Fusil automático Colt

Entre 1964 y 1965, Colt comenzó a expandir el AR-15 más allá del ámbito de un fusil de infantería/asalto con el desarrollo de armas de ametralladora ligera. El resultado fue la serie Modelo 606. ^{[ 6 ]}

Colt fabricó dos versiones del modelo 606, denominadas modelos A y B. El modelo A incorporaba dispositivos de asistencia de avance similares a los de los fusiles Colt 603. El modelo B contaba con un selector de cuatro posiciones con opción de disparo en ráfaga. El modelo M1, diseñado para fuego automático sostenido, portaba un cañón de perfil grueso. Colt desarrolló un cargador de 30 cartuchos para el arma y diseñó un bípode para mayor estabilidad. ^{[ 7 ]}

El M2, diseñado con el mismo cañón pesado y bípode, también cuenta con un tambor alimentado por cinta montado en la parte superior del arma. ^{[ 8 ]}

En febrero de 1965, Colt presentó el Modelo 606A para las Pruebas de Sistemas de Armas Pequeñas (pruebas SAWS), patrocinadas por el Ejército de los EE. UU., y sería conocido por la clasificación experimental como el GX-5856/Fusil de Asalto Pesado M1. ^{[ 9 ]}

La serie 606 no tuvo éxito, ya que era propensa al sobrecalentamiento rápido, y el sistema de impacto de gas, junto con el amortiguador de nailon blanco, no se adaptaba eficazmente al fuego sostenido. ^{[ 6 ]}

El ejército estadounidense continuó el estudio de Sistemas de Armas Ligeras con el programa de Armas Automáticas de Escuadrón (SAW, por sus siglas en inglés) a finales de la década de 1970. Uno de los cuatro conceptos principales surgidos de este programa fue el XM106, desarrollado por el Laboratorio de Investigación Balística (BRL, por sus siglas en inglés) del Ejército de los EE. UU. en enero de 1978. El diseño, una adaptación del M16A1 con cerrojo abierto y cargador, fue desarrollado bajo la dirección de Timothy Brosseau. ^{[ 10 ]}

El arma BRL se diferenciaba principalmente por tener guardamanos fijos y un sistema especial de cambio rápido de cañón. Los guardamanos también tenían un bípode M2, originalmente para el fusil M14 , y una empuñadura delantera vertical hecha a partir de la empuñadura de una pistola M16A1. Las primeras XM106 también tenían la mira delantera desplazada hacia adelante a lo largo del cañón para crear un radio de mira más largo para un disparo de largo alcance más preciso, pero esto se eliminó en versiones posteriores. Finalmente, el Ejército usó la XM106 como variable de control durante la competencia y en su lugar seleccionó la ametralladora ligera M249 .

El Colt M16 HBAR también se incluyó en el programa de Armas Automáticas de Escuadrón (SAW) , a petición de la Oficina del Subjefe de Estado Mayor de Operaciones del Ejército de los Estados Unidos. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , en diciembre de 1977, ya había invertido fondos para el desarrollo de una “versión del Colt M16 HBAR con capacidad de fuego sostenido ”. ^{[ 11 ]}

Durante la década de 1980, Colt decidió ampliar las ideas básicas desarrolladas en las armas WAK y BRL. El arma era esencialmente un M16A1 modificado con un nuevo guardamanos cuadrado para cubrir el tubo de gas recto ampliado y un cañón pesado de casi 2,5 cm de grosor para reducir la susceptibilidad al sobrecalentamiento y, por lo tanto, aumentar la cadencia de fuego sostenida o efectiva , un asa de transporte en la parte superior del guardamanos, un conjunto de amortiguación hidráulica y la capacidad de disparar con cerrojo abierto. El cañón cromado estaba fijado permanentemente al cajón de mecanismos y no se podía reemplazar en el campo. Se añadió una empuñadura delantera angular al guardamanos para mejorar el manejo como fusil automático. También se introdujeron las miras traseras que posteriormente se incorporaron al M16A2, y el arma solo podía disparar en modo automático. A diferencia de muchas variantes del M16, disparaba con cerrojo abierto , lo que requería la eliminación del asistente de avance para garantizar la seguridad operativa. Inicialmente, Colt equipó estas armas con el cargador de tambor MWG de 90 cartuchos (posteriormente reemplazado por el Beta Systems C-Mag ). Colt también había utilizado originalmente el bípode de la ametralladora M60 , pero lo sustituyó por un diseño propio más ligero para el posterior modelo 750.

El Colt Modelo 750 fue una mejora del principio básico de la Colt LMG, desarrollada conjuntamente por Colt y Diemaco con miras a las ventas al Ejército canadiense . La versión mejorada presentaba todas las piezas A2 y es esencialmente igual a la variante anterior externamente, excepto por la empuñadura delantera vertical rediseñada, ahora de estilo cilíndrico recto acanalado. Esta arma fue comercializada por Diemaco como el Arma de Apoyo Ligero C7 (LSW) o simplemente como LSW. ^{[ 12 ]} El Cuerpo de Infantería de Marina de los Países Bajos la designa como "LOAW" ( ligt ondersteunend automatisch wapen /arma automática de apoyo ligero) y el ejército danés como "LSV M/04". Las LSW utilizadas por el Cuerpo de Infantería de Marina de los Países Bajos y el ejército danés, al igual que muchas variantes del M16, disparan desde un cerrojo cerrado y cuentan con modos de disparo semiautomático y automático, y un asistente de avance. ^{[ 13 ]} Con sus 5,42  kg (14,5  lbs), el C7 LSW es ​​relativamente ligero y, dado que utiliza munición 5,56 × 45 mm OTAN alimentada desde cargadores STANAG, al igual que los fusiles de asalto y las carabinas que se alimentan de la misma manera, la munición es fácil de redistribuir entre los fusileros si el operador se queda sin munición. La falta de alimentación por cinta y opciones de cambio rápido de cañón limita la cadencia de fuego rápida del C7 LSW y de armas de apoyo ligero similares alimentadas por cargador .

Colt y Diemaco perfeccionaron aún más el diseño, añadiendo un asa de transporte superior plana y un bípode mejorado al arma en la década de 1990. Colt la denomina Modelo 950, pero la comercializa como Fusil Automático Colt, y hasta su adquisición por parte de Colt, como Diemaco LSW. Debido a la colaboración entre Colt y Diemaco en este sistema, fue la única arma de la línea de productos Diemaco que contaba con miras traseras ajustables en alcance y deriva tipo M16A2, y, cuando se modificaba, un asa de transporte desmontable con miras traseras totalmente ajustables tipo M16A2 (la mayoría de la línea de productos de Diemaco tenía miras traseras modificadas tipo M16A1, y de hecho desarrollaron un asa de transporte desmontable con miras traseras A1 modificadas). Una hoja de arce está estampada en el cajón de mecanismos inferior de los fusiles automáticos Colt actuales. ^{[ 14 ]}

Desde 2009 en adelante, muchos de los LOAW holandeses adquiridos en 1994 han sido renovados: la culata negra ha sido reemplazada por una de color tierra oscuro. Las nuevas piezas incluyen una nueva culata retráctil, controles ambidiestros, un receptor superior integrado (IUR) con un cañón flotante y rieles RIS para montar módulos de luz láser y otros accesorios. La mira óptica ELCAN 3.4×28 también ha desaparecido en favor de la mira de punto rojo Aimpoint CompM4 de fabricación sueca y, si se desea, un magnificador Aimpoint complementario . Los cargadores de polímero compatibles con STANAG dejaron de ser exclusivamente negros, ya que también se introdujeron cargadores Lancer L5AWM de 30 cartuchos de color humo translúcido (NSN: 1005-01-657-7839L5) junto con los cargadores Thermold negros. ^{[ 15 ]} Esta versión mejorada ahora se conoce como "LOAWNLD". ^{[ 16 ]}