Colonia Claudia Ara Agripinensium

Una tribu germánica conocida como los eburones habitaba originalmente la actual llanura de Colonia . Sin embargo, fueron aniquilados en una guerra de represalia liderada por Julio César . En el año 38 a. C., la tribu germánica conocida como los ubios , que habitaba la margen derecha del Rin, fue reubicada por el general romano Marco Vipsanio Agripa en las tierras de la llanura de Colonia que habían quedado desocupadas por los eburones. Esto situó a los ubios dentro del territorio romano.

Los Ubii eligieron una isla en el Rin como emplazamiento central de su asentamiento. La isla era una elevación natural protegida de las inundaciones. El emplazamiento del asentamiento ya no existe, pero abarca aproximadamente la zona comprendida entre los barrios de Heumarkt y Alter Markt de la antigua ciudad de Colonia. Los hallazgos arqueológicos permiten datar el asentamiento en la primera mitad del siglo I d. C. Para entonces, ya se utilizaba el típico trazado urbano romano en cuadrícula. El nombre que probablemente recibió el asentamiento es Oppidum Ubiorum (Asentamiento de los Ubii). La época romana de la historia de Colonia comienza con este oppidum .

Durante el reinado de Augusto (30 a. C. a 14 d. C.), se construyó el Ara Ubiorum (Altar de los Ubii) dentro de los límites de la ciudad. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Este altar posiblemente fue concebido como el lugar central de culto para una gran provincia germánica, que comprendería tierras al otro lado del Rin, que permanecían inconquistadas en ese momento. El noble Segimundo es mencionado como sacerdote del Ara en el año 9 d. C. Era de la familia de Arminio , líder de los queruscos . Después de la victoria de Arminio sobre Publio Quintilio Varo ese mismo año en la batalla del bosque de Teutoburgo , los planes para una gran provincia germánica fueron en gran medida abandonados. Sin embargo, el altar en sí conservó parte de su importancia, ya que la ciudad es mencionada como "Ara Ubiorum" en muchas inscripciones.

Entre los años 9 y 30 d. C., la zona de la actual Colonia era principalmente una guarnición militar. La Legio I Germanica y la Legio XX Valeria Victrix estaban acantonadas en las cercanías. El lugar donde se encontraba la primera Castra romana era conocido como Apud Aram Ubiorum (En el altar de los Ubii).

El cuartel general de Germánico se ubicó en Colonia desde el año 13 hasta el 17 d. C., cuando fue llamado por Tiberio . Tras la batalla del bosque de Teutoburgo, Germánico se esforzó por estabilizar la región fronteriza y planificar y llevar a cabo nuevas ofensivas contra las tribus germánicas situadas en la margen derecha del Rin. Con la muerte de Augusto en el año 14 d. C., las legiones acantonadas en Colonia se amotinaron con el objetivo de proclamar a Germánico emperador. Probablemente, estas legiones se unieron en el motín a las de Vetera, acantonadas en su guarnición de verano en Castrum Novasium . Sin embargo, Germánico se mantuvo leal a Tiberio, heredero al trono. Disuadió a las legiones de proclamarlo emperador y, al mismo tiempo, apaciguó a los amotinados con generosas concesiones.

La Legio I fue posteriormente acuartelada en Bonna (actual Bonn ) y la Legio XX guarneció Castrum Novaesium cerca de la actual Neuss .

Agripina la Joven nació en el año 15 d. C. en Colonia. Era hija de Germánico y esposa del emperador romano Claudio . Hacia el año 50 d. C., logró convencer a Claudio de que elevara su lugar de nacimiento a la categoría de colonia , llamada Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Colonia de Claudio y Altar de los Agripinos). El nombre del emperador representa los derechos otorgados a la colonia , el de la emperatriz a los habitantes, sus compatriotas, a quienes había llamado Agrippinenses en su honor, e incluso se menciona el altar del santuario central (en el foro ), el Ara Ubiorum , donde, además del emperador, se veneraba a los dioses ubios. Esta elevación otorgó al oppidum anterior el estatus de "ciudad" según la ley romana, y una colonia romana tenía muchos más derechos imperiales que un oppidum. En ese momento, la ciudad se convirtió en la capital administrativa de Germania Inferior . Antes de este período, la zona no era una provincia oficial, sino un área ocupada controlada y administrada inicialmente por los militares (exercitus Germaniae inferioris) y posteriormente definida temporalmente como una provisional "Germania provincia".

Desde el año 70 d. C., la ciudad contaba con una sólida muralla de aproximadamente 8 metros de altura y 2,5 metros de ancho. Sin embargo, los restos de la muralla romana que aún se conservan datan del siglo III d. C. Las zonas de la ciudad que no estaban amuralladas abarcaban un kilómetro cuadrado. Sus estelas y ajuares funerarios más importantes se conservan en el Museo Romano-Germánico .

En el año 68 d. C., la muerte del emperador Nerón provocó una crisis de sucesión en Roma , lo que desencadenó una guerra civil en todo el imperio. El Senado romano proclamó emperador a Servio Sulpicio Galba , pero este fue asesinado rápidamente por otro pretendiente al trono, Marco Salvio Otón , quien contaba con el apoyo de la Guardia Pretoriana . Mientras tanto, las legiones acantonadas en Colonia exigieron la coronación de su comandante, Aulo Vitelio . Vitelio marchó sobre Italia al frente de la mayor parte de las legiones del Rin y derrotó a las tropas de Otón en la Primera Batalla de Bedriacum , en la que el propio Otón perdió la vida.

Se produjo un vacío de poder en la ahora desprotegida frontera del Rin. Los bátavos se alzaron y avanzaron hacia el imperio desde el noreste de Germania Inferior. La mayoría de los habitantes de Colonia seguían siendo ubios, ya que no habían sido completamente romanizados. Rápidamente se aliaron con los bátavos. Sin embargo, cuando estos exigieron la demolición de la muralla de la ciudad, los habitantes de Colonia volvieron a aliarse con el Imperio Romano.

Ocho meses después, Vitelio fue derrocado por Tito Flavio Vespasiano , cuyas tropas temían represalias por haber reconocido previamente a Otón como emperador. Vitelio fue asesinado y su cuerpo arrojado al Tíber .

Con la fundación de la provincia de Germania Inferior bajo Domiciano en el año 89 d. C., el comandante de las Legiones de la Baja Germania Colonia se convirtió en gobernador provincial, con sede en Colonia. En el año 80 d. C. se construyó un suministro de agua, el acueducto de Eifel , uno de los acueductos más largos del Imperio Romano, que suministraba 20 000 metros cúbicos de agua a la ciudad diariamente. Diez años después, Colonia se convirtió en la capital de la provincia romana de la Baja Germania, Germania Inferior , con una población total de 20 000 personas ^{[ 3 ],} de las cuales unas 15 000 vivían dentro de las murallas y unas 5 000 fuera de ellas. (A modo de comparación: en esa misma época había unos 5.000 habitantes en Lutecia (París), también alrededor de 20.000 habitantes en Augusta Treverorum (Tréveris), entre 30.000 y 50.000 o más en Narbo Martius ( Narbona ), entre 30.000 y 60.000 personas en Londinium (Londres), entre 50.000 y 100.000, y posiblemente hasta 200.000 en Lugdunum (Lyon), y entre medio millón y un millón en la antigua Roma ).

La flota del Rin (parte de la Classis Germanica ) estaba estacionada al sur de la ciudad, en Alteburg. El fuerte naval de Alteburg era un campamento de unas doce hectáreas, rodeado por un vicus , un asentamiento civil, a tan solo tres kilómetros y medio al sur de la antigua ciudad, en la zona oriental del actual distrito de Marienburg de Colonia. La fortaleza fue destruida en ataques de los francos en el año 276 d. C. Esta zona se denominó posteriormente Alte Burg, de donde provienen los nombres actuales de « Muralla de Alteburg » y « Plaza de Alteburg ». Con su elevación a capital provincial, Colonia dejó de ser una base militar. Las legiones de la provincia estaban estacionadas en Vetera II, cerca de Colonia Ulpia Traiana (cerca de la actual Xanten), Novaesium y Bonna. El nombre de la ciudad varió con el tiempo. En el siglo IV d. C. se la conocía como Colonia Agrippina , nombre que se acortó a Colonia en algún momento posterior al siglo V.

El Pretorio servía como residencia y sede administrativa del gobernador de la provincia de Germania Inferior . El gobernador concentraba en su persona el mando militar del ejército germánico inferior (Exercitus Germaniae Inferioris) y el mando civil de la provincia. Su poder civil abarcaba tanto el poder judicial como el ejecutivo y, en un contexto regional, el legislativo. El gobernador de una provincia, como Legatus Augusti pro praetore («enviado del emperador con rango de pretor »), era siempre un antiguo cónsul romano . Solo respondía directamente ante el emperador. Para llevar a cabo sus funciones, un extenso aparato administrativo, así como una cohorte de infantería y una de caballería, estaban directamente subordinados a él.

El pretorio de la CCAA se ubicaba en la antigua ciudad, directamente sobre la muralla oriental, al noreste del distrito del foro. Es el único edificio administrativo de este tipo en todo el Imperio Romano en el que se conserva el nombre de pretorio como tal en una inscripción. ^{[ 4 ]} Los muros de cimentación se pueden observar bajo el «Edificio Español» del Ayuntamiento de Colonia . En esencia, el edificio, que ha experimentado repetidas reconstrucciones y ampliaciones a lo largo de su historia, se puede diferenciar en cuatro fases constructivas distintas:

• Los orígenes del Pretorio podrían remontarse al año 14 d. C. El primer edificio podría derivar de los principia del campamento de la Legio XX o del pretorio (en el sentido de aposento del comandante) de Germánico, quien residió en Colonia entre los años 13 y 17 d. C. De este período, se han identificado dos muros paralelos de traquita, separados por 4,20 metros, con una longitud de 148 y 173 metros respectivamente. La fachada que daba al Rin estaba dividida por pilastras. Un poco al sur de esta, se excavó el ábside de una parte no identificada del edificio, de aproximadamente ocho metros de diámetro.
• Una segunda fase de construcción puede atribuirse al período posterior a los acontecimientos del año 69/70 d. C. Al norte del primer edificio, se edificó el llamado edificio de las conchas con sus dependencias. Los largos muros paralelos del edificio más antiguo se dividieron en numerosas habitaciones más pequeñas mediante la instalación de tabiques. Otras partes del edificio, algunas con hipocaustos, se insertaron en el área entre el pretorio y la muralla de la ciudad. Entre ellas se encuentra la llamada "Casa de la Muralla", que estaba conectada al complejo principal del pretorio a través de una sala con columnas.
• La primera fase de la tercera etapa de construcción incluye la demolición y reconstrucción planificadas de gran parte del palacio administrativo. La obra de renovación a gran escala probablemente se llevó a cabo bajo el gobierno del posterior «emperador subastador» Didio Juliano , quien, tras su consulado en 175, residió en Colonia como gobernador de la Baja Germania desde alrededor de 180. Gracias a una inscripción de Cómodo en la que se menciona a Didio Juliano, la fecha de la renovación se puede datar casi con exactitud en los años 184/185. De los edificios más antiguos, solo se conservaron la «Casa en la Muralla de la Ciudad» y la sala de columnas asociada. Se creó un gran edificio de galerías, con varios componentes más pequeños contiguos al norte. En el sur, el ábside de la primera etapa de construcción fue reemplazado por una gran sala, la llamada Aula Regia o sala del palacio, cuyo ábside tenía aproximadamente 15 m de diámetro. En total, el pretorio en esta fase de construcción se extendía sobre el área de cuatro insulae y, por lo tanto, probablemente ocupaba casi 40 000 m² ^. En un momento indeterminado, el pretorio fue destruido por un incendio devastador. El descubrimiento de una moneda de Constantino el Grande , encontrada entre los escombros del incendio y acuñada entre los años 309 y 313, indica que la primera sección de la tercera fase de construcción pudo haber durado más de 125 años. Posteriormente, la destrucción y reconstrucción no tuvieron lugar hasta la segunda década del siglo IV, como muy pronto. Sin embargo, la evidencia escrita sobre el pretorio solo está disponible nuevamente para el año 355, por Amiano Marcelino . ^{[ 5 ]} Cuando Colonia fue conquistada por los francos ese año, el pretorio también se vio afectado y posiblemente destruido por completo. ^{[ 6 ]}

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  La reconstrucción y, por lo tanto, la cuarta y última fase de construcción del Pretorio no se puede datar con precisión. Es posible que comenzara inmediatamente después de la liberación de Colonia de los francos por el emperador Juliano en 356. Tras una interrupción, la nueva construcción continuó en el último cuarto del siglo IV y se completó finalmente en la última década del siglo. De las partes más antiguas del edificio, solo se conservaron las áreas meridionales de la galería y el Aula Regia. El nuevo edificio principal consistía inicialmente en una gran sala rectangular, con la llamada galería del pórtico frente a ella, orientada hacia el Rin. En los extremos norte y sur del edificio central, se construyeron dos salas absidales, cuyos arcos de diez metros de diámetro estaban orientados hacia el oeste. En una fase posterior de la ampliación, se añadió al centro del edificio principal un edificio octogonal con un interior circular de 11,30 m de diámetro. El edificio octogonal dividió el edificio central en dos salas, cada una de unos 250 ^m² .
• El pretorio sirvió posteriormente como palacio real ( Pfalz ) para los reyes merovingios de Francia y fue destruido durante el reinado de Carlomagno alrededor del 780/790, posiblemente por un desastre natural. ^{[ 7 ]}

En el año 260 d. C. , Póstumo convirtió Colonia en la capital del Imperio Galo , que incluía las provincias germánicas y galas, Britania y las provincias de Hispania. El Imperio Galo duró tan solo catorce años. En el siglo III, apenas 20 000 personas vivían en la ciudad y sus alrededores, ya que esta se vio gravemente afectada por la crisis del siglo III. En el año 310 d. C., el emperador Constantino I mandó construir un puente sobre el Rin; este estaba custodiado por el castellum Divitia (actualmente "Deutz") al otro lado del Rin, en la Germania Magna , que aún no había sido ocupada .

En el año 321 d. C., se documenta la presencia de judíos en Colonia mediante una carta de protección de Constantino. Si bien no se puede determinar con exactitud la fecha de la llegada de los primeros judíos a la región de Renania, la comunidad judía de Colonia afirma ser la más antigua al norte de los Alpes. Aunque su religión era reconocida como religio licita («religión permitida», a diferencia del cristianismo antes de Constantino), al mismo tiempo estaban exentos del culto imperial romano y de los sacrificios a los dioses estatales romanos . Sin embargo, estos últimos eran un requisito fundamental para ocupar cargos públicos. ^{[ 8 ]} (Véase: Historia de los judíos en Colonia ).

Colonia tuvo que ser abandonada temporalmente en diciembre de 355 tras un largo asedio de los francos. Los estratos arqueológicos de la época indican que la conquista y el saqueo tuvieron efectos catastróficos y la ciudad quedó en ruinas. El Pretorio fue reconstruido y ampliado alrededor del año 375 d. C., como se puede apreciar en la maqueta del Museo Romano-Germánico de Colonia. El mausoleo que aún se conserva en la parte decagonal de la Basílica de San Gereón probablemente se construyó entre 350 y 365. La última reconstrucción documentada data de 392/393, cuando Arbogasto , el Magister Militum de la mitad occidental del Imperio, en nombre del emperador Eugenio, renovó un edificio público no especificado. La ciudad finalmente cayó en manos de los francos ripuarios en el año 459 d. C. Dos suntuosos cementerios cerca de la Catedral datan de este período de la Antigüedad tardía.

Cuando se formaron los reinos francos (como Austrasia ) tras la caída del dominio romano, los asentamientos urbanos de Renania influenciados por Roma desaparecieron en gran medida. Solo unos pocos lugares, como Colonia, Tréveris ( Augusta Treverorum ) y Maguncia ( Mogontiacum ) , permanecieron poblados de forma continua dentro del trazado urbano romano, aunque su población se redujo significativamente durante el período de las migraciones y la Alta Edad Media . Colonia, que llegó a tener hasta 20 000 habitantes a finales de la Antigüedad romana, contaba con unos 3000 habitantes en el año 700, lo que la convertía en la segunda ciudad más grande de Renania después de Tréveris (5000). Sin embargo, la tendencia se invirtió en la Alta Edad Media y la Baja Edad Media : mientras que Tréveris pasó de unos 4000 habitantes en 1120 a unos 10 000 en 1430, apenas la mitad que en la antigüedad, Colonia cuadruplicó su población en el mismo período hasta alcanzar los 40 000, el doble que en la época romana. Pero precisamente debido al rápido crecimiento de Colonia en la Edad Media y posteriormente, muchos edificios romanos desaparecieron durante el desarrollo urbanístico. Todavía desconocemos la ubicación del anfiteatro de Colonia (mientras que el de Tréveris aún se conserva). A cambio, Colonia recibió doce iglesias románicas , además de una inmensa catedral , y volvió a alcanzar una gran prosperidad gracias al comercio y las aduanas del Rin, así como a una exquisita artesanía ^{[ 9 ]} que superaba con creces la ya avanzada de la antigüedad. (Véase: Historia de Colonia ).