Colony Ridge, Texas

Colony Ridge es un conjunto de subdivisiones en el condado no incorporado de Liberty, Texas , Estados Unidos. Está aproximadamente a 30 millas (48 km) al noreste del centro de Houston . ^{[ 1 ]} 

Las urbanizaciones Colony Ridge han sido desarrolladas por Colony Ridge, LLC, dirigida por los hermanos John Harris y William Trey Harris. Su publicidad se centra principalmente en español para el mercado hispano, utilizando nombres como Terrenos Houston , Terrenos Santa Fe , Santa Fe , Terrenos Parkway 99 y Lotes y Ranchos , entre otros.

Colony Ridge ha sido acusada de utilizar prácticas crediticias abusivas para atraer a inmigrantes hispanos a comprar terrenos en sus urbanizaciones por el Departamento de Justicia y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, que afirman que se trata de "ventas engañosas y financiación abusiva". ^{[ 2 ]}

El fiscal federal Alamdar S. Hamdani del Distrito Sur de Texas declaró: “Como se alega en la denuncia, la práctica abusiva de Colony Ridge comenzó con publicidad engañosa en plataformas como TikTok y a menudo terminó con familias enfrentando la ruina económica, sin hogar y con sueños destrozados”. ^{[ 3 ]}

El 14 de marzo de 2024, el Fiscal General de Texas, Ken Paxton, demandó a Colony Ridge y a su propietario, John Harris, por "haber construido una extensa comunidad al noreste de Houston sobre la base de prácticas de venta, marketing y préstamos falsas, engañosas y fraudulentas. El modelo de negocio de Colony Ridge se basa en someter a los compradores de terrenos a un proceso de ejecución hipotecaria". ^{[ 4 ]}

Colony Ridge comenzó sus operaciones en 2011 ^{[ 5 ]} y utiliza varios nombres comerciales para dirigirse a la comunidad hispana. Terrenos Houston y Terrenos Santa Fe son sus marcas más populares; sin embargo, también se anuncian en redes sociales con nombres como Lotes y Ranchos, entre otros. ^{[ 6 ]} Los hermanos John y Trey Harris, y Kevin Harris, primo de John y Trey, son los dueños de la compañía. ^{[ 7 ]}

La supervisión regulatoria sobre la construcción era relativamente pequeña, ^{[ 8 ]} ya que no se requería que los compradores tuvieran números de Seguro Social ni puntajes crediticios , ^{[ 1 ]} y según Molly Hennessy-Fiske del Washington Post , el terreno era barato; estos factores llevaron a la periodista a caracterizar el desarrollo como con "características del a menudo citado Milagro de Texas ". ^{[ 8 ]} La falta de requisito del Seguro Social permitió que personas que no habían inmigrado legalmente a los Estados Unidos adquirieran propiedades. ^{[ 9 ]} En el estado de Texas, y bajo la ley federal, las personas sin ciudadanía estadounidense pueden comprar terrenos legalmente. ^{[ 7 ]} Forrest Wilder de Texas Monthly afirmó que esos atributos lo convirtieron en "una de las partes de Texas de más rápido crecimiento". ^{[ 1 ]}

En 2015, los residentes de Plum Grove se dirigieron a la Corte de Comisionados del Condado de Liberty para expresar su preocupación por la expansión de Colony Ridge. ^{[ 10 ]}

En 2023, aproximadamente 40.000 personas vivían allí. ^{[ 5 ]} En octubre de 2023, Hennessy-Fiske caracterizó a la comunidad como de opiniones políticamente conservadoras . ^{[ 8 ]}

Varios grupos asociados con el conservadurismo estadounidense comenzaron a criticar Colony Ridge y a difundir teorías conspirativas como resultado de un evento, ^{[ 11 ]} un asesinato de un hombre adulto, un niño varón y tres mujeres adultas en el condado de San Jacinto en mayo de 2023. ^{[ 12 ]} El Centro de Estudios de Inmigración criticó el desarrollo, calificándolo como "una advertencia a Estados Unidos sobre las consecuencias venideras de una migración masiva sin restricciones". ^{[ 8 ]} A partir del verano de 2023, políticos del Partido Republicano de Texas comenzaron a criticar el desarrollo. Medios de comunicación relacionados con el Partido Republicano acusaron al desarrollo de permitir que los cárteles de la droga establecieran el control y de intentar deliberadamente alojar a personas que realizaban inmigración ilegal . La Associated Press afirmó que el gobernador de Texas, Greg Abbott, y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, tenían "convergencia" con esas acusaciones, y que "no hay evidencia que respalde las afirmaciones, y los residentes, los funcionarios locales y el desarrollador refutan las descripciones". ^{[ 13 ]} Wilder argumentó que las declaraciones anti-Colony Ridge eran un "ataque de pánico sin fundamento". ^{[ 1 ]} Antes de la controversia, Trey Harris había donado $1,000,000 a la campaña para gobernador de Abbott. ^{[ 13 ]} J. David Goodman de The New York Times escribió que la controversia sobre Colony Ridge causó divisiones en el Partido Republicano de Texas, afirmando que había diferencias internas entre "aquellos que se centran en la libertad empresarial y otros decididos a controlar la frontera". ^{[ 9 ]} Dan Patrick , el vicegobernador de Texas , declaró que iniciaría una investigación sobre Colony Ridge. En octubre de ese año, Abbott declaró que la Legislatura de Texas debería abrir una investigación sobre Colony Ridge. ^{[ 11 ]}

En octubre de 2023, Steven P. Mach, presidente de la Comisión de Seguridad Pública de Texas, declaró que Colony Ridge "no se ve muy diferente de cualquier otra comunidad rural, excepto por la concentración de personas. La idea de que es una zona sin ley y prohibida es simplemente inexacta". ^{[ 14 ]} Benjamin Wermund del Houston Chronicle afirmó que las declaraciones de Mach y de varios empleados del Departamento de Seguridad Pública de Texas (TXDPS) contradecían las declaraciones de Abbott sobre Colony Ridge. ^{[ 14 ]}

En diciembre de 2023, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda contra las empresas que lo están desarrollando, alegando que utilizaron técnicas que hacían que los compradores obtuvieran préstamos y luego perdieran sus casas por falta de pago, como parte de un esquema para vender la propiedad varias veces. ^{[ 15 ]}

En mayo de 2026, los propietarios de Colony Ridge presentaron una demanda por difamación contra Alex Jones , una personalidad mediática estadounidense de derecha y teórico de la conspiración , y Pete Chambers, quien se postuló sin éxito como candidato republicano para las elecciones a gobernador de Texas de 2026. La demanda exige más de 10 millones de dólares en daños y perjuicios y se centra en los comentarios que Jones y Chambers hicieron durante una transmisión en febrero, en los que supuestamente "calificaron a [Colony Ridge] de 'estafa hipotecaria', 'sitio web fraudulento gigante' y ' ciudad santuario ' controlada por cárteles de la droga mexicanos ", según consta en los documentos judiciales. La demanda afirma que Jones eliminó los comentarios de la red social X después de que hubieran sido vistos más de 650.000 veces, pero que los comentarios seguían circulando en otros sitios web, y que "en ningún momento [Jones ni Chambers] han ofrecido corrección, aclaración o retractación alguna de sus mentiras sobre Colony Ridge". ^{[ 16 ]}

Según las autoridades locales y los promotores inmobiliarios, la mayoría de los residentes son inmigrantes indocumentados , mientras que la mayoría de los demás residentes son ciudadanos nacidos en Estados Unidos de origen latinoamericano. ^{[ 1 ]}

The Liberty County Sheriff's Department has jurisdiction over Colony Ridge. In October 2023, TXDPS assisted the sheriff's department due to the rapid population increase. Steve McCraw, the head of TXDPS, stated that the law enforcement issues in Colony Ridge are similar to those in other parts of Texas and are not unusually pronounced.^[14] Issues include people without driving licenses crashing cars and men in street gangs. According to McCraw, "The Mexican cartels aren't really operating command and control networks in Liberty County."^[14] In October 2023, Jeremy Wallace and Jhair Romero stated "Several who spoke to Hearst Newspapers this week said crime is rarely a concern in [Colony Ridge] [...] and that they had no idea their community had become the target of such anti-immigrant theories."^[11]

In regards to some Republicans calling Colony Ridge a "colonia", Wilder stated that the area was characterized by mobile homes common in rural areas throughout East Texas and not by actual characteristics of colonias, which are on the Mexico-United States border. Wilder also stated that many houses that appeared in poor condition were actively being improved and that "Casual visitors can easily misinterpret Colony Ridge".^[1]

Colony Ridge is in the Cleveland Independent School District. Cleveland ISD schools in Colony Ridge include Pine Burr Elementary School,^[17] Cottonwood Elementary School, Santa Fe Elementary School, and Santa Fe Middle School.^[18] In 2023, the Associated Press reported that as Colony Ridge expanded, the district faced capacity issues and that it "has struggled to create enough space."^[13] It has plans to build a new high school in Colony Ridge.^[17]As of 2023Cleveland High School is the sole comprehensive public high school of Cleveland ISD.

There is a charterK-8 school, International Leadership of Texas BG Ramirez School. In 2023, the school and one other charter school in Colony Ridge had a combined enrollment of 2,300.^[8] It is operated by the charter school organization ILTexas.^[19] The other charter school is MSG Ramirez K-8 campus, with ILTexas Liberty High School scheduled to begin operations in 2025.^[20]

Los residentes del distrito escolar independiente de Cleveland (Cleveland ISD) están asignados a Lone Star College . ^{[ 21 ]}

• Colony Ridge Land, LLC

30°09′01″N 95°12′08″W / 30.1502°N 95.2023°W / 30.1502; -95.2023