polilla Pandora

La polilla Pandora o polilla del pino Pandora ( Coloradia pandora ) es un insecto perteneciente al género Coloradia . La especie fue descrita por primera vez por CA Blake en 1863. Es nativa del oeste de los Estados Unidos. Las larvas de la polilla Pandora se alimentan del follaje de varias especies de pinos , incluyendo el pino contorta , el pino Jeffrey y el pino ponderosa . Las poblaciones de larvas a veces alcanzan niveles lo suficientemente altos como para causar una defoliación severa; tales brotes han ocurrido en el norte de Arizona , el centro de Oregón y el sur de California . El pueblo Paiute en el Valle de Owens y el área del Lago Mono en California recolecta, prepara y almacena las larvas (a las que llaman piuga ) como alimento preferido. Esto ha generado un conflicto entre los nativos y el Servicio Forestal de los Estados Unidos , que ha buscado controlar las poblaciones de polillas mediante el uso de insecticidas .

Las polillas Pandora son semivoltinas, produciendo una nueva generación cada dos años. ^{[ 3 ]} A finales de junio, aparecen las polillas adultas; ponen huevos que eclosionan en agosto. Durante el invierno, las larvas permanecen en el árbol, alimentándose de su follaje. El verano siguiente, los insectos caen de los árboles y pupan , enterrándose en el suelo, donde permanecerán durante un año (o, en algunas zonas, de 2 a 4 años), hasta que emergen como polillas adultas. ^{[ 4 ]}

Los paiutes ( Nüümü) del valle de Owens ( Payahuunadü ) y del lago Mono ( Kootza Paatsehota) de California recolectan, preparan, almacenan y comen las larvas de la polilla Pandora, a las que llaman piuga o piagü . Las larvas se recolectan en su etapa más madura, ^{[ 5 ] : 74–75} durante su migración de julio o principios de agosto ^{[ 6 ]} al suelo del bosque al final de su primer año de vida. Se recogen a mano una o dos veces al día y se almacenan temporalmente en zanjas en el suelo. Luego, las larvas se tuestan en arena calentada al fuego durante media hora a una hora; la arena no solo cocina los insectos, sino que también sirve para eliminar los finos pelos urticantes ^{[ 6 ]} , las setas , de sus cuerpos. ^{[ 5 ] : 74–75}

Las larvas cocidas se lavan, se clasifican y se secan. Almacenadas en un lugar fresco y seco, se conservan durante al menos un año, e incluso hasta dos. Las piugas secas se reconstituyen antes de su consumo hirviéndolas durante aproximadamente una hora en agua sola o con sal. Los insectos hervidos tienen un olor similar al de los champiñones cocidos . Se comen como aperitivo; se consume la larva entera, excepto la cabeza. El agua de cocción también se consume como caldo o se utiliza como base para un guiso de piugas y verduras. ^{[ 5 ] : 74–75}

• 
  Huevos
• 
  Larva
• 
  Larva
• 
  Crisálida
• 
  Adulto
• 
  Hembra adulta (arriba) y macho (abajo)