Tambaqui

El tambaqui ( Colossoma macropomum ) es una especie grande de pez de agua dulce de la familia Serrasalmidae . Es originario de la Sudamérica tropical, pero se cría en acuicultura y se ha introducido en otros lugares. ^{[ 2 ]} También se le conoce como pacú negro , pacú de aleta negra , pacú gigante , cachama , gamitana y, a veces, como pacú (nombre que se usa para varias otras especies emparentadas).

El tambaqui es actualmente el único miembro de Colossoma , pero las especies de Piaractus también se incluyeron en este género en el pasado. ^{[ 3 ]}

El tambaqui es originario de hábitats de agua dulce en las cuencas del Amazonas y el Orinoco en la Sudamérica tropical. ^{[ 2 ]} En ríos de aguas blancas ricos en nutrientes como el Madeira , el Juruá , el Putumayo (Içá) y el Purus , se distribuye por todo el curso, hasta sus cabeceras. ^{[ 4 ]} En ríos de aguas negras pobres en nutrientes como el Río Negro y ríos de aguas claras como varios afluentes de la margen derecha del Madeira, generalmente solo se encuentra en los últimos 300 km (200 mi) y es raro más allá de los últimos 150 km (100 mi) . ^{[ 4 ]} Se cría ampliamente en acuicultura fuera de su área de distribución nativa en Sudamérica. ^{[ 2 ]}    

Se conocen fósiles de C. macropomum del Mioceno medio en el norte de Colombia y la Amazonía peruana. Su presencia en Colombia sugiere que, antes del levantamiento de los Andes , también habitaban el oeste de Sudamérica. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su distribución fósil incluye la cuenca actual del río Magdalena , pero su presencia actual en este río se debe a introducciones humanas. ^{[ 7 ]}

El tambaqui es el carácido más pesado de América (el Salminus, más ligero , puede alcanzar mayor longitud) y el segundo pez de agua dulce con escamas más pesado de Sudamérica (después del arapaima ). ^{[ 8 ]} Puede alcanzar hasta 1,1 m (3,6 pies) de longitud total y 44 kg (97 lb 0 oz) de peso, ^{[ 7 ]} pero un tamaño más típico es de 0,7 m (2,3 pies) . ^{[ 2 ]} El más grande capturado con caña y carrete y reconocido por la IGFA pesó 32,4 kg (71 lb 7 oz) , ^{[ 9 ]} aunque otros sistemas tienen un pez de 37 kg (81 lb 9 oz) capturado en Perú en 2013. ^{[ 10 ]} Después de la temporada de lluvias, alrededor del 10% del peso de un tambaqui son reservas de grasa visceral y al menos otro 5% es grasa que se encuentra en la cabeza y los músculos. ^{[ 8 ]}             

Es similar en forma a la piraña y los juveniles a veces se confunden con el pez carnívoro; el tambaqui es alto y comprimido lateralmente con ojos grandes y un dorso ligeramente arqueado. A diferencia de las especies más depredadoras, los dientes del tambaqui son como molares , una adaptación para triturar semillas y nueces de plantas. ^{[ 8 ]} La mitad inferior de su cuerpo es típicamente principalmente negruzca. El resto es principalmente gris, amarillento u oliva , pero el tono exacto varía considerablemente y depende en parte del hábitat, siendo los individuos en aguas negras mucho más oscuros que los individuos de aguas blancas. ^{[ 8 ]} Las aletas pélvicas , anal y pectorales pequeñas son negras. El tambaqui se asemeja al pacú de vientre rojo ( Piaractus brachypomus ), pero esta última especie tiene un perfil de cabeza más redondeado (menos alargado y puntiagudo) ^{[ 11 ]} y una aleta adiposa más pequeña que carece de radios, así como diferencias en los dientes y el opérculo . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Se han producido híbridos entre el tambaqui y el similar Piaractus (ambas especies) en acuicultura , ^{[ 14 ]} y ocasionalmente se observan en estado salvaje. ^{[ 7 ]} La descendencia híbrida puede ser difícil de identificar solo por su apariencia. ^{[ 14 ]}

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  Réplica de cráneo en el zoológico de San Diego.
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  En el Acuario Shedd
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  En el Acuario de Vancouver
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  En el Acuario de Veracruz

La carne del tambaqui es popular y alcanza precios elevados en los mercados de pescado de su área de distribución natural. ^{[ 4 ]} Se comercializa fresca y congelada. ^{[ 2 ]}

Las poblaciones silvestres de tambaqui han disminuido debido a la sobrepesca y muchos de los peces capturados actualmente son juveniles. ^{[ 4 ]} Solo en Manaus , los desembarques cayeron de aproximadamente 15 000 toneladas métricas (14 800 toneladas largas) por año en la década de 1970 a 800 toneladas métricas (790 toneladas largas) en 1996. ^{[ 4 ]} Según una revisión de IBAMA , fue el undécimo pez más capturado por peso en la Amazonía brasileña en 1998 (justo por delante de la pirapitinga, Piaractus brachypomus , estrechamente relacionada ). ^{[ 4 ]}

El tambaqui se cría actualmente en acuicultura . Puede vivir en aguas con bajo contenido de oxígeno y es muy resistente a las enfermedades. ^{[ 25 ]} En Brasil, el tambaqui es una de las principales especies de peces de cultivo y, por lo tanto, importante para la economía del país. ^{[ 26 ]} Estudios sobre el tambaqui de cultivo en Brasil han revelado una diversidad genética similar a la observada entre las poblaciones silvestres. ^{[ 27 ]} En las piscifactorías, esta especie a veces se hibrida con Piaractus para producir descendencia que acepte un rango de temperatura más amplio (agua más fría) que el tambaqui puro. ^{[ 14 ]}

En Tailandia , este pez, conocido localmente como pla khu dam (ปลาคู้ดำ), fue introducido desde Hong Kong y Singapur como parte de proyectos de acuicultura, pero se ha adaptado a las condiciones locales y prospera en estado salvaje en algunas zonas. ^{[ 28 ]} También hay una población introducida en Puerto Rico y se han capturado ejemplares solitarios (probablemente liberados deliberadamente por acuaristas ) en una amplia gama de estados de EE. UU ., ^{[ 12 ]} pero solo los que se encuentran en las regiones más cálidas pueden sobrevivir. ^{[ 29 ]}

Los ejemplares juveniles de 5 a 7,5 cm (2 a 3 pulgadas) de largo, a veces denominados "pirañas vegetarianas", se ven con frecuencia en el comercio de acuarios , pero crecen rápidamente hasta alcanzar un gran tamaño y requieren un tanque enorme. ^{[ 29 ]}  

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