Tumba del Coronel

El coronel Tomb , también conocido como Nguyen Toon (Nguyễn Tuân) o coronel Toon, fue un mítico as de la aviación de Vietnam del Norte, vagamente basado en un piloto norvietnamita del 921.º Regimiento de Caza llamado Nguyen Van Coc . ^{[ 1 ]} Se alega que Tomb derribó 13 aviones estadounidenses durante la Guerra de Vietnam . Según la leyenda, murió en combate el 10 de mayo de 1972, a manos de la tripulación de un F-4 Phantom de la Armada de los Estados Unidos, compuesta por el piloto, el teniente Randy "Duke" Cunningham, y el operador de radar, el teniente (grado junior) William "Irish" Driscoll . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Posteriormente, los historiadores revelaron que no existió tal coronel en las fuerzas de Vietnam del Norte. ^{[ 1 ]}

El nombre "Coronel Tomb" cobró prominencia entre los aviadores de la Armada estadounidense durante la última parte de la guerra. Fotografías de un MiG-17 norvietnamita con el número de cola 3020 y numerosas estrellas rojas de la victoria contribuyeron al rumor, y en ocasiones se le identificaba como el avión del Coronel. Sin embargo, era práctica habitual en la Fuerza Aérea Popular de Vietnam añadir estrellas de la victoria a un avión para todas las reclamaciones relacionadas con él, independientemente del piloto que lo volara. Una fotografía de un MiG-21 , con el número de cola 4326, fue publicada en una revista oficial vietnamita y se informó que había sido pilotado por al menos nueve aviadores diferentes. Este avión también tenía numerosas estrellas rojas de la victoria. Seis de sus pilotos recibieron el título de "Héroe de las Fuerzas Armadas Populares". ^{[ 2 ]} Los norvietnamitas nunca publicaron información sobre la vida y la carrera de Toon/Tomb, ni difundieron ninguna fotografía suya. Se confirmó que el MiG-17 número 3020 fue derribado y destruido el 10 de mayo de 1972 por Cunningham y Driscoll tras un prolongado combate aéreo.

Gran parte de la información que Estados Unidos obtuvo sobre la fuerza aérea norvietnamita provino de la inteligencia de señales de radio o " SigInt ", que monitoreaba las transmisiones de radio enemigas. Si bien Tuân es un nombre vietnamita, Toon y Tomb no lo son. Es probable que un nombre similar a Tomb se utilizara como indicativo de radio y fuera responsable de la creación de la historia del Coronel Tomb. ^{[ 2 ]} Factores psicológicos complejos también han contribuido a la creación de la historia del épico duelo aéreo contra el supuesto as de la aviación vietnamita de alto rango y su muerte. ^{[ 5 ]}

El 'MiG-17F' n.º 3020 era un Shenyang J-5 fabricado bajo licencia adscrito al 923.º Regimiento de Caza de la VPAF, y fue pilotado por al menos dos de los seis ases de caza MiG-17 de la VPAF , incluidos Nguyễn Văn Bảy y Lê Hải ; ambos sobrevivieron a la guerra, y Lê se retiró como coronel superior. ^{[ 6 ]} Como todos los MiG-17 de la VPAF listos para el combate, estos fueron pintados con un camuflaje verde y marrón en 1967, y su personal de tierra los llamaba cariñosamente con rắn (serpientes). ^{[ 7 ]} El comienzo de la campaña de interdicción aérea Operación Linebacker contra Vietnam del Norte en mayo de 1972 resultó ser especialmente sangriento para ambos bandos de la guerra aérea; Cuatro de los MiG-17 del 923.º FR fueron enviados contra una gran fuerza de ataque de A-6 Intruder , A-7 Corsair II y F-4 Phantom II que tenían como objetivo los puentes alrededor de Hải Dương el 10 de mayo de 1972. Aunque en inferioridad numérica, los pilotos de la VPAF atacaron a la fuerza de ataque, y en la refriega resultante, el piloto del MiG-17, Do Hang, fue derribado por misiles AIM-9 Sidewinder disparados desde el F-4 del teniente Duke Cunningham/teniente (grado junior) Willy Driscoll, y aunque el piloto del MiG-17, Do Hang, pudo eyectarse, luego murió por fuego de cañones de 20 mm de aviones de caza/ataque estadounidenses que le realizaban pasadas de ametrallamiento mientras descendía bajo su paracaídas ; Otros dos MiG-17 fueron derribados por los F-4 del teniente Cunningham/teniente (grado inferior) Driscoll y del teniente Connelly III/teniente Blonski, y el piloto Tra Van Kiem murió en combate , mientras que Nguyen Van Tho se lanzó en paracaídas y sobrevivió, y el MiG-17 pilotado por Ta Dong Trung, que persiguió a los A-7 mar adentro sin lograr ningún impacto, pudo regresar a la base. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Sin embargo, los F-4, que ahora volaban a unos 10  km al norte de Hải Dương, fueron interceptados por un par de MiG-21MF pilotados por Vu Duc Hop y Le Thanh Dao del nuevo 927th FR, quienes fueron efectivamente dirigidos por GCI contra los Phantom; Vu Duc Hop y Le Thanh Dao, cada uno disparando misiles R-3S "Atoll" contra sus objetivos seleccionados, dieron en el blanco respectivamente contra los F-4 del teniente Cunningham/teniente Driscoll y el comandante Blackburn/teniente Rudloff, y mientras que Cunningham/Driscoll pudieron eyectarse en el mar donde fueron rescatados, los estadounidenses vieron que Blackburn/Rudloff se eyectaron con éxito de su Phantom averiado, y aunque se observó que sus paracaídas cayeron sobre tierra, solo el teniente Rudloff figuró en la lista de prisioneros de guerra de los registros norvietnamitas. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Los restos del comandante Harry L. Blackburn fueron devueltos a los estadounidenses el 10 de abril de 1986 y posteriormente identificados positivamente como suyos ese mismo año. ^{[ 15 ]}

Lista de bajas/pérdidas notables de las batallas aéreas de este día en la Guerra de Vietnam. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 10 ] [ 18 ] [ 19 ]}

La historia del épico duelo aéreo entre el coronel Tomb, piloto norvietnamita de un MiG-17, y la tripulación estadounidense del F-4, compuesta por el teniente Randy "Duke" Cunningham y el teniente (grado junior) William P. Driscoll, fue popularmente presentada con una recreación de las escenas de batalla mediante CGI en el canal History Channel , en el episodio de estreno de la serie de televisión Dogfights de 2006. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

"Pude ver un casco de cuero Gomer, unas gafas Gomer, una bufanda Gomer... y su expresión Gomer, tan concentrada... Empecé a sentirme entumecido. Se me revolvió el estómago. No había miedo en los ojos de este tipo mientras ascendíamos a unos 8000 pies en línea recta."

Las recreaciones del duelo entre el piloto de caza vietnamita de alto rango MiG-17 y la tripulación del F-4 Phantom II del teniente Cunningham y el teniente (grado junior) Driscoll en el programa Dogfights de The History Channel terminaron el segmento con la afirmación de que " un SAM hizo lo que ningún piloto de caza vietnamita pudo hacer: derribar el F-4" del teniente Cunningham/teniente (grado junior) Driscoll. ^{[ 25 ]}

• Apache (soldado del Viet Cong)
• Lista de ases de la aviación de la Guerra de Vietnam
• Fuerza Aérea Popular de Vietnam
• Nguyễn Văn Cốc
• El fantasma de Kiev , un as de la aviación ucraniano no identificado que más tarde fue reconocido como un mito.

Bibliografía

• Toperczer, István, « Unidades MiG-17 y MiG-19 de la Guerra de Vietnam », Osprey Publishing Limited, Botley, Oxford, Reino Unido, 2001, ISBN 1-84176-162-1.

• Ases de Vietnam del Norte