Estación de autobuses de Columbus

Entre las primeras estaciones de autobuses interurbanos de Columbus se encontraba la Estación de Autobuses Union, inaugurada alrededor de 1929 en el número 47 de la calle E. Town. Se estimaba que la utilizaban 150 autobuses al día, con andenes que permitían la descarga simultánea de 12 autobuses. La Estación de Autobuses Union contaba con una sala de espera de 110 asientos, restaurante, baños, fuentes de soda, quioscos de periódicos, estancos, barbería y sastrería. Dieciséis compañías operaban desde ella en el momento de su inauguración, incluida la Greyhound Lines Columbus-Zanesville Transportation Company. ^{[ 10 ]}

El 23 de abril de 1932, se inauguró una nueva terminal de autobuses Greyhound en el número 45 de la calle W. State (algunos informes indicaban que su dirección era el número 40 o 43). ^{[ 11 ]} El edificio costó 55 000 dólares. Su inauguración incluyó una serie de eventos y celebraciones, entre ellos un desfile que mostraba la evolución del transporte por carretera, en el que, según se informa, participaron un nativo americano a caballo, una carreta tirada por bueyes, una diligencia, el Pony Express, un tally-ho , un faetón victoriano , una carreta cubierta, un buck-board , un carruaje tirado por caballos, una bicicleta tándem , los primeros automóviles y autobuses, un autobús de dos plazas y un autobús nocturno Greyhound, entonces moderno. La nueva estación contaba con espacio de carga para seis autobuses, así como una sala de espera, taquilla, mostrador de información, baños y oficinas. La estación era operada por la Pennsylvania Greyhound Co., una subsidiaria de Greyhound Lines. ^{[ 12 ]} Cinco días después de la apertura de la nueva estación, los operadores de Union Bus Station presentaron una demanda contra Greyhound, alegando que Greyhound y otras compañías ya habían celebrado un contrato para utilizar Union Bus Station desde 1929 hasta 1939. ^{[ 13 ]}

El 24 de febrero de 1940, la terminal de Greyhound de Columbus abrió sus puertas en el número 81 de la calle E. Town, en la esquina suroeste de las calles Town y 3rd. Se afirmaba que el nuevo edificio tenía la distribución más completa de todas las estaciones de Greyhound, gracias a una cuidada gestión de pasajeros y un garaje adyacente construido en la parte trasera. La estación era propiedad de las líneas Greyhound de Pensilvania, Ohio y Atlántico. Contaba con sala de espera, restaurante, taquillas, baños, habitaciones para los despachadores, consigna de equipaje y oficina de paquetería. ^{[ 14 ]} En 1967, la estación era propiedad del Pontificio Colegio Josephinum . ^{[ 15 ]}

En 1967 se anunciaron planes para una nueva estación de Greyhound. ^{[ 15 ]} La nueva estación se desarrolló como parte de un proyecto de renovación urbana en el área de reurbanización de Market-Mohawk. ^{[ 8 ]} El proyecto requirió la demolición del histórico Mercado Central ^{[ 1 ]} y un supermercado A&P que alguna vez funcionó como la estación interurbana central de la ciudad y que era propiedad del Pontificio Colegio Josephinum. ^{[ 15 ]} Los planes iniciales también contemplaban un estacionamiento con capacidad para 1000 vehículos sobre la nueva estación, aunque este plan se descartó en 1967, ^{[ 16 ]} por considerarse económicamente inviable, dado que había 1000 plazas a una cuadra de la terminal. ^{[ 17 ]}

La construcción de la estación comenzó en 1968, ^{[ 4 ]} y se inauguró el 1 de agosto de 1969. La nueva terminal costó 2,5 millones de dólares y era cinco veces más grande que la anterior. En su inauguración, la estación contaba con oficinas generales y un puesto de asistencia para viajeros. ^{[ 18 ]} Post House, una filial de restaurantes de Greyhound, operaba una cafetería, un bar de cócteles, una cafetería, una tienda de regalos y una sala de juegos en la nueva estación. ^{[ 4 ]}

En octubre de 1969, ya se había producido un asesinato en las inmediaciones de la nueva estación. ^{[ 19 ]}

En 1972, el policía de Columbus, Thomas R. Stroud, se hizo conocido por mantener la estación segura. La policía y los funcionarios de Greyhound estaban interesados ​​en mantener la estación de 1969 limpia y segura para los visitantes, ya que, según The Columbus Dispatch , la antigua estación se había "deteriorado hasta convertirse en un refugio para una variedad de indeseables, desde vagabundos y borrachos hasta personas con conductas desviadas". Stroud comenzó a patrullar la estación alrededor de abril de 1972 y arrestó o multó a 105 personas en dos meses. ^{[ 20 ]}

En 1988, Greyhound Corporation propuso vender, arrendar o crear una empresa conjunta para la propiedad. La corporación preveía un espacio de uso mixto con oficinas y locales comerciales, y posiblemente un hotel. En ese momento, el centro comercial Columbus City Center se estaba construyendo junto a la propiedad. Un estudio de viabilidad de 1988 para el propuesto Centro de Convenciones del Gran Columbus sugirió que Greyhound Lines se trasladara allí, lo cual fue apoyado por los directivos de Greyhound. ^{[ 21 ]}

En 1990, Dial Corporation puso la estación a la venta, pidiendo 4,2 millones de dólares. Greyhound planeaba mudarse a otro lugar de la ciudad, preferiblemente al centro, si se vendía el edificio de la estación. ^{[ 2 ]} Una empresa inmobiliaria local inició negociaciones para comprarla en 1995, con la posibilidad de que Greyhound se reubicara. ^{[ 3 ]}

Un artículo de 1995 detallaba la falta de seguridad en el edificio, en parte porque todas sus entradas permanecían abiertas. Las personas sin hogar se alojaban allí y utilizaban sus taquillas que funcionaban con monedas, lo que llevó a Greyhound a retirar los asientos y reemplazar las taquillas por otras con código informático y un coste de uso más elevado. ^{[ 2 ]} Para el año 2000, la estación se había convertido en un punto de encuentro de mala reputación para los visitantes, con un aspecto desgastado y sucio. En aquel entonces, registraba un tránsito anual de 1,4 millones de pasajeros. ^{[ 22 ]}

En julio de 2021, la estación fue el lugar de rodaje final de Bones and All , una película de 2022 protagonizada por Timothée Chalamet . ^{[ 23 ]}

A lo largo de la primera mitad del siglo XXI, la estación no ha recibido un buen mantenimiento y ha atraído la delincuencia, incluyendo apuñalamientos, denuncias relacionadas con armas de fuego, sobredosis de drogas y agresiones. La policía realizó 1200 visitas a la estación en 2020 y 300 en la primera mitad de 2021, y a menudo varias veces al día. ^{[ 8 ]} Un tiroteo en mayo de 2021 dejó a una víctima en estado crítico. En junio de 2021, un abogado de la ciudad de Columbus declaró la propiedad como una molestia pública, solicitando una audiencia donde la ciudad podría forzar el cierre de las instalaciones por hasta un año. ^{[ 24 ]} Un acuerdo alcanzado en el tribunal municipal del condado exigió a Greyhound que contara con al menos dos guardias de seguridad privados las 24 horas, que mantuviera cámaras de seguridad y que aplicara medidas de seguridad adicionales. ^{[ 25 ]}

Unos meses después, en julio, la Autoridad de Tránsito del Centro de Ohio (COTA) compró la propiedad por 9,4 millones de dólares. ^{[ 9 ]} La agencia de tránsito planea demoler la estación de autobuses y crear un desarrollo de uso mixto, que incluya un centro de tránsito en el sitio, para dar servicio a los autobuses regulares además de las rutas BRT planificadas de este a oeste y noroeste. Los funcionarios de COTA creen que el transporte público debería ser una característica secundaria del nuevo desarrollo. ^{[ 8 ]} El gobierno de la ciudad y la Corporación de Desarrollo del Centro de Columbus se asociarán en la planificación del sitio. ^{[ 1 ]} El Columbus Dispatch informó que no hay planes para trasladar la sede de COTA allí, aunque el director de desarrollo de la agencia sugirió que COTA podría trasladar sus oficinas allí y vender su sede actual. ^{[ 8 ] [ 1 ]}

El servicio de autobuses interurbanos se trasladaría a la Terminal de Tránsito Sur de COTA en otoño de 2021. ^{[ 8 ]} Las operaciones de la estación se trasladaron el 1 de abril de 2022. ^{[ 26 ]} En junio de 2023, la estación se reubicó en una antigua gasolinera en el lado oeste de la ciudad. ^{[ 27 ]} Desde que COTA compró la antigua estación de autobuses, el sitio ha permanecido vacío. COTA y la Corporación de Desarrollo del Centro de Columbus están planeando un uso provisional de la propiedad, probablemente para complementar el cercano parque Columbus Commons o para convertirse en una extensión del parque. ^{[ 28 ]} Mientras tanto, la estación del lado oeste de Greyhound enfrenta violaciones del código, y la ciudad le ordenó corregir las violaciones antes del 18 de agosto de 2023, o corre el riesgo de cerrar. ^{[ 29 ]} El 8 de octubre de 2023, un hombre fue asesinado a tiros en la estación de Wilson Rd. Un sospechoso fue arrestado en el lugar y posteriormente fue acusado de asesinato. ^{[ 30 ]}

Greyhound tiene un historial de huelgas de sus trabajadores. Algunas de estas han afectado el servicio en la estación, aunque una huelga en 1941 en las Líneas Centrales de Greyhound no afectó directamente a Columbus, que en ese momento solo prestaba servicio a las Líneas Greyhound de Pensilvania y a las Líneas Ohio y Atlantic. ^{[ 31 ]}

En noviembre de 1971 tuvo lugar una huelga no autorizada, protagonizada por unos 150 miembros del Sindicato Unificado de Transporte. El acto interrumpió el servicio entre Columbus y la mayoría de las ciudades locales e importantes, aunque no en la línea Lake Shore, operada por una compañía independiente. ^{[ 32 ]}