Parque Estatal Colton Point

Los humanos han habitado lo que hoy es Pensilvania desde al menos el año 10.000  a. C. Los primeros pobladores fueron cazadores nómadas paleoindios conocidos por sus herramientas de piedra . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los cazadores-recolectores del período Arcaico , que se extendió localmente desde el 7000 hasta el 1000  a. C., utilizaron una mayor variedad de artefactos de piedra más sofisticados. El período Woodland marcó la transición gradual hacia aldeas semipermanentes y la horticultura , entre el 1000  a. C. y el 1500  d. C. La evidencia arqueológica encontrada en el estado de esta época incluye una variedad de tipos y estilos de cerámica, túmulos funerarios , pipas, arcos y flechas, y ornamentos. ^{[ 4 ]}

El Parque Estatal Colton Point se encuentra en la cuenca del río West Branch Susquehanna , cuyos primeros habitantes registrados fueron los susquehannocks , de habla iroquesa . ^[a] Eran una sociedad matriarcal que vivía en aldeas fortificadas con grandes casas largas , ^{[ 5 ]} y "ocasionalmente habitaban" las montañas que rodean el desfiladero de Pine Creek. ^{[ 6 ]} Su número se vio muy reducido por las enfermedades y las guerras con las Cinco Naciones Iroquesas , y para 1675 se habían extinguido, emigrado o asimilado a otras tribus. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Después de esto, las tierras del valle del río West Branch Susquehanna quedaron bajo el control nominal de los iroqueses. Los iroqueses vivían en casas largas, principalmente en lo que hoy es Nueva York , y tenían una fuerte confederación que les otorgaba un poder que iba más allá de su número. ^{[ 5 ]} Ellos y otras tribus usaban el Sendero de Pine Creek a través del desfiladero, viajando entre un sendero en el río Genesee en la actual Nueva York al norte, y el Sendero de Great Shamokin a lo largo del río West Branch Susquehanna al sur. La tribu Seneca de los iroqueses creía que el desfiladero de Pine Creek era tierra sagrada y nunca estableció un asentamiento permanente allí. ^{[ 8 ]} Usaban el sendero a través del desfiladero y tenían campamentos de caza estacionales a lo largo del mismo, incluyendo uno justo al norte del parque cerca de lo que más tarde sería el pueblo de Ansonia. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Para llenar el vacío dejado por la desaparición de los susquehannocks, los iroqueses alentaron a las tribus desplazadas del este a asentarse en la cuenca del West Branch, incluyendo a los shawnee y lenape (o delaware). ^{[ 5 ] [ 7 ]}

La Guerra Francesa e India (1754-1763) provocó la migración de muchos nativos americanos hacia el oeste, a la cuenca del río Ohio. ^{[ 5 ]} El 5 de noviembre de 1768, los británicos adquirieron la Nueva Compra de los iroqueses en el Tratado de Fort Stanwix , incluyendo lo que ahora es el desfiladero de Pine Creek al este del arroyo. La línea de la Compra establecida por este tratado fue disputada, ya que no estaba claro si la frontera a lo largo del "Arroyo Tiadaghton" se refería al Arroyo Pine o al Arroyo Lycoming , más al este. Como resultado, la tierra entre ellos fue territorio en disputa hasta 1784 y el Segundo Tratado de Fort Stanwix . ^{[ 7 ]} Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los nativos americanos abandonaron casi por completo Pensilvania; ^{[ 5 ]} algunas bandas aisladas de nativos permanecieron en el desfiladero de Pine Creek hasta la Guerra de 1812. ^{[ 10 ]}

Antes de la llegada de William Penn y sus colonos cuáqueros en 1682, hasta el 90  por ciento de lo que hoy es Pensilvania estaba cubierto de bosques: más de 31,000 millas cuadradas (80,000 km² ⁾ de pino blanco oriental , cicuta oriental y una mezcla de maderas duras . ^{[ 11 ]} Los bosques cercanos a los tres condados originales, Filadelfia , Bucks y Chester , fueron los primeros en ser talados, ya que los primeros colonos utilizaron la madera fácilmente disponible y despejaron tierras para la agricultura. Para la época de la Revolución Americana , la tala había llegado a las regiones del interior y montañosas, ^{[ 11 ] [ 12 ]} y se convirtió en una industria líder en Pensilvania. ^{[ 11 ]} Los árboles proporcionaban combustible para calentar hogares, tanino para las numerosas curtidurías del estado y madera para la construcción, muebles y fabricación de barriles . Grandes áreas de bosque fueron taladas por los mineros para alimentar los hornos de hierro . Las culatas de los rifles y las tejas se fabricaban con madera de Pensilvania, al igual que una amplia variedad de utensilios domésticos y los primeros carros Conestoga . ^{[ 11 ]} 

A principios del siglo XIX, la demanda de madera llegó al desfiladero de Pine Creek, donde las laderas circundantes estaban cubiertas de pino blanco oriental de 3 a 6 pies (1 a 2 m) de diámetro y 150 pies (50 m) o más de altura, cicuta oriental de 9 pies (3 m) de circunferencia y enormes maderas duras. ^{[ 6 ]} Cada acre (0,4 ha) de estos bosques vírgenes producía 100 000 pies tablares (200 m³ ⁾ de pino blanco y 200 000 pies tablares (500 ^m³ ) de cicuta y maderas duras. En comparación, la misma área de bosque hoy produce un total de solo 5000 pies tablares (10 m³ ) en promedio. Según Steven E. Owlett, abogado ambientalista y autor, los constructores navales consideraban el pino de Pine Creek como "la mejor madera del mundo para hacer mástiles de barcos finos", ^{[ 13 ] por} lo que fue la primera madera que se cosechó a gran escala. El título original del terreno que se convirtió en el Parque Estatal Colton Point fue vendido a la Compañía Wilhelm Wilkins en 1792. ^{[ 13 ]} Pine Creek fue declarado camino público por la Asamblea General de Pensilvania el 16 de marzo de 1798, ^{[ 6 ]} y balsas de mástiles flotaban por el arroyo hasta el río Susquehanna, luego a la bahía de Chesapeake y a los astilleros de Baltimore . ^{[ 13 ] [b]} Los leñadores luego caminaban a casa, siguiendo el antiguo sendero de Pine Creek al final de su viaje. ^{[ 9 ]}      

A medida que avanzaba el  siglo XIX, quedaban menos pinos y se cortaban y procesaban más cicutas y maderas duras localmente. ^{[ 13 ]} Para 1810 había 11 aserraderos en la cuenca de Pine Creek, y para 1840 había 145, a pesar de una inundación en 1832 que arrasó con casi todos los aserraderos a lo largo del arroyo. ^{[ 10 ] [ 13 ]} La tala selectiva de pinos fue reemplazada por la tala rasa de toda la madera en un terreno. La primera actividad maderera cerca de lo que ahora es Colton Point fue en 1838 cuando William Dodge y sus socios construyeron un asentamiento en Big Meadows y formaron la Pennsylvania Joint Land and Lumber Company. La compañía de Dodge compró miles de acres de tierra en el área, incluyendo lo que ahora es el Parque Estatal Colton Point. ^{[ 8 ]} En 1865, la última balsa de mástiles de pino flotó por el arroyo, y el 28 de marzo de 1871, la Asamblea General aprobó una ley que permitía la construcción de presas de salpicadura y permitía la limpieza de los arroyos para que los troncos sueltos flotaran mejor. Las primeras travesías de troncos de primavera transportaron hasta 20 000 000 pies tablares (50 000 m³ ⁾ de troncos en Pine Creek a la vez. ^{[ 13 ]} Estos troncos flotaron hasta el río West Branch Susquehanna y a los aserraderos cerca de Susquehanna Boom en Williamsport. ^{[ 12 ]} Las travesías de troncos podían ser peligrosas: justo al norte del parque está Barbour Rock, que lleva el nombre de Samuel Barbour, quien perdió la vida en Pine Creek allí después de romper un atasco de troncos. ^{[ 14 ]} La madera de cicuta no se usó ampliamente hasta la llegada de los clavos de alambre , pero la corteza se usaba para curtir cuero. Después de 1870, las curtidurías más grandes del mundo se encontraban en la cuenca de Pine Creek y requerían 2000 libras (900 kg) de corteza para producir 150 libras (70 kg) de cuero de calidad para suelas. ^{[ 13 ]}    

En 1879, Henry Colton, quien trabajaba para la Williamsport Lumber Company, supervisó la tala de pino blanco en el terreno propiedad de Silas Billings; este terreno se convertiría más tarde en el parque. ^{[ 13 ] [c]} Colton dio su nombre al mirador Colton Point en el borde oeste del desfiladero de Pine Creek. ^{[ 1 ] [ 15 ]} El camino Deadman Hollow en el parque lleva el nombre de un trampero cuyo cuerpo descompuesto fue encontrado allí en su propia trampa para osos a principios del siglo XX. El arroyo Fourmile Run fluye a través del parque: su ramal O'Connor lleva el nombre de los hermanos del trampero fallecido, quienes eran leñadores en la zona. ^{[ 14 ]}

En 1883 se inauguró el ferrocarril Jersey Shore, Pine Creek and Buffalo , que seguía el arroyo a través del desfiladero. El nuevo ferrocarril utilizó la ruta relativamente llana a lo largo de Pine Creek para conectar el ferrocarril New York Central (NYC) al norte con el yacimiento de carbón de Clearfield al suroeste, y con las líneas aliadas de NYC en Williamsport al sureste. ^{[ 13 ]} Para 1896, el tráfico diario de la línea ferroviaria incluía tres trenes de pasajeros y 7.000.000 de toneladas cortas (6.400.000 t) de carga. ^{[ 1 ]} En los bosques circundantes, las carretas de troncos dieron paso a los ferrocarriles madereros, que transportaban la madera a los aserraderos locales. Entre 1886 y 1921, 13 compañías operaban ferrocarriles madereros a lo largo de Pine Creek y sus afluentes, mientras que el último transporte de troncos en la cuenca de Pine Creek comenzó en Little Pine Creek en 1905. ^{[ 13 ]} Para 1900, el ferrocarril maderero de Leetonia se extendió hasta las cabeceras de Fourmile Run, que tiene varias cascadas altas que impedían que los troncos fueran transportados flotando. En 1903, la línea llegó a Colton Point y Bear Run, que hoy es el límite norte del parque. La madera de Fourmile Run que antes era inaccesible se cosechaba y transportaba en tren, inicialmente al aserradero de Leonard Harrison en Tiadaghton. Cuando ese aserradero se incendió en 1905, la madera fue al aserradero de Leetonia en Cedar Run en Elk Township . ^{[ 13 ]}  

Los bosques primarios fueron talados a principios del siglo XX y el desfiladero quedó completamente desprovisto de vegetación. No quedó nada excepto las copas secas de los árboles, que se convirtieron en un peligro de incendio. Como resultado, gran parte del terreno se quemó y quedó estéril. ^{[ 11 ]} El 6 de mayo de 1903, el periódico de Wellsboro publicó el titular "Tierras salvajes en llamas" e informó sobre deslizamientos de tierra en el desfiladero. El suelo se agotó de nutrientes, los incendios endurecieron la tierra y selvas de arándanos, moras y laurel de montaña cubrieron la zona deforestada, que pasó a conocerse como el "Desierto de Pensilvania". Las inundaciones azotaban la zona periódicamente y gran parte de la fauna silvestre desapareció. ^{[ 13 ]}

George Washington Sears , un conservacionista pionero que escribía bajo el seudónimo de "Nessmuk", fue uno de los primeros en criticar la industria maderera de Pensilvania y su destrucción de bosques y arroyos. ^{[ 16 ]} En su libro Woodcraft de 1884 escribió sobre la cuenca de Pine Creek donde

Una enorme curtiduría... envenena y ennegrece el arroyo con productos químicos, corteza y lodo. ... Las otrora hermosas cubiertas vegetales y matorrales se han convertido en campos densamente salpicados de tocones ennegrecidos. Y, para colmo de la desolación, los pesados ​​trenes cargados del ferrocarril 'Pine Creek and Jersey Shore RR' pasan estruendosamente casi cada hora... Por supuesto, esto es progreso; pero, si es hacia atrás o hacia adelante, mejor decidirlo dentro de sesenta años. ^{[ 17 ]}

Las palabras de Nessmuk fueron ignoradas en su mayor parte durante su vida y no impidieron la tala rasa de casi todos los bosques vírgenes de Pensilvania. ^{[ 16 ]}

Sears vivió en Wellsboro desde 1844 hasta su muerte en 1890, y fue el primero en describir el desfiladero de Pine Creek. ^{[ 18 ]} También describió un viaje a lo que se convertiría en el Parque Estatal Leonard Harrison y la vista hacia el oeste a través del desfiladero hasta lo que se convertiría en el Parque Estatal Colton Point: después de un viaje en carruaje de 6 millas (10 km) , tuvo que caminar 7 millas (11 km) a través de enredos de árboles y ramas caídas, bajando barrancos y cruzando terraplenes durante cinco horas. Finalmente llegó a "The Point", que escribió que era "el extremo saliente de una alta cresta que no solo domina una vista magnífica de la montaña opuesta, sino también del valle de Pine Creek, de arriba abajo por kilómetros". ^{[ 19 ]}  

El terreno donde se ubica el Parque Estatal Colton Point fue vendido a la Commonwealth a finales del siglo XIX por $2.50 por acre ($6.18/ha) por la Pennsylvania Joint Land and Lumber Company, que ya no lo necesitaba. ^{[ 8 ] [ 20 ]} En otras partes del desfiladero, el estado compró terrenos abandonados por compañías madereras, a veces por menos de $2 por acre ($4.94/ha) . ^{[ 13 ]} Estas compras se convirtieron en el Bosque Estatal Tioga, que se estableció oficialmente en 1925. ^{[ 21 ]} En 2015, el bosque estatal abarcaba 165,052 acres (66,794 ha) , principalmente en el condado de Tioga, y rodeaba el Parque Estatal Colton Point por el norte, oeste y sur. El Parque Estatal Leonard Harrison se encuentra en el límite oriental de Colton Point. ^{[ 22 ]} En 1922, el magnate maderero de Wellsboro, Leonard Harrison, donó sus terrenos de picnic en el borde oriental del desfiladero a la Mancomunidad de Pensilvania, que los denominó "Parque Forestal Estatal Leonard Harrison". ^{[ 23 ] [ 24 ]} 

Harrison también construyó dos cabañas, llamadas "Wetumka" y "Osocosy", en el lado oeste de Pine Creek, justo al norte de la desembocadura de Fourmile Run. En algún momento después de 1903, el exgobernador de Pensilvania, William A. Stone, construyó una cabaña llamada "Heart's-ease" justo al sur de la desembocadura de Fourmile Run. ^{[ 13 ]} En 1966, estas cabañas aún estaban en pie y eran tres de "solo cuatro estructuras hechas por el hombre dentro del cañón propiamente dicho", ^{[ 25 ]} pero para 1993 solo quedaban la cabaña de Stone y una de las cabañas de Harrison. ^{[ 13 ]} En 2004, estas propiedades aún pertenecían a la familia Stone, ^{[ 26 ]} y forman parte de una pequeña parcela de terreno privado dentro del parque. ^{[ 27 ]}

El Cuerpo Civil de Conservación (CCC) comenzó a trabajar en el parque en junio de 1935, ^{[ 20 ]} y se inauguró como "Colton Point State Forest Park" en 1936. ^{[ 24 ]} El CCC, fundado por el presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión , creó empleos para jóvenes desempleados de todo Estados Unidos. Gran parte del trabajo del CCC en Colton Point aún es visible en 2015, y es uno de los muchos ejemplos del trabajo del CCC en el centro-norte de Pensilvania. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 1936, año de la inauguración del parque, Larry Woodin de Wellsboro y otros empresarios del condado de Tioga iniciaron una campaña turística para promocionar el desfiladero de Pine Creek como "El Gran Cañón de Pensilvania". La compañía de autobuses Greyhound ofrecía una vista del cañón desde un mirador de Leonard Harrison en la contraportada de su horario de la costa atlántica. El recorrido de Chicago a Nueva York incluía una noche en Wellsboro y una visita matutina al cañón por 3 dólares. Más de 300 000  turistas visitaron el cañón en otoño de 1936, y 15 000 visitaron Leonard Harrison durante el fin de semana del Día de los Caídos en 1937. ^{[ 21 ]} Ese año, el desfiladero de Pine Creek recibió más visitantes que el Parque Nacional de Yellowstone . En respuesta al intenso tráfico en las carreteras locales, el Cuerpo Civil de Conservación (CCC) amplió las autopistas de la zona, y guías del CCC ofrecían recorridos por el cañón. ^{[ 21 ] [ 26 ]}

Colton Point abrió originalmente con solo "instalaciones limitadas" ^{[ 26 ]} , pero el éxito de la campaña turística llevó a la expansión del parque por parte del CCC. Se agregaron nuevas instalaciones en 1938, que incluían edificios como pabellones para picnic, letrinas y un puesto de concesión, así como "estufas de piedra, mesas y senderos y miradores acondicionados  ...  una cantidad de trabajo asombrosa en un año" ^{[ 26 ]} . El CCC también construyó la carretera de acceso al parque y plantó rodales de alerce, abeto y pino blanco para la reforestación. El 12 de febrero de 1987, todo el parque de 368 acres (149 ha) fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP), incluyendo "ocho edificios y nueve estructuras" ^{[ 20 ] .} 

El parque cuenta con cinco refugios para picnic construidos por el CCC: los pabellones 1, 3 y 4 están hechos de piedra y madera con chimeneas de piedra, mientras que los pabellones 2 y 5 tienen columnas de troncos que sostienen un techo piramidal. El CCC también construyó seis letrinas rústicas con revestimiento de tablillas y techos a dos aguas , y un depósito subterráneo cubierto con un techo bajo a cuatro aguas . Otras estructuras construidas por el CCC incluyen tres miradores y un edificio de mantenimiento rectangular con techo a dos aguas , revestimiento de borde biselado y vigas expuestas de troncos. Las estructuras construidas por el CCC son notables porque ejemplifican el estilo de construcción rústico que prevalecía en los parques nacionales y estatales construidos durante la Gran Depresión. Los trabajadores utilizaron materiales naturales encontrados localmente en la construcción que se integraban con el entorno natural. ^{[ 1 ] [ 20 ]} No todo el trabajo del CCC ha sobrevivido. El CCC construyó un puesto de venta de comida y recuerdos desde finales de la década de 1930 hasta al menos 1953, ^{[ 26 ]} pero no figuraba en el formulario de nominación del NRHP de 1986. El CCC también construyó un incinerador de ladrillo y piedra , pero actualmente se encuentra en ruinas. ^{[ 20 ]}

La Junta Geográfica de Pensilvania eliminó la palabra "Bosque" y lo nombró oficialmente "Parque Estatal Colton Point" el 11 de noviembre de 1954. ^{[ 24 ]} El primer cambio importante en el parque fue en 1970, cuando se estableció un área de campamento. Esa misma década vio la finalización de un nuevo sistema de agua en 1973, y se agregó una estación de descarga de tanques de retención al área de campamento en 1977. ^{[ 26 ]} Se construyó una oficina del parque en 1983, ^{[ 20 ]} pero a partir de 2009 la sede del parque está en el adyacente Parque Estatal Leonard Harrison y la oficina de Colton Point no aparece en el mapa oficial del parque. ^{[ 27 ]} Pine Creek fue nombrado río escénico estatal el 4 de diciembre de 1992, lo que aseguró una mayor protección del desfiladero de Pine Creek en su estado natural. ^{[ 30 ]} En 1997 el Área Importante para las Aves (IBA) del parque fue una de las primeras  73 IBA establecidas en Pensilvania. ^{[ 31 ]} En 2000, el parque pasó a formar parte del complejo del Parque Estatal Hills Creek , una agrupación administrativa de ocho parques estatales en los condados de Potter y Tioga. ^{[ 32 ]} A partir de 2004, el parque no cuenta con líneas telefónicas ni eléctricas, aunque utiliza células solares para cubrir necesidades limitadas de electricidad. ^{[ 26 ]}

La segunda mitad del siglo XX también vio cambios significativos en la línea ferroviaria a través del desfiladero de Pine Creek. El servicio regular de pasajeros en la línea del cañón terminó después de la Segunda Guerra Mundial, y en 1960 se retiró el segundo conjunto de vías del tren. ^{[ 33 ]} Conrail abandonó la sección del ferrocarril que pasaba por el desfiladero el 21 de septiembre de 1988. El derecho de paso finalmente se convirtió en el Sendero Ferroviario de Pine Creek , que sigue el trazado del antiguo Sendero de Pine Creek. La primera sección del sendero ferroviario se abrió en 1996 e incluyó la sección de 1 milla (1,6 km) en el parque: ^{[ 26 ] [ 33 ]} a partir de 2015 el Sendero Ferroviario de Pine Creek tiene 62 millas (100 km) de largo. ^{[ 22 ]}  

El Parque Estatal Colton Point continuó atrayendo la atención nacional en la posguerra. El New York Times destacó el parque y sus "impresionantes vistas del desfiladero", así como sus senderos y su ubicación en la naturaleza del bosque estatal en un artículo de 1950, ^{[ 34 ]} y en 1966 elogió el descenso de rápidos en Pine Creek y los "extraordinarios miradores" del parque. ^{[ 25 ]} El desfiladero de Pine Creek, que incluye los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison y una sección de 12 millas (19 km) del Bosque Estatal Tioga, fue declarado Monumento Natural Nacional (NNL) en abril de 1968. ^{[ 35 ]} Un artículo del New York Times de 1973 sobre el piragüismo en aguas bravas señaló los daños causados ​​a lo largo de Pine Creek por el huracán Agnes el año anterior. ^{[ 36 ]} Otro artículo del Times en 2002 destacó el parque por su belleza y vida silvestre, y lo citó como punto de partida para recorrer el sendero West Rim Trail . ^{[ 37 ]} 

En el nuevo milenio, los dos parques estatales a ambos lados del desfiladero de Pine Creek suelen considerarse como uno solo. Un artículo del New York Times de 2002 denominó a los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison "Dos parques estatales, divididos por un cañón" y señaló que sus "miradores ofrecen las vistas más espectaculares". ^{[ 38 ]} Colton Point y Leonard Harrison fueron incluidos en la lista de parques estatales seleccionados por la Oficina de Parques de Pensilvania del DCNR para su lista de "25 parques estatales de Pensilvania que no te puedes perder". El DCNR describe cómo "ofrecen vistas espectaculares y una vista fabulosa del desfiladero de Pine Creek, también conocido como el Gran Cañón de Pensilvania". ^{[ 3 ]} Continúa elogiando su inclusión en un Área Natural de Monumento Natural Nacional y Parque Estatal, sus rutas de senderismo y ciclismo, y el Sendero Ferroviario de Pine Creek. ^{[ 3 ]}

Si bien los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison y partes del bosque estatal Tioga circundante son ahora el Monumento Natural Nacional Pine Creek Gorge, es su estatus como parte de un Área Natural Estatal de Pensilvania lo que les brinda la mayor protección. ^{[ 40 ]} Dentro de esta Área Natural, la tala, la minería y la perforación de petróleo y gas están prohibidas. Además, solo se permite el acceso a través de senderos. ^{[ 57 ]} En 1988, el Departamento de Recursos Ambientales de Pensilvania, precursor del DCNR, lo describió como

Aproximadamente el 95% es propiedad del Estado, no tiene carreteras y está designado como Área Natural de Pine Creek Gorge. Es un lugar con una historia geológica única y contiene algunas comunidades vegetales raras, un bosque de cicuta de crecimiento antiguo, nidos activos de águila calva y es un sitio importante para la reintroducción de la nutria de río. La política del departamento es proteger los valores naturales del Cañón del desarrollo y el uso excesivo, y restaurar el área a una condición lo más cercana posible a su estado natural. ^{[ 58 ]}

El desfiladero alberga más de 225  especies de flores silvestres, plantas y árboles, ^{[ 59 ]} con grupos dispersos de bosque primario en algunas de sus paredes más escarpadas. El resto del desfiladero está cubierto por un exuberante bosque secundario que puede tener más de cien años. ^{[ 13 ]} Desde la tala rasa, casi el 90  por ciento del terreno forestal se ha quemado al menos una vez. Las laderas típicas orientadas al sur tienen laurel de montaña bajo robles y nogales, mientras que las laderas orientadas al norte tienden a tener helechos bajo cicutas y árboles de hoja caduca. También se pueden encontrar grandes castaños y cerezos negros . ^{[ 59 ]}

El Gran Cañón de Pensilvania es conocido por su follaje otoñal, y el Parque Estatal Colton Point es un lugar popular para observar los colores, siendo las primeras tres semanas de octubre el mejor momento para ver las hojas en todo su esplendor. Las hojas rojas se encuentran en el arce rojo , el cerezo negro y el roble rojo , mientras que las hojas naranjas y amarillas se encuentran en el nogal negro , el arce azucarero , el tulipanero , el roble castaño , el álamo temblón y el abedul , y las hojas marrones son de los árboles de haya , roble blanco y roble negro oriental . ^{[ 1 ]} A pesar de la tala, hay algunos árboles de madera dura y cicutas de crecimiento antiguo en Fourmile Run. ^{[ 41 ]} Las plantas de "especial preocupación" en Pensilvania que se encuentran en el desfiladero incluyen la escalera de Jacob , el guisante silvestre y el perejil de cicuta . ^{[ 59 ]}

Hay más de 40  especies de mamíferos en el desfiladero de Pine Creek. ^{[ 59 ]} La extensa cubierta forestal del Parque Estatal Colton Point lo convierte en un hábitat para la fauna silvestre de "grandes bosques", incluyendo venados de cola blanca , osos negros, pavos salvajes , ardillas rojas y grises . Entre las criaturas menos comunes se encuentran los linces rojos, los coyotes , las martas pescadoras, las nutrias de río y las serpientes de cascabel de madera . ^{[ 60 ]} Hay más de 26  especies de peces en Pine Creek, incluyendo truchas , catostómidos , peces de otoño y percas de roca . Otras especies acuáticas incluyen cangrejos de río y ranas . ^{[ 59 ]}

Se han reintroducido varias especies en el desfiladero. Se importaron ciervos de cola blanca de Michigan y se liberaron en toda Pensilvania para restablecer lo que alguna vez fue una población próspera. La población actual de ciervos en Pensilvania desciende de la población original introducida desde 1906, después de que los leñadores se mudaran de la zona. ^{[ 61 ]} La población de ciervos ha crecido tanto que hoy supera su capacidad de carga en muchas áreas. Las nutrias de río se reintrodujeron con éxito en 1983 y ahora se reproducen en el desfiladero. A pesar de que la dieta de las nutrias consiste en un 5  % de trucha, algunos pescadores temen que los animales agoten las poblaciones de peces de caza en el desfiladero. ^{[ 59 ]}

Las martas pescadoras, comadrejas de tamaño mediano , fueron reintroducidas en Pine Creek Gorge como parte de un esfuerzo para establecer una población saludable de martas pescadoras en Pensilvania. ^{[ 60 ]} Antes de la era de la madera, las martas pescadoras eran numerosas en todos los bosques de Pensilvania. ^{[ 62 ]} Son depredadores generalistas y cazan cualquier criatura más pequeña en su territorio, incluidos los puercoespines . ^{[ 59 ] [ 63 ]} Los alces han sido reintroducidos al oeste del desfiladero en el condado de Clinton y ocasionalmente deambulan cerca del borde oeste del cañón. Los coyotes han regresado por sí solos. ^{[ 59 ]} Las especies de insectos invasoras en el desfiladero incluyen larvas de polilla gitana , que comen todas las hojas de los árboles, especialmente robles, ^{[ 59 ]} y adelgidos lanudos de cicuta , que debilitan y matan las cicutas. Las especies de plantas invasoras incluyen la salicaria púrpura y el polígono japonés . ^{[ 56 ]}

El Parque Estatal Colton Point forma parte del Área Importante para las Aves n.° 28, que abarca 12 860 hectáreas (31 790 acres) de terrenos públicos y privados. Los terrenos gestionados por el estado representan el 68 % de la superficie total e incluyen los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison, así como los terrenos circundantes del Bosque Estatal Tioga. La Sociedad Audubon de Pensilvania ha designado las 149 hectáreas (368 acres) del Parque Estatal Colton Point como parte del Área Importante para las Aves (IBA), un área designada como hábitat de importancia mundial para la conservación de las poblaciones de aves. ^{[ 64 ]}   

Ornitólogos y observadores de aves han registrado un total de 128  especies de aves en el IBA. Varios factores contribuyen a la alta cantidad de especies observadas: existe una gran área de bosque en el IBA, así como una gran diversidad de hábitats, con 139 hectáreas (343 acres ) de agua abierta que es utilizada por muchas de las aves, especialmente águilas calvas . La ubicación del IBA a lo largo del desfiladero de Pine Creek también contribuye a la diversidad de las poblaciones de aves. ^{[ 64 ]} 

Además de las águilas calvas, que viven en el IBA durante todo el año y han establecido con éxito una población reproductora allí, ^{[ 59 ] [ 64 ]} el IBA alberga martines pescadores , tangaras escarlata , reinitas azules de garganta negra , serretas grandes , garzas azules y verdes , zorzales ermitaños y patos de bosque . Un gran número de águilas pescadoras utilizan el desfiladero durante los períodos de migración de primavera y otoño. Los bosques están habitados por pavos salvajes y el urogallo de collar, ave estatal de Pensilvania . El zorzal de Swainson se reproduce en el IBA y el aguilucho pálido se reproduce e inverna en el desfiladero de Pine Creek. ^{[ 64 ]}

En el Parque Estatal Colton Point se encuentra una variedad de currucas . La Sociedad Audubon de Pensilvania afirma que el desfiladero de Pine Creek es "especialmente rico en especies de currucas, incluyendo la curruca piñonera , la curruca azul de garganta negra, la curruca verde de garganta negra , la curruca de Blackburn y la curruca blanquinegra ". ^{[ 60 ]} Muchas de estas aves más pequeñas se oyen con más frecuencia de lo que se ven, ya que se mantienen alejadas de los senderos y miradores. ^{[ 60 ]}

El Parque Estatal Colton Point cuenta con algunas rutas de senderismo desafiantes en el Gran Cañón de Pensilvania y sus alrededores, con 6,4 km (4,0 millas ) de senderos que presentan un terreno muy accidentado, pasan cerca de acantilados escarpados y pueden ser muy resbaladizos en algunas áreas. ^{[ 1 ] [ 65 ]} El gobernador Robert P. Casey realizó una excursión por el parque en julio de 1990, ^{[ 29 ]} y en 2003 el DCNR informó que 18.239 personas utilizaron los senderos del parque. ^{[ 2 ]} 

• El sendero Rim Trail (marcadores amarillos) es un sendero circular relativamente plano de 1 milla (1,6 km) , que sigue el perímetro de Colton Point y conecta todas las áreas de observación del cañón. ^{[ 1 ]} 
• El sendero Turkey Path (marcadores de sendero azules) es un sendero difícil, ^{[ 65 ]} de 3 millas (5 km) de largo (ida y vuelta dentro del parque), que sigue Four Mile Run por la ladera del cañón, descendiendo más de 800 pies (240 m) hasta Pine Creek y el sendero ferroviario en el fondo del desfiladero. ^{[ 1 ]} Originalmente era un arrastre de mulas utilizado para transportar madera al arroyo. ^{[ 15 ]} Hay una cascada de 70 pies de altura (21 m) aproximadamente a 0.5 millas (0.80 km) del sendero. El sitio web del parque lo clasifica como un "sendero de ida y vuelta" ya que no hay puente sobre Pine Creek. ^{[ 1 ]} El sendero Turkey Path continúa en el Parque Estatal Leonard Harrison, yendo desde un punto en Pine Creek justo aguas abajo del final del sendero en Colton Point hasta el mirador Leonard Harrison en el borde este del desfiladero. Según Owlett, el arroyo se puede vadear con cuidado cuando el nivel del agua es bajo, y el sendero Turkey Path conecta los dos parques. ^{[ 15 ] [ 27 ] [ 41 ]}    
• El Pine Creek Rail Trail es un sendero ferroviario de 62 millas (100 km) de longitud que va desde Wellsboro Junction, justo al norte de Wellsboro , hacia el sur a través del desfiladero de Pine Creek hasta Jersey Shore : 1 milla (1,6 km) de este sendero se encuentra en los parques estatales Colton Point y Leonard Harrison. ^{[ 1 ] [ 22 ]} Un artículo de 2001 en USA Today decía que la belleza escénica del Gran Cañón de Pensilvania hacía del sendero uno de los "10 mejores lugares para hacer un recorrido en bicicleta" en el mundo. ^{[ 66 ] [ 67 ]}  
• El West Rim Trail es un sendero de senderismo de 49,1 km (30,5 millas ) de longitud que recorre el borde oeste del desfiladero de Pine Creek desde las cercanías del pueblo de Ansonia en el norte hasta Rattlesnake Rock cerca del pueblo de Blackwell en el sur. Se encuentra principalmente en terrenos del Bosque Estatal de Tioga, pero pasa por el extremo norte del parque y luego forma el límite occidental del parque en el sur. ^{[ 27 ]} Cuando el West Rim Trail abrió en 1982, tenía 34 km (21 millas ) de longitud y terminaba justo al sur del parque, pero se extendió 14 km (9 millas ) hacia el norte en 1985, pasando por Colton Point. ^{[ 14 ]} Fue elegido por la revista Outside como su "Mejor Senderismo en Pensilvania" en abril de 1996. ^{[ 68 ]}   

Acampar es un pasatiempo popular en el Parque Estatal Colton Point; 1989  personas utilizaron las instalaciones de acampada en 2003. ^{[ 2 ]} Sin comodidades modernas como inodoros o duchas, los campamentos tienen un carácter rústico. Hay letrinas , fogatas, una estación de descarga sanitaria y mesas de picnic en el campamento. Un área de acampada para grupos organizados, destinada a grupos organizados de jóvenes o adultos, puede albergar hasta 90 campistas. 1490  campistas utilizaron el área en 2003. ^{[ 2 ] [ 1 ]} El parque también cuenta con aproximadamente 100 mesas de picnic y cinco refugios para picnic construidos por el CCC que se pueden reservar. Estas instalaciones fueron utilizadas por 15 379 personas en 2003. ^{[ 2 ] [ 20 ]}

La caza está permitida en 40 hectáreas (100 acres) del Parque Estatal Colton Point y está regulada por la Comisión de Caza de Pensilvania . Las especies de caza más comunes son el urogallo , la ardilla gris oriental , el pavo salvaje , el venado cola blanca y el oso negro . La caza de marmotas está prohibida. Hay más hectáreas de bosques disponibles para la caza en los terrenos del adyacente Bosque Estatal Tioga. ^{[ 1 ]} 

Se permite la pesca en el Parque Estatal Colton Point. Los pescadores deben descender por el sendero Turkey Path para llegar a Pine Creek. Las especies de peces que se encuentran en Pine Creek son la trucha , la perca americana y algunos peces de agua dulce . Hay varios pequeños arroyos de truchas accesibles desde dentro del parque. ^{[ 1 ]} Históricamente, el tramo de Pine Creek dentro del parque ha sido frecuentado por pescadores notables, incluyendo al presidente Theodore Roosevelt y al gobernador de Pensilvania, William A. Stone. ^{[ 29 ]}

Edward Gertler escribe en Keystone Canoeing que Pine Creek "es posiblemente el arroyo para canoas más famoso de Pensilvania" y atribuye esto en parte a los miles de personas que deciden navegarlo después de "contemplar el espectacular abismo de Pine Creek desde los miradores de los parques estatales Leonard Harrison y Colton Point". ^{[ 69 ]} El parque contiene 1 milla (1,6 km) de Pine Creek, que está clasificado como aguas bravas de Clase 1 a Clase 2. Los navegantes normalmente no comienzan ni terminan su recorrido en el parque: es parte del viaje de 16,8 millas (27,0 km) desde Ansonia (Marsh Creek) hacia el sur hasta Blackwell (Babb Creek). ^{[ 69 ]}  

Vista panorámica del desfiladero de Pine Creek con el sendero ferroviario de Pine Creek, Pine Creek y el parque estatal Leonard Harrison, mirando hacia el norte (izquierda), el este (centro) y el sur (derecha) desde el segundo de los cinco miradores en el parque estatal Colton Point.