Rivalidad entre los Colts y los Texans

El primer equipo de la NFL en Houston fueron los Houston Oilers , que se habían mudado a Memphis, Tennessee , y posteriormente a Nashville, Tennessee, para convertirse en los Tennessee Titans . Bob McNair lideró entonces una iniciativa para que la NFL creara un equipo de expansión en Houston para reemplazar a los Oilers y completar así el número de equipos de la liga, que quedó en 32. En 1999, la NFL otorgó oficialmente la franquicia número 32 a McNair. Los Texans comenzaron a jugar en 2002. ^{[ 8 ]}

La formación de los Texans hizo necesaria la reorganización de las divisiones de la liga. Se creó la AFC Sur con la incorporación de los Texans como equipo de expansión, la de los Titans y los Jacksonville Jaguars procedentes de la antigua AFC Central , y la de los Colts procedentes de la AFC Este . ^{[ 9 ]} Los Titans y los Jaguars ya eran rivales al entrar en la división, pero los Colts y los Texans tendrían que desarrollar nuevas rivalidades divisionales, ya que Indianápolis dejaría atrás sus antiguas rivalidades de la AFC Este.

Los esfuerzos de Houston por desarrollar rivalidades intensas en la década de 2000 fueron en vano, ya que los Texans fueron uno de los equipos de la parte baja de la NFL durante gran parte de sus primeros nueve años de juego. Indianápolis, por otro lado, era una de las potencias de la NFL, con una ofensiva estelar liderada por el mariscal de campo Peyton Manning y los receptores Marvin Harrison y Reggie Wayne . Los Colts ganaron la división 7 de 9 años durante este período y lograron llegar a los playoffs en cada ocasión. ^{[ 10 ]}

Los Colts y los Texans se enfrentaron por primera vez el 22 de septiembre de 2002 en el Reliant Stadium de Houston. Manning lanzó para 272 yardas y dos touchdowns, mientras que el quarterback novato de los Texans, David Carr , tuvo dificultades, acumulando solo 99 yardas, una intercepción y un índice de pasador de 47.3, en una victoria aplastante de los Colts sobre los Texans por 23-3. ^{[ 11 ]} Los Colts ganaron los primeros nueve encuentros entre ambos equipos, incluyendo una victoria por 49-14 en el RCA Dome en 2004, ^{[ 12 ]} antes de que Houston finalmente venciera a Indianápolis en la semana 16 de la temporada 2006. Peyton Manning terminó con un récord de 16-2 contra los Texans mientras jugaba con los Colts, antes de ser liberado y firmar con los Denver Broncos tras perderse la temporada 2011 por lesión. ^{[ 13 ]}

Los Texans aplastaron a los Colts sin Manning 34–7 en Houston en el día inaugural de la temporada 2011, pero fueron sorprendidos en la revancha en Indianápolis luego de que el mariscal de campo suplente de los Colts, Dan Orlovsky, completara un pase de último minuto a Reggie Wayne para un touchdown, lo que permitió a Indianápolis ganar 19–16. ^{[ 7 ]} Para el segundo juego, ambos mariscales de campo titulares habían sido colocados en la lista de reserva lesionada de los equipos; además de que Manning se perdió toda la temporada, el titular de los Texans, Matt Schaub, había estado fuera por una lesión de Lisfranc , lo que obligó al novato TJ Yates a jugar en su lugar. ^{[ 14 ]} No obstante, los Colts sufrieron una temporada de 2-14 sin Manning, mientras que los Texans aún llegaron a los playoffs a pesar de que Schaub se perdió los últimos seis juegos de la temporada, ganando la AFC Sur para su primer título de división y lugar en los playoffs en la historia de la franquicia.

Los Colts obtuvieron la primera selección general en el draft de la NFL de 2012 , que luego usaron para seleccionar al mariscal de campo de Stanford y nativo de Houston, Andrew Luck, para llenar el vacío dejado por Manning. ^{[ 15 ]} Los Texans dominaron a los Colts durante el primer juego de Luck en la rivalidad, asegurando un segundo título divisional consecutivo con la victoria 29-17 en la semana 15 de 2012. Sin embargo, esta sería la última derrota divisional de Indianápolis hasta 2015, ya que los Colts ganarían los siguientes seis seguidos contra Houston. Houston rompió la racha con una victoria 16-10 en el Lucas Oil Stadium el 8 de octubre de 2015, que fue la primera vez que los Texans vencieron a los Colts como visitantes, irónicamente con el receptor de larga trayectoria de los Texans, Andre Johnson, en los Colts. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 7 ]} Al año siguiente, el mariscal de campo Brock Osweiler lideró a los Texans a su primera barrida de temporada sobre los Colts en su única temporada con Houston. ^{[ 18 ]}

A pesar de la creciente animosidad entre los dos equipos, muchos jugadores y ejecutivos de la organización de los Colts ayudaron a los Texans con donaciones y recaudación de fondos después del huracán Harvey al comienzo de la temporada 2017. ^{[ 6 ]} Después de que ambos equipos tuvieron dificultades en 2017, se encontraron en los playoffs por primera vez la temporada siguiente. Houston había ganado la división gracias al buen juego del mariscal de campo Deshaun Watson y la defensa, mientras que Indianápolis había superado un comienzo de 1-5, incluyendo una derrota en tiempo extra 37-34 a los Texans en la que el nuevo entrenador en jefe Frank Reich ordenó una conversión fallida en cuarta oportunidad que finalmente llevó al gol de campo ganador del juego de Houston, ^{[ 19 ]} para asegurar un lugar de comodín con 10-6. Los Colts ganaron el juego gracias al juego efectivo de Luck, el corredor Marlon Mack y su defensa, manteniendo a Houston sin anotar hasta el cuarto cuarto con una victoria 21-7. ^{[ 20 ]} Antes del partido de playoffs, hubo un intercambio de bromas entre el receptor de los Colts, TY Hilton , y varios miembros de la secundaria defensiva de los Texans, ya que Hilton fue llamado "payaso" después de hacer comentarios despectivos sobre los Texans. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 7 ]}

En 2019, los Texans y los Colts estaban en posición de competir por el título de la AFC Sur, a pesar de que Indianápolis perdió a Andrew Luck por un retiro repentino antes de la temporada. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Los Colts ganaron el primer encuentro 30-23 gracias a cuatro pases de touchdown del nuevo mariscal de campo Jacoby Brissett , ^{[ 25 ]} pero los Texans ganaron 20-17 en la semana 12 gracias a dos pases de touchdown de Watson al receptor DeAndre Hopkins . ^{[ 26 ]}

Después de una decepcionante temporada 2020 para Houston, que incluyó dos derrotas ajustadas ante los Colts y el traspaso de Hopkins antes de la temporada, los Texans liberaron al ala defensiva estrella JJ Watt a petición suya, lo que provocó que se uniera a Hopkins en los Arizona Cardinals , ^{[ 27 ]} y Watson solicitó un traspaso antes de ser acusado por varias mujeres de agresión sexual, lo que provocó su desactivación durante toda la temporada 2021 y su eventual traspaso a los Cleveland Browns . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Mientras que los Texans volvieron a tener dificultades en 2021, los Colts, sin embargo, mantuvieron un nivel de éxito jugando con los mariscales de campo veteranos Philip Rivers y Carson Wentz en 2020 y 2021, respectivamente.

Los dos equipos se enfrentaron en la semana 1 de la temporada 2022, con Matt Ryan como mariscal de campo de Indianápolis y Davis Mills en su segundo año como quarterback titular de los Texans. Houston tomó una ventaja de 20-3 en el tercer cuarto, pero Ryan lideró la remontada de Indianápolis para empatar el partido al final del tiempo reglamentario. El partido terminó en un empate 20-20, ya que el pateador de los Colts, Rodrigo Blankenship, falló el posible gol de campo ganador, lo que provocó su despido tras el encuentro. ^{[ 30 ]} Este fue el primer empate en la serie y el primer empate en la historia de los Texans. ^{[ 31 ]} En el siguiente encuentro de ese año, los Texans lograron una remontada de último minuto para vencer a los Colts en una temporada por lo demás terrible, con solo tres victorias. ^{[ 32 ]}

Los dos equipos entraron en una nueva era en cuanto a quarterbacks y entrenadores en 2023, con los Texans seleccionando a CJ Stroud ^{[ 33 ]} y los Colts seleccionando a Anthony Richardson . ^{[ 34 ]} Indianapolis ganó el primer partido en la Semana 2 a pesar de perder a Richardson por lesión, pero los Texans ganaron la revancha decisiva para ambos equipos, ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} en la Semana 18 por un marcador final de 23-19, eliminando a Indianapolis para asegurar su primera aparición en los playoffs en cuatro años. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Ganaron la AFC Sur al día siguiente después de que los Jacksonville Jaguars perdieran contra su rival , los Tennessee Titans . ^{[ 41 ] [ 42 ]}