Coronel Thomas Hoyer Monstery

Thomas Hoyer Monstery (nacido como Thomas Hoyer Mönster) (21 de abril de 1824 - 31 de diciembre de 1901) fue un instructor de esgrima y boxeo danés-estadounidense , duelista y mercenario que luchó en varios conflictos de Centroamérica y Sudamérica a mediados del siglo XIX.

Monstery nació en Copenhague, Dinamarca. Su padre, Ole Michael Munster, había sido oficial del ejército danés, pero fue expulsado del servicio por haberse batido en duelo; posteriormente fue indultado, pero desterrado de Dinamarca para servir como comandante del asentamiento danés de Santa Cruz , donde murió doce años después a consecuencia de una lesión pulmonar sufrida durante el duelo. La madre de Thomas, Bergitha Christina Munster, era hija de Meta Anckarström, prima de Jacob Johan Anckarström , quien en 1792 asesinó al rey Gustavo III de Suecia .

A los doce años, en 1836, Thomas se alistó como cadete en la marina danesa, sirviendo en el cañonero Bellona y viajando a numerosos puertos extranjeros, entre ellos Brasil , Rusia , Inglaterra y Portugal . Tras tres años de servicio, resultó herido en un accidente con fuegos artificiales a bordo del barco y quedó temporalmente ciego; esta lesión le hizo perder su puesto de cadete.

Tras recuperar la vista, se matriculó en la Academia Militar de Copenhague, donde permaneció un año. Posteriormente, asistió al Instituto Central de Cultura Física de Estocolmo, donde destacó en esgrima, natación y otras disciplinas de entrenamiento físico . Después de cuatro años de estudio en el Instituto Central, se graduó como maestro de armas.

Al heredar su fortuna a los dieciocho años, Monstery decidió especializarse en el combate cuerpo a cuerpo . Viajó a Inglaterra, donde estudió boxeo con William Thompson , más conocido por su nombre artístico Bendigo, y luego a Hamburgo , Alemania , donde continuó su entrenamiento con un instructor llamado Liedersdorff. Siguió viajando por Europa en busca de instrucción en diversas formas de esgrima, incluyendo el combate con cuchillo en España e Italia .

En 1845, Monstery aceptó un puesto como instructor de esgrima en el ejército ruso , pero se vio obligado a retirarse debido a una lesión y se trasladó a Copenhague, donde mató a un hombre en un duelo de espadas. Huyendo de Dinamarca para evitar ser arrestado, se mudó a Baltimore e intentó, sin éxito, obtener un puesto en el ejército estadounidense como instructor de esgrima con bayoneta y sable . Se alistó en la Armada estadounidense y se unió a la tripulación del cañonero Vixen, participando así en el desembarco del general Scott en Veracruz durante la guerra mexicano-estadounidense .

Al llegar a Baltimore en 1850, Monstery se dedicó a la fabricación de cigarros y ejerció con éxito este oficio en varias ciudades, llegando incluso a abrir una escuela de esgrima y boxeo. En esa época conoció y se casó con una mujer cubanoamericana llamada Carmen Xiques. Durante su estancia en Baltimore, Monstery tuvo varios enfrentamientos con una pandilla callejera conocida como los Plug Uglies .

Tras trasladarse a Sudamérica , continuó trabajando como instructor de esgrima, enseñando esgrima con bayoneta al ejército cubano hasta que contrajo fiebre amarilla y perdió su puesto. Al recuperarse, participó en una revolución en Nicaragua y luego siguió luchando y/o enseñando esgrima a soldados en diversos conflictos locales, amasando una considerable fortuna. En San Salvador recibió el apodo por el que se hizo conocido en toda Sudamérica: El Rubio Bravo . Durante este periodo de su vida, se dice que participó en numerosos duelos con espada, cuchillo y pistola. Fue también en Latinoamérica donde Monstery alcanzó el rango militar de coronel.

En 1859 residía en México , y durante un viaje de Chiapas a Ciudad de México, denunció haber sido víctima del robo de casi toda su fortuna, estimada en 50.000 dólares. En el otoño de 1860 viajó a las Indias Occidentales para reunirse con su esposa y ambos se trasladaron a California , estableciéndose en San Francisco, donde Monstery retomó el negocio del cigarro, continuó su labor como instructor de esgrima, boxeo y natación, y ayudó a fundar el Pioneer Athletic Club (más tarde, el Olympic Club ).

A principios de 1867, Monstery viajó a México y Cuba, desafiando a varios maestros de esgrima locales a combates por premios, antes de establecerse en la ciudad de Nueva York en 1870, donde mantuvo sus diversos negocios y continuó participando en torneos de desafío. También organizó varios eventos de gran repercusión y grandes asaltos de armas; el más popular de ellos tuvo lugar en el suntuoso Teatro Lyceum en la Calle Catorce. Además, abrió una sucesión de academias de esgrima y boxeo, entrenando a varios actores y artistas marciales prominentes en estas disciplinas. Su alumna más famosa fue Ella Hattan , conocida popularmente por su nombre de guerra, Jaguarina . Se dice que Hattan llegó a derrotar a más de sesenta hombres a pie y a caballo con la espada ancha. Alrededor de 1884, Monstery se mudó a Chicago , donde pasó sus últimos años.

Durante la última década de su vida, Monstery desarrolló cataratas y tuvo que retirarse de la esgrima. Thomas Hoyer Monstery falleció en Chicago en 1901, a la edad de setenta y siete años. Le sobrevivieron su esposa y ocho hijos.

En 1877 y 1878, mientras vivía en Nueva York, Monstery publicó varios artículos sobre defensa personal , tratando temas como el boxeo a puño limpio, las patadas, las luchas cuerpo a cuerpo y la esgrima con bastón y vara, e incluyendo la defensa contra tácticas "bruscas y sucias". Monstery escribió:

Todo caballero debería poder protegerse de los insultos y la violencia, con o sin armas... Enseño los siguientes trucos, no con la idea de que se utilicen en encuentros amistosos con los guantes, sino únicamente para la protección de los caballeros que, en cualquier momento y contra su voluntad, puedan verse obligados a enfrentarse a un rufián callejero.

Monstery también ofrece una perspectiva única del mundo de las artes marciales de la época victoriana, describiendo estilos como el "purring" británico (patadas a la espinilla), las patadas con salto galesas y la lucha callejera estadounidense. La sección sobre armas del tratado de Monstery comienza con el bastón, o bastón de nogal americano, que describe como "el compañero idóneo de todo caballero", eficaz contra cuchillos, bastones-espada e incluso armas de fuego.

El boxeo puede sacar a un caballero de muchos apuros, pero en algunas partes de la Unión se encontrará con hombres que habitualmente portan cuchillos o pistolas, y en tal caso, un bastón robusto, si sabe usarlo, puede salvarle la vida y —lo que considero más importante— evitar que tenga que quitarle la vida a otro. No se puede perdonar la vida a un hombre con una pistola, ni se puede mostrar generosidad alguna con ella. Hay que matarlo o él te mata. Con el bastón es diferente. Muchas son las pistolas y cuchillos que he arrebatado de las manos a los hombres con un golpe certero en la muñeca con un bastón, y muchas son las peleas mortales que he evitado de esta manera. Para sofocar disturbios, no conozco nada mejor que un bastón de nogal americano o de fresno.

La sección técnica posterior de Monstery sobre el uso del bastón de dos manos es el primer tratado de este tipo publicado durante el siglo XIX, y el único publicado en Estados Unidos antes del siglo XX. Monstery también publicó reglas para competiciones de boxeo y esgrima, criticando las que se utilizaban en ese momento. Tras caer en el olvido, los escritos de Monstery sobre defensa personal fueron finalmente republicados durante el siglo XXI con el título de Defensa personal para caballeros y damas .

Durante la década de 1880, Monstery también escribió o coescribió una exitosa serie de novelas populares . En 2019, una de estas novelas semiautobiográficas, basada en las experiencias de Monstery en Latinoamérica, fue republicada con información biográfica adicional bajo el título de King of the Swordsmen .

• Monstery, Thomas Hoyer, Rey de los espadachines (Hudson Society Press, Hollywood, 2019).
• Whittaker, Capitán Frederick: El príncipe de la espada: la vida romántica del coronel Monstery, campeón de armas estadounidense (Beadle and Adams, Nueva York, 1882)
• Monstery, Thomas Hoyer, Defensa personal para caballeros y damas (Berkeley: North Atlantic Books, 2015).
• Pasaporte estadounidense número 6746, con fecha del 24 de junio de 1889, expedido en el condado de Cook, Illinois, con fecha de nacimiento del 21 de abril de 1821.
• La solicitud de pasaporte estadounidense, fechada el 5 de diciembre de 1867, indica que nació el 21 de abril de 1824 y que era ciudadano estadounidense por nacimiento.
• La solicitud de pasaporte estadounidense, fechada el 26 de abril de 1856, indica que tenía 32 años y también hace referencia a que se adjuntaron documentos de naturalización. Por lo tanto, su lugar de nacimiento en Baltimore es cuestionable.