Colonia, Oxnard, California

La zona formaba parte de la región Chumash , que se extendía desde Point Conception hasta Santa Monica y volvía a adentrarse en las estribaciones hasta la Cordillera Costera .

El 22 de mayo de 1837, el Rancho El Río de Santa Clara o la Colonia, de 44.883 acres (182 ^km² ) , fue otorgado a los exsoldados del Presidio de Santa Bárbara Valentín Cota, Leandro Gonzales, Rafael Gonzales, Salvador Valenzuela, Vicente Pico, Rafael Valdez y Vicente Feliz. El rancho , del que se hablaba comúnmente, o que en la época de los ranchos se conocía como la Colonia, se extendía desde el río Santa Clara hacia el sur hasta la actual Estación Aeronaval de Point Mugu , o hasta el límite del Rancho Guadalasca , y hacia el este desde el Océano Pacífico hasta la actual Autopista 101 , o hasta el límite del Rancho Santa Clara del Norte . 

California se convirtió en estado de EE. UU. en 1850 y, en la década de 1860, la mayor parte de las tierras de Colonia se vendieron a empresarios de la Costa Este interesados ​​principalmente en la prospección de petróleo . En 1873, se formó el condado de Ventura a partir de la sección sureste del condado de Santa Bárbara . Hueneme fue fundada en 1874 por Thomas R. Bard . La Colonia Oil Company vendió un terreno a la recién formada Colonia Land Improvement Company en 1897 para la construcción de un pueblo alrededor de una fábrica que se estaba construyendo, a dos millas al noreste de Hueneme, para producir azúcar de remolacha azucarera . En 1898, Oxnard se fundó alrededor de lo que originalmente se llamó Colonia Beet-Sugar Factory y comenzó a crecer.

La Colonia es uno de los barrios más antiguos de Oxnard. Fue diseñado por la Colonia Land Improvement Company justo al este del distrito comercial del centro de la ciudad y muy cerca de la fábrica de azúcar y los campos de remolacha para albergar a los trabajadores. ^{[ 1 ]}

A principios del siglo XX, los agricultores blancos comenzaron a vender parcelas de tierra a familias latinas. ^{[ 2 ]} La zona, antes conocida como Colonia Gardens, albergaba la mitad de la mano de obra agrícola de la ciudad y alcanzó una población de 8.000 habitantes en 1948. Tenía su propio periódico, La Voz del La Colonia , que patrocinaba fiestas y desfiles.

En 2019, la autora Margo Porras publicó " Growing Up in La Colonia: Boomer Memories from Oxnard's Barrio" . ^{[ 3 ]} El libro se centra exclusivamente en Colonia y su rica historia en Oxnard.

Los betabeleros

La sospechosa muerte de dos inmigrantes mexicanos en 1900 en una cárcel de Oxnard que se incendió misteriosamente elevó las tensiones entre los trabajadores y las autoridades.

En este contexto de 1903, los trabajadores inmigrantes mexicanos se unieron a los inmigrantes japoneses para formar la Asociación Laboral Mexicano-Japonesa (JMLA) en respuesta a la reducción salarial a la mitad impuesta por la American Beet Sugar Company (con sede en Oxnard) durante la conocida como la Huelga de Oxnard de 1903. Las huelgas y marchas subsiguientes fueron reprimidas con brutalidad policial y la situación se agravó el 23 de marzo de 1903, cuando miembros armados de la JMLA bloquearon en las calles a rompehuelgas escoltados por la policía. Cinco personas resultaron heridas tras un tiroteo entre ambos bandos; posteriormente, se culpó a la JMLA del incidente. Tras varios años de brutalidad policial y diversas manifestaciones, la JMLA logró concesiones por parte de los productores de la American Beet Sugar Company en Oxnard y, posteriormente, se disolvió.

En 1933, los trabajadores latinos recolectores de remolacha decidieron unirse al Sindicato Industrial de Trabajadores Agrícolas y de Enlatado (CAWIU) para obtener un aumento salarial del 50% (35 centavos por hora), eliminar el uso de contratistas y conseguir transporte gratuito al trabajo, pagos semanales y jornadas laborales de ocho horas. Cuando la American Beet Sugar Company rechazó sus demandas, la comunidad latina local marchó con los recolectores de remolacha (" betabeleros ") en una huelga. La ACLU y el Consejo Internacional de Defensa pronto se unieron al esfuerzo. La industria, con un valor anual de 42 millones de dólares y económicamente debilitada, respondió utilizando a las fuerzas del orden locales contra los huelguistas y la comunidad. El gobierno de la ciudad de Oxnard también contraatacó. Al fundar la Organización de Propietarios de Viviendas, esperaban persuadir a los trabajadores para que pusieran fin a la huelga garantizándoles la condición de verdaderos ciudadanos de Oxnard. En agosto de 1933, los betabeleros encabezaron un desfile multicultural desde La Colonia a través de Oxnard hasta la jefatura de policía, donde los líderes se reunieron en privado con los jefes de policía para tratar sus recientes acciones contra los trabajadores en huelga. Tras el fracaso de esta reunión para lograr la paz, los líderes de la huelga celebraron un debate público sobre la policía como instrumento de los ganaderos y políticos. Posteriormente, diez líderes betabeleros fueron detenidos en la cárcel del condado sin cargos. Esto impulsó a los miembros de la ACLU, que se habían interesado en la situación, a presentar peticiones ante el Departamento de Trabajo para una intervención rápida. El juicio inmediato y la absolución de los diez hombres permitieron una relativa paz, ya que la huelga había conseguido hasta entonces un aumento salarial para los trabajadores (una de sus muchas demandas). Hasta el día de hoy, la huelga representa un obstáculo importante en la relación de la comunidad con la policía. ^{[ 4 ]}

Durante las décadas de 1970 y 1980, los propietarios comenzaron a alquilar sus propiedades. La delincuencia se disparó a medida que las drogas, y las pandillas resultantes, crearon una mentalidad en la comunidad contra la policía, que históricamente nunca había patrullado el barrio y solo intervenía en casos de emergencia. Los policías que sí entraban al barrio en ese período lo hacían en parejas y en vehículos que a menudo eran apedreados y atacados con botellas. En la década de 1990, la policía de Oxnard hizo un gran esfuerzo por reducir la tasa de criminalidad y mejorar su relación con la comunidad. Sin embargo, el violento tiroteo de Oliverio Martínez por parte de la policía en 1997 y la posterior obstrucción de los procedimientos de la sala de emergencias para interrogarlo provocaron problemas en la comunidad. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, después de que en 1993 se inaugurara una oficina de la comisaría de policía a pesar del intento de incendio provocado, los vecinos se sintieron impulsados ​​a restablecer el orden en su barrio. Pronto, las subvenciones federales permitieron la implementación de programas de informática y capacitación laboral, mejoras en los parques, la demolición de lugares conocidos por la venta de drogas y la implementación de incentivos para la mejora de las propiedades.

Aproximadamente a partir del año 2000, La Colonia inició un proyecto de renovación para mejorar su imagen ante la ciudad. Se iniciaron nuevas construcciones en terrenos que antes estaban vacíos o eran casas destartaladas en gran parte de las zonas del sur. El auge inmobiliario impulsó el desarrollo y la reinversión. Se invirtieron 59 millones de dólares en la renovación de 260 viviendas en The Courts y la Escuela César Chávez. La Parroquia Nuestra Señora de Guadalupe construyó una nueva iglesia en 2012. ^{[ 6 ]} El restablecimiento de la Escuela Ramona fue otro ejemplo de esta renovación. La escuela primaria, fundada en 1940, fue una piedra angular en el avance educativo de muchos residentes de Colonia. La escuela cayó en desuso y quedó abandonada a mediados de la década de 1990. En el año 2000, el distrito escolar despejó el terreno original de la escuela y reconstruyó una nueva. En agosto de 2000 se llevó a cabo una reinauguración de la escuela, a la que asistieron numerosos exalumnos invitados. ^{[ 7 ] [ 8 ]}