Coronel Reb

El Coronel Reb fue la mascota oficial de los Ole Miss Rebels , los equipos deportivos universitarios de la Universidad de Mississippi ("Ole Miss") en Oxford, Mississippi . Diseñado en 1936, ^{[ 1 ]} el Coronel sirvió como mascota oficial de los equipos en la banda desde 1979 hasta 2003. La universidad lo reemplazó en 2010 con una nueva mascota en el campo, el Oso Negro , que fue reemplazado por Tony el Tiburón Terrestre en 2018.

Existen varias teorías sobre quién diseñó originalmente al Coronel Reb, un coronel caricaturesco de edad avanzada. ^{[ 2 ]} Una teoría propone que Billy Hix, el editor de arte del anuario de Ole Miss de 1936-1937 en el que apareció por primera vez el Coronel, creó la imagen como una ilustración para el nuevo sobrenombre de los atletas de la universidad. Otra teoría postula que el grupo estudiantil responsable de publicar la revista de humor The Rebel diseñó al Coronel, ya que este grupo —conocido como el "Club Rebelde"— se fundó en 1937 poco después de que la Universidad adoptara el apodo de "Rebeldes" y presentaba en el encabezado de la revista una ilustración del Coronel idéntica a la que se encontraba en el anuario de 1937. ^{[ 3 ]} Otros sostienen que la imprenta que publicó el anuario de Ole Miss fue la responsable del diseño.

El historiador de la Universidad de Mississippi, David Sansing, ha señalado que "Blind Jim [Ivy] puede haber sido el modelo para el Coronel Rebel", ^{[ 4 ]} citando al difunto Frank Everett, Jr., un historiador de Mississippi y exalumno destacado (BA '32, LLB '34) ^{[ 5 ]} de la universidad.

Ivy, quien quedó ciego en su adolescencia mientras trabajaba con alquitrán en el puente Tallahatchie, llegó a Oxford en 1896 y se convirtió en vendedor de cacahuetes. Durante un partido de béisbol entre Ole Miss y la Universidad de Texas , un estudiante le comentó a Ivy que Mississippi estaba perdiendo por mucho. En ese momento, "Ivy comenzó a animar al equipo local con su famosa voz fuerte y resonante. El equipo se sintió extrañamente inspirado por el entusiasmo del Sr. Ivy y ganó el partido de forma contundente". ^{[ 6 ] [ 7 ]} A partir de entonces, "Blind Jim" se convirtió en una figura emblemática del campus universitario durante los siguientes sesenta años y fue considerado uno de los aficionados más apasionados de sus equipos deportivos, conocido por decir con orgullo que "nunca había visto perder a Ole Miss".

Ivy formaba parte importante del ambiente universitario cuando el editor del periódico estudiantil, The Mississippian , propuso un concurso en abril de 1936 para crear un nuevo apodo para los equipos deportivos de Ole Miss. Anteriormente, los equipos habían sido conocidos con diversos nombres: los Rojos y Azules, los Oxfords, los Poderosos Mississippianos, los Sureños, los Carmesíes y Azules, y, más recientemente y con mayor popularidad hasta 1936, los Flood. The Mississippian recibió muchas propuestas y posteriormente presentó varios nombres —entre ellos Rebeldes, Invasores, Confederados, Stonewalls y Ole Miss (sin apodo)— a 21 periodistas deportivos. ^{[ 8 ]} Finalmente, "Rebeldes" fue la opción elegida por 18 de los 21 periodistas deportivos, un apodo que aludía a los University Greys . Tras cinco meses de concurso y votación, el comité de atletismo de la universidad aprobó formalmente el nombre, y desde entonces sus equipos deportivos se conocen como los Rebeldes. Sin embargo, la apariencia del Coronel se ha modificado varias veces desde aquellos primeros años. La edición de 1941-1942 de Ole Miss presenta una representación del Coronel Reb que se parece mucho más a la conocida imagen que se usa hasta el día de hoy. Sin embargo, la versión más antigua y ampliamente reconocida del Coronel "moderno" apareció en la edición de 1946-1947 de Ole Miss , adornando la portada a todo color y con mucho más detalle. Es posible que Carl Coers, propietario de la librería del campus de Ole Miss, y el famoso caricaturista de Nueva Orleans, John Churchill Chase, también hayan participado en la revisión y modificación de la imagen del Coronel durante aquellos primeros años. ^{[ 9 ]} La compañía californiana Angelus Pacific también afirma haber diseñado al Coronel; durante esta época, el ex artista de Disney, Art C. Evans, ilustró docenas de mascotas universitarias que se hicieron enormemente populares en todo Estados Unidos y que aún hoy son ampliamente reconocibles. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 2003, la administración, preocupada por algunos miembros del público que percibían una conexión entre el personaje y el Viejo Sur, retiró al Coronel Reb de las gradas en los eventos deportivos de Ole Miss como mascota oficial en el campo, aunque se le permitió estar en las fiestas previas a los partidos y otras funciones universitarias no oficiales. Se organizó un concurso en el que se invitó a los aficionados a diseñar un sustituto. El departamento de atletismo eligió a dos finalistas, Rebel Bruiser y Rowdy Rebel, y animó a los aficionados a votar por su favorito. ^{[ 17 ]} La escasa respuesta de los aficionados, así como las burlas de los seguidores de las universidades rivales, llevaron a la administración a cancelar la votación. ^{[ 17 ]}

En 2010, la Universidad anunció que establecería un comité estudiantil para elegir una nueva mascota para los equipos de la escuela. Posteriormente, el comité creó un sitio web con el fin de promover la transparencia durante todo el proceso. ^{[ 18 ]} Después de meses de analizar las respuestas y los comentarios, incluida la encuesta final, el comité finalmente seleccionó al Oso Negro como la nueva mascota en el campo y la llamó "Rebel". ^{[ 19 ]}

La Fundación Coronel Reb, un grupo estudiantil fundado para apoyar el restablecimiento del Coronel Reb como mascota de la universidad, ha patrocinado las apariciones no oficiales de la mascota en The Grove durante los días de partido. La universidad ha reclasificado la marca registrada del Coronel Reb como histórica. ^{[ 20 ]}

• Bever, Megan L. (Otoño de 2011). "Recuerdos borrosos: las mascotas universitarias y la lucha por encontrar legados apropiados de la Guerra Civil" . Journal of Sport History . 38 (3): 447– 463. JSTOR 10.5406/jsporthistory.38.3.447 . 
• Newman, Joshua I. (15 de agosto de 2016). "¿Ejército de la blancura? El coronel Reb y el simbolismo cultural y corporativo del Sur deportivo". Journal of Sport and Social Issues . 31 (4): 315– 339. doi : 10.1177/0193723507307814 . S2CID 144218815 . 

• ColonelReb.org, un sitio dedicado al resurgimiento del Coronel Reb.