Tsáchila

Los tsáchilas , también llamados colorados (que significa “los de color rojo”), son un pueblo indígena de la provincia ecuatoriana de Santo Domingo de los tsáchilas , que en parte lleva su nombre. Su lengua nativa es el tsafiki , miembro de la familia lingüística barbacoana , ^{[ 1 ]} y se traduce como “palabra verdadera”.

Según el censo de 1997, su población ascendía a 2.640 habitantes. Estas se agrupan en ocho comunidades: Cóngoma Grante (San Juan), Los Naranjos, El Búho de los Colorados, El Poste, Peripa, Chigüpe, Otongo Mapalí y Filomena Aguavil (Tahuaza). ^{[ 2 ]} Estas comunidades están ubicadas en el cantón rural de Santo Domingo de los Tsachilas.

El pueblo Tsachila se ubica cerca de la base de la Cordillera de los Andes . La provincia tiene una superficie de 3,857  km², una altitud de 625 m y se encuentra a 120  km del Océano Pacífico. La provincia comparte frontera al norte y al este con Pichincha , al oeste con Manabí, al sur con Los Ríos y al sureste con Cotopaxi. La zona noroeste de Ecuador es la zona que recibe la mayor cantidad de lluvia en el país. Tiene una gran riqueza hidrológica donde se ubican cinco cuencas y microcuencas importantes: ^{[ 3 ]} Al este y noreste, el curso medio e inferior del Toachi, pertenece a la cuenca del río Blanco; al sur, la subcuenca del Borbón que pertenece a la gran cuenca del río Guayas y se une con el Babis (Nino Torres). Al sureste, la subcuenca del río Peripa; al noreste. La subcuenca del Quinindé, junto con la subcuenca del río Blanco; La zona noreste pertenece a la cuenca del río Esmeralda. La ciudad se ubica al final de la cuenca del río Toachi, que se encuentra al este de la ciudad. El cerro Bombolí es la elevación más alta.

Los hombres de este grupo étnico se distinguen fácilmente por una elaborada decoración en la cabeza que logran afeitándose las sienes y dándole forma al cabello restante con una mezcla de grasa y savia /semillas de achiote . Se cree que esta tradición fue una medida paliativa en una época en que los Tsáchila sufrían los estragos de la viruela . Un chamán Tsáchila pidió a un espíritu que los guiara hacia la cura mediante una ceremonia y una oración. Fueron guiados a un arbusto de achiote. Se cubrieron completamente con el jugo rojo de las vainas de las semillas y, después de unos días, la mortalidad en el grupo se redujo drásticamente. Siempre estarán agradecidos a esta planta por la protección que ofreció a toda la comunidad contra la viruela. La forma de su peinado imita las vainas de las semillas.

Hablan el idioma tsafiki o tsáchila, perteneciente a la familia lingüística barbacoana . Los hombres visten faldas de rayas horizontales azul cobalto/negro y blancas, y las mujeres visten faldas de rayas horizontales de colores brillantes.

Los españoles los llamaban "colorados" (que significa de color rojo) porque solían cubrirse todo el cuerpo con el jugo rojo de las semillas de achiote para protegerse contra la viruela, pero los españoles creían que el rojo era, de hecho, su verdadero color de piel.

• Diana Aguavil (nacida en 1983) se convirtió en la primera mujer gobernadora del pueblo Tsáchila en 2018. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}
• Amy Gende (nacida en 1998) representó a la Provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas en la Asamblea Nacional de 2023 a 2025. ^{[ 7 ]}
• En 2024, Jadira Bayas fue reconocida por su labor de apoyo a la cultura local cuando se le otorgó la nacionalidad Tsáchila. ^{[ 8 ]}

La ciudad más grande del cantón es Santo Domingo de los Colorados , cuyo nombre proviene de estos grupos étnicos. La mayoría de los ecuatorianos consideran a los chamanes de los Tsachila como poseedores de secretos de la selva y de poderes curativos que sanaban cuando la medicina occidental había fracasado. Esta leyenda rural se originó, en gran medida, gracias a la fama de Abraham Calazacom, un cacique tribal de los Tsachila que lideró a su tribu en las décadas de 1950 y 1960. Su actividad económica se limita a la recolección de productos tropicales nativos para la medicina tradicional, especialmente la tagua o nuez de corozo, que se utiliza para elaborar artesanías en muchas comunidades de Ecuador. También cultivan frutas tropicales, incluyendo diferentes variedades del género Musa (plátanos) , piñas, papayas, naranjas, etc., además de plantas de cacao.

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