Armería Colt

La Armería Colt es un complejo fabril histórico para la fabricación de armas de fuego, creado por Samuel Colt . Está ubicada en Hartford, Connecticut, a orillas del río Connecticut , y desde 2008 forma parte del Distrito Histórico de Coltsville , ^{[ 2 ]} declarado Distrito Histórico Nacional . ^{[ 3 ]} Está previsto que pase a formar parte del Parque Histórico Nacional de Coltsville , que actualmente se encuentra en fase de planificación por parte del Servicio de Parques Nacionales .

La armería se construyó en un terreno de 110 hectáreas (260 acres) a partir de 1855. Los prados bajos, frecuentemente inundados, fueron separados del río por un dique de 3,2 kilómetros (2 millas ) y drenados. El dique y los primeros edificios de la armería se terminaron en 1855, y la mansión de Colt, Armsmear, se construyó al año siguiente en una colina con vistas a la armería.  

Poco después, Colt construyó veinte casas de seis u ocho familias (de las cuales diez aún se conservan) en las avenidas Huyshope y Van Block para trabajadores cualificados. El arsenal este de Colt, construido en 1855, quedó prácticamente destruido por un incendio devastador en 1864; solo se conservan dos pequeñas dependencias de la construcción original (la fragua y la fundición). El arsenal oeste (construido en 1861) fue demolido antes de la Segunda Guerra Mundial.

Tras el incendio de 1864, el Arsenal del Este fue reconstruido sobre los cimientos de su predecesor, según los diseños del general William B. Franklin, gerente general de la compañía y antiguo ingeniero del Ejército de los Estados Unidos, y se completó en 1867. Se trata de una estructura de ladrillo de cinco plantas con detalles en piedra arenisca, de 155 x 19 metros (508 x 61 pies ) , con su entrada principal en el centro de un pabellón de cinco tramos que sobresale 3 metros (10 pies) de la fachada principal. El edificio está coronado por una distintiva cúpula de chapa metálica en forma de cebolla, pintada de azul oscuro con estrellas doradas, similar a la del arsenal de 1855. Una esfera dorada corona la cúpula, sobre la cual se encuentra una réplica de fibra de vidrio dorada del "Colt Rampant" original. (Su original de madera dorada se exhibe actualmente en el Museo de Historia de Connecticut, en la Biblioteca Estatal de Connecticut ). ^{[ 5 ]}  

Cuatro máquinas de vapor Porter-Allen impulsaban las máquinas herramienta de la armería a través de un laberinto de ejes y correas. Mark Twain, que vivía en la cercana Casa Mark Twain , visitó la armería de Colt en 1868 y la describió así: «Comprende una gran serie de altos edificios de ladrillo, y en cada piso hay una densa maraña de extrañas máquinas de hierro… un bosque enmarañado de varillas, barras, poleas, ruedas y todas las formas de mecanismos imaginables e inimaginables… Se necesitaron más cerebros para inventar todas esas cosas que los que servirían para abastecer 50 Senados como el nuestro».

Actualmente, el complejo fabril incluye: la Forja y la Fundición (de la fábrica original de 1855); el Arsenal Este con su distintiva cúpula azul en forma de cebolla, reconstruido en 1867; los Arsenales Sur y Norte (1921), el Taller de Maquinaria, el Almacén, la Central Eléctrica y el Garaje, construidos en 1916 para dar cabida a la producción de la Primera Guerra Mundial; y el Edificio de Oficinas de la Segunda Guerra Mundial (1942). El estado de Connecticut ha estado intentando que el complejo pase a estar bajo la administración del Servicio de Parques Nacionales como Parque Histórico Nacional , similar a la designación otorgada al Parque Histórico Nacional de Lowell , otro sitio importante en la historia del industrialismo estadounidense .

En 1994, Colt's Manufacturing Company abandonó el complejo de Hartford en medio de dificultades financieras, consolidando sus operaciones en una ubicación en West Hartford, CT , inaugurada en la década de 1960. ^{[ 6 ]} Un antiguo inquilino en East Armory, US Fire Arms Manufacturing Company , ^{[ 7 ]} originalmente fabricaba réplicas de pistolas Colt históricas, ^{[ 8 ]} antes de diversificarse y descontinuar las réplicas en 2011.

Además de las armas de fuego Colt, la fábrica produjo varios artículos por contrato para otras compañías. El más famoso de ellos fue una imprenta tipográfica diseñada por Merrit Gally, conocida como Universal . Desde 1873 hasta 1902, la Armería fabricó una serie de estas prensas que se ganaron la reputación de ser la mejor prensa de platina de alimentación manual jamás fabricada (una reputación que perdura hasta hoy). Estas prensas llegaron a conocerse genéricamente como prensas "Colt's Armory", aunque se distribuyeron bajo nombres como Colt's Armory, Universal, Victoria, Hartford, National y Laureate . La fascinante historia del diseño, la producción, las ventas y las batallas comerciales que rodearon a estas legendarias prensas se resumió en un artículo de 1983 en la revista tipográfica Type & Press . ^{[ 9 ]}

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en Hartford, Connecticut

• Charles Louis Flint, Cien años de progreso de los Estados Unidos , L. Stebbins y H. Howe, 1870, página 331.
• Artículo del Hartford Advocate de octubre de 2007 sobre los contratiempos en la remodelación del edificio de la fábrica Colt.
• Entrada de Briar Press en Colt's Armory Press
• La sección de editoriales del sitio web de la empresa US Fire Arms Mfg. Co. contiene numerosos recortes de prensa sobre la lucha por conseguir que Coltsville sea declarada Monumento Histórico Nacional. US Fire Arms Mfg. Co. fabricó armas de fuego en la fábrica Colt Armory, ubicada en Van Dyke Avenue, desde 1993 hasta 2003.
• El Parque Histórico Nacional de Coltsville recibe la aprobación final. http://www.courant.com/news/connecticut/hc-coltsville-what-next-20141212-story.html

• Contenido multimedia relacionado con Colt Armory en Wikimedia Commons
• El revólver Colt en el Oeste americano: El Colt desenfrenado