural de Wahner Heide y atraviesa el aeropuerto, la estación del aeropuerto y vuelve a pasar completamente bajo tierra por debajo de la A59. La ruta vuelve entonces a la superficie y discurre entre Eisdorf y Wahn por una cresta. Tras un terraplén de 400 metros (440 yardas) , la línea conecta con la nueva línea. ^{[ 1 ]}   

La línea tiene una longitud de 15,19 kilómetros (9,44 millas) , de los cuales 2,50 kilómetros (1,55 millas) discurren a nivel del suelo, 5,01 kilómetros (3,11 millas) en trincheras, 1,01 kilómetros (0,63 millas) sobre terraplenes, 5,26 kilómetros (3,27 millas) en túneles y 1,41 kilómetros (0,88 millas) sobre puentes y rampas. ^{[ 1 ]}      

La conexión del ferrocarril circular del aeropuerto fue aprobada por el Gobierno Federal el 20 de diciembre de 1989 como parte de la decisión de construir la línea ferroviaria de alta velocidad Colonia-Fráncfort en su trazado actual. ^{[ 3 ]} La construcción del Airport Link comenzó el 4 de diciembre de 2000 en la estación de Porz-Wahn y fue entregado a su operador el 12 de junio de 2004.

Aunque el ramal del aeropuerto se planificó y construyó como parte de la línea de alta velocidad Colonia-Fráncfort, pocos trenes circulan por ambas líneas. El principal medio de transporte en el ramal del aeropuerto es la línea S13 del S-Bahn entre Colonia y Troisdorf , con 58 pares de trenes entre semana. La conexión con el sur es muy deficiente. La línea Regional-Express RE 8 opera en el ramal del aeropuerto cada hora. Sin embargo, el primer tren procedente del sur llega al aeropuerto después de las 7:00 h y, los domingos, después de las 10:00 h. Llegar al aeropuerto antes de esta hora desde Bonn y Coblenza solo es posible mediante servicios indirectos mucho más lentos.

Anteriormente, la mayoría de los servicios Intercity-Express con frecuencia horaria entre Colonia y Berlín comenzaban o terminaban en la estación del aeropuerto. Esto generaba problemas operativos, ya que la estación se había diseñado únicamente como estación de paso y no contaba con instalaciones para maniobras. Debido a las limitaciones de la estación, los trenes ICE que finalizaban su recorrido ocupaban el andén reservado para los trenes S-Bahn. En consecuencia, dos tercios de los trenes S-Bahn con destino a Colonia debían utilizar el andén exterior, cuyas plataformas, diseñadas en Alemania para trenes de larga distancia, se encuentran 20 centímetros más bajas de lo necesario para los trenes S-Bahn, creando así un desnivel entre el andén y el piso del vagón.