tropas coloniales

El término tropas coloniales o ejército colonial se refiere a las diversas unidades militares reclutadas en los territorios coloniales o utilizadas como tropas de guarnición en ellos.

Dichas colonias pueden estar ubicadas en ultramar o en áreas dominadas por potencias terrestres vecinas, como la China imperial o la Rusia zarista. Las potencias imperiales, tanto antiguas (como Cartago ^{[ 1 ]} y Roma ) como modernas (como Gran Bretaña, Francia, Países Bajos, Dinamarca, Estados Unidos, Alemania, Italia, Japón, España y Portugal), han utilizado tropas coloniales. En ocasiones, estas tropas han sido reclutadas bajo el mando de líderes locales, como auxiliares ; y en otras, organizadas directamente por la potencia colonial. ^{[ 2 ]}

Al comienzo del período colonial moderno, estas tropas eran predominantemente europeas del ejército nacional del país en cuestión, pero pronto se reclutaron tropas locales "nativas". Estas últimas solían servir en unidades separadas, al principio bajo el mando de sus propios líderes, y más tarde bajo el de oficiales europeos.

Los cipayos de la Compañía Británica de las Indias Orientales fueron un ejemplo temprano. ^{[ 3 ]} A mediados del siglo XVIII, estas tropas comenzaron a ser reclutadas directamente por la Compañía, lo que permitió un aprovisionamiento, entrenamiento y tácticas más sistemáticos, formando los ejércitos de la presidencia . Durante la Rebelión India de 1857 , o "Motín de los Cipayos", muchos de los cipayos se rebelaron contra la Compañía, lo que llevó al fin del dominio de la Compañía en la India . Después de que el gobierno británico tomara el control directo de la India británica en 1858, los cipayos formaron los regimientos del Ejército Indio , algunos de los cuales sobreviven hasta el día de hoy en los ejércitos nacionales de la India y Pakistán .

Los enclaves franceses y portugueses en el subcontinente indio también reclutaron cipayos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En las posesiones coloniales más extensas, la guarnición solía estar compuesta tanto por tropas locales como por tropas blancas. Estas últimas podían provenir del ejército nacional o metropolitano, de colonos que realizaban su servicio militar o, en ocasiones, de mercenarios reclutados fuera de los territorios de la potencia colonial en cuestión. Las unidades de tropas europeas formadas específicamente para el servicio en el extranjero incluyen las de Francia ( los marsouins dentro de numerosos regimientos de infantería colonial ) y las de España ( la Legión Española en la década de 1920, continuando el legado del Regimiento Fijo de un siglo antes). Los regimientos europeos de la Compañía Británica de las Indias Orientales quedaron bajo el mando de la Corona en 1858, tras el fin de la Rebelión India de 1857 .

El Ejército Francés de África, guarnecido en Argelia , Marruecos y Túnez, comprendía todos estos elementos. ^{[ 6 ]} Los holandeses tenían una mezcla similar de tropas reclutadas localmente y tropas metropolitanas que componían su guarnición en las Indias Orientales . ^{[ 7 ]} Mientras que los sijs , punjabíes , maratíes , rajputs , jats , baloch y otras " razas marciales " que conformaban la mayor parte de los "regimientos nativos" del Ejército Indio fueron reclutados entre súbditos británicos, los diez regimientos de Gurkha Rifles fueron reclutados fuera del territorio controlado por los británicos. En Birmania, los británicos reclutaron principalmente entre las minorías que habitaban las colinas, como los karens , kachin y chin , mientras que impidieron que la mayoría que habitaba las llanuras, los bamar , rakhine y mon , se unieran al servicio militar colonial; esto se debió a la percepción de que no simpatizaban con el gobierno colonial.

Siguiendo el ejemplo francés, la práctica colonial italiana consistía en rotar las tropas indígenas de los distintos Cuerpos Coloniales Reales entre sus posesiones del norte y el este de África según las necesidades locales. En varias ocasiones a principios del siglo XX, unidades eritreas fueron desplegadas en lo que hoy es Libia y viceversa. ^{[ 8 ]}

Muchas potencias coloniales intentaron reclutar a pueblos minoritarios, como los amboneses en las Indias Orientales Neerlandesas (INE), ^{[ 9 ]} para contrarrestar a las poblaciones mayoritarias consideradas potencialmente rebeldes, como los javaneses . Estos grupos minoritarios, y aquellos con historial de lealtad en revueltas, a menudo eran designados como «razas marciales»; sus supuestas cualidades superiores en combate se propagaban y sus comunidades eran recompensadas con un estatus especial. Sin embargo, la potencia colonial podía enfrentarse a un dilema: cuando los avances militares hacían que el número de efectivos fuera una prioridad, tenía que confiar en la mayoría y arriesgarse así a perder el control, o bien depender de las minorías combinadas con un gran número de costosas tropas europeas u otras tropas no locales. El Ejército Francés del Levante proporcionó un ejemplo de esta última opción. Esta fuerza , formada para guarnecer Siria y Líbano entre 1920 y 1943, contaba con unos 10.000 hombres (en 1938) reclutados principalmente entre las minorías alauitas , drusas , kurdas y circasianas , y reforzada por unidades del norte de África, Senegal y la Legión Extranjera Francesa . ^{[ 10 ]}

Tras la integración de los regimientos europeos de la Compañía Británica de las Indias Orientales a partir de 1858, como el 2.º Regimiento de Fusileros de Bengala (Europeos) , el Ejército Británico rotó un gran número de sus tropas regulares por la India y otras posesiones de ultramar, reforzando así las fuerzas coloniales locales. Sin embargo, cabe destacar que, en circunstancias normales, las fuerzas británicas en Nigeria y otros territorios de África Occidental estaban compuestas casi en su totalidad por reclutas locales, a excepción de los oficiales, algunos suboficiales y unos pocos especialistas.

Los cambios de gobernante colonial generalmente implicaban la continuación del reclutamiento local, a menudo de las mismas fuentes. Tanto los gobernantes españoles como los estadounidenses de Filipinas emplearon tropas filipinas de las mismas regiones y grupos tribales. En la década de 1830, los zuavos originales eran voluntarios de un grupo tribal que proporcionaba mercenarios tanto a los gobernantes turcos como a los franceses de Argelia. ^{[ 11 ]}

Las tropas coloniales podían estar compuestas por fuerzas locales reclutadas entre los colonos de las colonias donde estos eran numerosos. En el siglo XVIII, se formaron unidades de milicia en la América colonial . Una gran parte de las fuerzas que España y Portugal mantuvieron en Centroamérica y Sudamérica hasta principios del siglo XIX fueron reclutadas localmente. Unidades de soldados regulares (Regimiento Fijo) sirvieron junto a sus contrapartes de la milicia en la Luisiana española y otras colonias. ^{[ 12 ]} Las milicias coloniales en Australia, Canadá y Nueva Zelanda constituyeron el origen de los ejércitos modernos de estos países.

Las ventajas de las tropas reclutadas localmente en la guerra colonial eran numerosas. Conocían el terreno, el idioma y la cultura locales. Era probable que fueran inmunes a las enfermedades en zonas como las Indias Occidentales y África Occidental, que hasta principios del siglo XX eran notoriamente insalubres para las tropas europeas. Las tropas "nativas" solían reclutarse de grupos tribales u otros con tradiciones marciales arraigadas. No era raro que los ejércitos coloniales favorecieran a las etnias que habían mostrado la oposición más feroz a la conquista inicial de un territorio determinado (por ejemplo, los sijs de la India y las tribus del Rif de Marruecos). Las unidades coloniales podían emplearse en campañas o situaciones en las que el uso de reclutas de regimientos metropolitanos resultaría políticamente impopular.

Las tropas coloniales podían utilizarse para guarnecer o someter territorios distintos de aquellos en los que fueron reclutadas, con el fin de evitar problemas derivados de lealtades conflictivas. Como se ha señalado, Italia empleó askaris eritreos en Libia y durante las dos guerras con Etiopía ( 1895 y 1936 ). Regimientos indios guarnecieron Adén , Singapur y Hong Kong en diversas ocasiones durante el siglo XIX y principios del XX. En la década de 1950, los portugueses utilizaron tropas africanas de Mozambique para guarnecer Goa , y los neerlandeses contaron con africanos occidentales ( Belanda Hitam ) para el servicio en las Indias Orientales durante gran parte del siglo XIX. ^{[ 13 ]}

Las tropas coloniales solían estar peor equipadas que sus homólogas metropolitanas, a quienes generalmente se les daba prioridad cuando se les entregaba nuevo armamento. Esta aparente discriminación a veces se debía a las funciones reales de infantería ligera o caballería ligera que se exigían a las fuerzas coloniales, destinadas principalmente a la guerra de baja intensidad contra oponentes mal armados en terrenos difíciles. Hasta la Segunda Guerra Mundial , las unidades de artillería o mecanizadas rara vez contaban con tropas indígenas, aunque el ejército colonial italiano mantenía varias baterías de artillería de mulas eritreas , somalíes y libias, y existían baterías de montaña reclutadas localmente en el ejército indio . La relativa falta de armamento y entrenamiento modernos puso a las tropas coloniales en una desventaja inicial cuando se enfrentaron a oponentes modernos como los ejércitos alemán o japonés de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 14 ]}

Incluso antes, las tropas africanas e indias enviadas a Francia en 1914 se encontraron con un clima, una dieta y unas condiciones generales de servicio muy diferentes a las que estaban acostumbradas. Los tiradores senegaleses del ejército francés tuvieron que ser retirados al sur de Francia para recuperarse y entrenarse durante los duros inviernos del Frente Occidental. Todas las tropas indias, con excepción de algunos regimientos de caballería, fueron retiradas del Frente Occidental en octubre de 1915 para servir en Mesopotamia , Palestina y África Oriental . ^{[ 15 ]}

Por otro lado, los regimientos del Ejército Indio constituían un ejército independiente con responsabilidades en el Imperio. Estaban equipados como tal, salvo por la falta de ciertas capacidades especializadas, y se enfrentaron a los otomanos , los alemanes , los italianos y, posteriormente, a los japoneses prácticamente solos, aunque a veces contaban con el apoyo de una importante presencia británica. En las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial (noviembre de 1914), una fuerza expedicionaria británico-india sufrió una importante derrota a manos de los askaris alemanes ( Schutztruppe ) , bien entrenados y dirigidos, en la batalla de Tanga , en África Oriental. Sin embargo, dos divisiones de infantería india también combatieron con distinción en Francia, en un tipo de guerra y un clima para los que estaban poco preparados. ^{[ 16 ]}

El reclutamiento selectivo de determinados grupos étnicos para el servicio militar colonial estuvo frecuentemente influenciado por la percepción de sus capacidades militares y su lealtad al régimen colonial. En ocasiones, estas restricciones se flexibilizaron debido a la escasez de personal, especialmente durante y en el período previo a la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 17 ]}

En el siglo XX, las tropas coloniales a menudo se utilizaban fuera de los límites de sus territorios de origen. Tropas de las colonias francesas del norte de África sirvieron en la Guerra de Crimea , la Guerra Franco-Prusiana y, sobre todo, en las trincheras de la Primera Guerra Mundial en la propia Francia. ^{[ 18 ]} Posteriormente, Francia utilizó tropas africanas en la Segunda Guerra Mundial y durante las guerras de Indochina y Argelia . Por razones de proximidad geográfica, Francia tendía a integrar estrechamente a las tropas coloniales del norte de África con su ejército metropolitano, incluso en tiempos de paz. En consecuencia, entre 1920 y 1962, unidades coloniales fueron asignadas al servicio en Europa de forma recurrente. Entre las dos guerras mundiales, este acuerdo sirvió, en parte, para compensar las cuantiosas pérdidas militares francesas de 1914-1918.

Las tropas indias sirvieron en Europa en gran número durante ambas Guerras Mundiales, así como en Oriente Medio, Malasia, Birmania y el norte de África en la Segunda Guerra Mundial. Los Regulares (infantería y caballería morisca) del Marruecos español ^{[ 19 ]} desempeñaron un papel importante en la Guerra Civil Española de 1936-1939. ^{[ 20 ]} Japón reclutó tropas de Corea y Taiwán durante el período de dominio colonial en ambos países. Italia empleó a los Dubats de la Somalia italiana , ^{[ 21 ]} junto con unidades eritreas y libias en la conquista de Etiopía durante 1936; las tropas eritreas también se utilizaron en la ocupación de Libia de 1911 a 1935 y una división completa de infantería libia participó en la campaña etíope. Portugal empleó tropas Landim de Mozambique en Angola durante la Primera Guerra Mundial , utilizándolas también en las guarniciones de la India portuguesa y Macao hasta la década de 1950. Durante el siglo XIX, varios miles de soldados de África Occidental fueron reclutados bajo el nombre de "Belanda Hitam" por las autoridades coloniales holandesas para el servicio militar en las Indias Orientales Neerlandesas . ^{[ 13 ]}

Antes de la aprobación de la Ley Jones-Shafroth en 1917, que otorgaba la ciudadanía estadounidense plena a los puertorriqueños , ^{[ 22 ]} el 65.º Regimiento de Infantería del Ejército de los Estados Unidos estaba compuesto por reclutas puertorriqueños y una mezcla de oficiales estadounidenses y puertorriqueños. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La unidad se formó en 1899, inmediatamente después de la anexión de la colonia por parte de Estados Unidos en la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 25 ]} La composición demográfica del 65.º se mantuvo prácticamente igual después de 1917 (aunque compuesto por ciudadanos estadounidenses, ya no era un regimiento "colonial"), y sirvió con distinción en todos los principales conflictos de Estados Unidos desde entonces. ^{[ 26 ]}

El Ejército de los Estados Unidos también organizó y entrenó a varias unidades coloniales durante la colonización estadounidense de Filipinas desde 1901 hasta 1946, año en que Filipinas obtuvo su independencia. Estas tropas incluían a los Exploradores Filipinos (entre los que destacan), la Policía Nacional Filipina y, finalmente, el Ejército Filipino en general. Generalmente, eran entrenadas por el ejército estadounidense y, en un principio, estaban dirigidas por oficiales estadounidenses. Los soldados coloniales filipinos estuvieron entre los primeros miembros del Ejército de los Estados Unidos en participar en combate directo contra los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 27 ]}

Las tropas coloniales a veces servían como símbolos o iconos del poder imperial. Destacamentos representativos de las fuerzas indias y de otros imperios llegaban a Londres para desfilar como parte de la coronación u otras celebraciones importantes durante finales del siglo XIX y el siglo XX. Tirailleurs y spahis franceses desfilaban en París el 14 de julio de cada año hasta 1962. Hasta al menos la década de 1930, los regimientos británicos de la India y los regimientos franceses, italianos y españoles del norte de África se distinguían por sus uniformes pintorescos que incorporaban elementos nativos como turbantes , capas y fajas coloridas. ^{[ 28 ]} Estos elementos facilitaban el reclutamiento voluntario y aseguraban una gran visibilidad para los territorios de ultramar representados.

El fin de los imperios coloniales tuvo consecuencias dispares para las tropas coloniales. En los casos en que la transición fue relativamente pacífica, las unidades coloniales existentes tendieron a constituir la base de los nuevos ejércitos nacionales. En aquellos casos en que hubo conflictos prolongados, las tropas reclutadas localmente que se mantuvieron leales a sus antiguos gobernantes coloniales pudieron ser consideradas colaboracionistas y sufrir represalias tras la independencia. Este fue el caso, en particular, de Argelia en 1962 ^{[ 29 ]} (véase Harkis ) y de Guinea-Bissau durante 1973/74.

• Tropas auxiliares
• militares irregulares
• Mercenario
• Milicia
• Paramilitar

• Chartrand, René (2018). Tropas navales y coloniales francesas 1872–1914 . Men-at-Arms 517. Londres: Osprey. ISBN 978-1-47-282619-0.
• Crocé, Eliane; Lefèvre, Eric; Mabire, Ingrid (1986). Les Troupes de Marine 1622-1984 (en francés). París: Charles-Lavauzelle. ISBN 978-2-70-250142-9.
• Karl Hack y Tobias Rettig, eds. (2006), Ejércitos coloniales en el sudeste asiático.
• Harris, Ronald (1979). Regimientos de caballería de Bengala 1857–1914 . Men-at-Arms 91. Londres: Osprey. ISBN 978-0-85-045308-9.
• Herron, JS, ed. (noviembre de 1901). Sistemas de ejércitos coloniales de los Países Bajos, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Portugal, Italia y Bélgica . Washington DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. OCLC 6209451 . 
• Huré, Robert, ed. (1977). L'Armée d'Afrique  : 1830-1962 . París: Charles-Lavauzelle. OCLC 757208988 . 
• Killingray, David; Omissi, David E., eds. (1999). Guardianes del Imperio: Las Fuerzas Armadas de las Potencias Coloniales C. 1700-1964 (  edición ilustrada). Manchester University Press. ISBN 9780719057342.
• Lawford, James (1972). 30th Punjabis . Men-at-Arms 31. Londres: Osprey. ISBN 978-0-85-045061-3.
• Philip Mason (1974), Una cuestión de honor: Relato del ejército indio. ISBN 0-333-41837-9.
• Reid, Stuart (2009). Ejércitos de la Compañía Británica de las Indias Orientales 1750–1850 . Men-at-Arms 453. Londres: Osprey. ISBN 978-1-84-603460-2.
• Sumner, Ian (2001). El ejército indio 1914-1947 . Elite 75. Londres: Osprey. ISBN 978-1-84-176196-1.