Historia de los judíos en Colombia

La historia de los judíos en Colombia comienza en el período colonial español con la llegada de los primeros judíos durante la colonización española de América .

Los "nuevos cristianos", o marranos , huyeron de la península ibérica para escapar de la persecución y buscar libertad religiosa durante los siglos XVI y XVII. Se estima que algunos llegaron al norte de Colombia, en la región conocida entonces como Nueva Granada . La mayoría, si no todos, se asimilaron a la sociedad colombiana. Algunos continúan practicando rituales judíos como tradiciones familiares.

En el siglo XVIII, judíos españoles y portugueses practicantes llegaron de Jamaica y Curazao , donde habían prosperado bajo el dominio inglés y holandés. Estos judíos comenzaron a practicar su religión abiertamente en Colombia a finales del siglo XVIII, aunque no era legal hacerlo oficialmente debido a la Iglesia Católica establecida. Tras la independencia, el judaísmo fue reconocido como religión legal. El gobierno les concedió terrenos para un cementerio.

Muchos judíos que llegaron durante los siglos XVIII y XIX alcanzaron posiciones destacadas en la sociedad colombiana. Algunos se casaron con mujeres locales y sintieron la necesidad de renunciar o atenuar su identidad judía. Entre ellos se encontraban el escritor Jorge Isaacs , de ascendencia judía inglesa; el industrial James Martín Eder (quien adoptó el nombre más cristiano de Santiago Eder al traducirlo al español), nacido en la comunidad judía letona ; así como las familias De Lima, Salazar, Espinoza, Arias, Ramírez, Núñez, Lindo, Tafur, Lozano, Lerma, Vinasco, De Castro, Pérez y Lobo, de sefardíes antillanos . Casualmente, estas personas y sus familias se establecieron en la región del Valle del Cauca , en Colombia. Han continuado siendo miembros influyentes de la sociedad en ciudades como Cali , Palmira y Tuluá . A lo largo de las generaciones, la mayoría de sus descendientes fueron criados como cristianos seculares.

A principios del siglo XX, numerosos inmigrantes judíos sefardíes llegaron de Grecia, Turquía, el norte de África y Siria . Poco después, comenzaron a llegar inmigrantes judíos de Europa del Este. Una oleada de inmigrantes asquenazíes llegó tras el ascenso del nazismo en 1933 y la imposición de leyes y prácticas antisemitas, seguida por hasta 17 000 judíos alemanes. Desde 1939 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, la inmigración se detuvo debido al sentimiento antiinmigrante en el país y a las restricciones a la inmigración procedente de Alemania. ^{[ 1 ]}

Colombia pidió a los alemanes que figuraban en la lista negra de Estados Unidos que se marcharan y permitió que los refugiados judíos que se encontraban ilegalmente en el país permanecieran allí. ^{[ 2 ]} El presidente Laureano Gómez apoyó y ayudó activamente a la comunidad judía durante este difícil período. La población judía aumentó drásticamente en las décadas de 1950 y 1960, y se establecieron instituciones como sinagogas, escuelas y clubes sociales en las principales ciudades del país. ^{[ 3 ]} El rabino Eliezer Roitblatt fue el primer rabino en llegar a Colombia en 1946 y se desempeñó como su primer Gran Rabino Ashkenazi. ^{[ 4 ]}  En la década de 1950, se creó una comunidad judía sefardí originaria en particular de Siria, Turquía y Egipto, con el rabino David Sharbani como Gran Rabino Sefardí. ^{[ 5 ]}

Una ola de secuestros durante la última década del siglo XX llevó a algunos miembros de la comunidad judía colombiana a emigrar. La mayoría se estableció en Miami y otras partes de Estados Unidos. Los éxitos de la política de seguridad democrática del país han incentivado el regreso de los ciudadanos; esto ha reducido drásticamente la violencia en las zonas rurales y los índices de criminalidad en las zonas urbanas, además de impulsar la economía. La situación en Colombia ha mejorado hasta tal punto que muchos judíos venezolanos buscan ahora refugio en el país.

En el departamento de Antioquia , así como en la región paisa , algunas familias conservan tradiciones y relatos orales de ascendencia judía. En esta población, el análisis genético del cromosoma Y ha mostrado un origen de los fundadores varones predominantemente del sur de España, pero también sugiere que una fracción provenía del norte de la Península Ibérica y que algunos posiblemente tenían un origen sefardí. ^{[ 6 ]} Medellín tiene la tradición de la marranada , donde se sacrifica, despieza y consume un cerdo en las calles de cada barrio cada Navidad . Esta costumbre se ha interpretado como una afirmación anual del rechazo a la ley judía. ^{[ 7 ]}

Se sabe que algunos nuevos cristianos españoles y portugueses de ascendencia judía sefardí huyeron de la Inquisición de Cartagena de Indias y se refugiaron en las montañas antioqueñas durante los siglos XVI y XVII. Algunos autores colombianos, como Jorge Isaacs y Miguel Ángel Osorio, han afirmado que es indiscutible que los paisas tienen ascendencia judía. Se sabe que varios apellidos paisas fueron frecuentes entre los conversos nuevos cristianos de origen judío sefardí, por ejemplo , Espinosa , Pérez , Mejía y muchos otros.

Algunos estudiosos afirman que la presencia de judíos sefardíes entre los ancestros de los Paisas es un hecho, pero esto no significa que todos los Paisas desciendan de ellos, ni que sea el único o predominante elemento entre los que sí lo hacen, como lo demuestra la descendencia de los Paisas de otros grupos como los vascos, los extremeños y los andaluces. ^{[ 8 ]}

La historia de los conversos en la Nueva Granada , ahora conocida como Colombia, es una narrativa rica y compleja que abarca diversas regiones del país. Estas personas, que originalmente buscaban refugio de la Inquisición española, se establecieron no solo en la región paisa, sino en todo el territorio de la Nueva Granada. ^{[ 9 ]}

Se asentaron en diversas regiones, incluyendo la zona paisa (Antioquia), conocida por su terreno montañoso y relativo aislamiento. Este aislamiento proporcionó refugio a muchos conversos que huían de la persecución. Sin embargo, la diáspora sefardí se extendió mucho más allá de la región paisa. Se encontraron poblaciones significativas de conversos en las zonas centrales del reino, particularmente en las regiones de Boyacá, Santander y Cundinamarca. A pesar de su conversión al cristianismo, los conversos de la Nueva Granada no estaban exentos del alcance de la Inquisición. La Inquisición perseguía a presuntos herejes y criptojudíos por todo el país. Muchos conversos fueron juzgados y perseguidos, acusados ​​de reincidencia en el judaísmo. El centro del reino, incluyendo Boyacá, Santander y Cundinamarca, se destacó particularmente por la presencia de estas personas, y muchos registros de los juicios de la Inquisición provienen de estas áreas. ^{[ 10 ]}

La influencia de los judíos sefardíes en Colombia es significativa. Se ha comprobado que una proporción considerable de la población colombiana tiene ascendencia sefardí. En particular, diversos estudios han demostrado que un porcentaje notable de antioqueños desciende de judíos sefardíes. Sin embargo, esta herencia no se limita a Antioquia. Se estima que alrededor del 10% de la población colombiana porta ADN judío, especialmente en la región andina, lo que indica una amplia influencia sefardí en todo el país.

En el siglo XXI, aproximadamente 14.700 judíos viven en Colombia. La mayoría se concentra en Bogotá , con unos 6.000 miembros, y Cali , con unos 3.500. Han surgido nuevas comunidades en Barranquilla y Medellín . Muy pocos judíos practican la observancia religiosa; entre quienes lo hacen, la mayoría son ortodoxos . Las comunidades judías alemanas en Bogotá y Cali también conservan gran parte de sus tradiciones. ^{[ 11 ]}

En Cartagena y la isla de San Andrés se encuentran comunidades más pequeñas . En todo el país existen aproximadamente 18 sinagogas oficiales. En Bogotá, los judíos asquenazíes, sefardíes y alemanes administran sus propias instituciones religiosas y culturales. La Confederación de Asociaciones Judías de Colombia, con sede en Bogotá, es la organización central que coordina a los judíos y las instituciones judías en Colombia.

En el nuevo milenio, después de años de estudio, un grupo de colombianos con ascendencia judía se convirtieron formalmente al judaísmo para ser aceptados como judíos según la interpretación rabínica de la halajá. ^{[ 12 ]}

• Historia de los judíos en América Latina y el Caribe.