Columbus Free Press

El Columbus Free Press es un periódico alternativo estadounidense que se publica en Columbus, Ohio , desde 1970. Fundado como un periódico clandestino centrado en temas pacifistas y de activismo estudiantil , tras el fin de la guerra de Vietnam logró adaptarse con éxito al formato semanal alternativo, centrándose en estilos de vida, cultura alternativa y periodismo de investigación, sin dejar de defender posturas políticas progresistas. Aunque se publica mensualmente, también ha tenido periodicidades trimestrales, quincenales y semanales en distintos momentos de su historia, con planes para volver al formato semanal a finales de 2014.

El primer Columbus Free Press fue la culminación de una serie de intentos por lanzar un periódico clandestino antibelicista en Columbus, entre los que se encontraban Free University Cosmic Cosmic , Gregory , The People Yes , Renaissance y Purple Berries . Ninguno de estos esfuerzos había sobrevivido más de seis meses. El Free Press (que aún existe, aunque con cambios significativos, en su quincuagésimo aniversario) fue fundado por un amplio grupo de voluntarios, entre ellos Steve Abbott, Bill y Sandi Quimby, Paul Ricardo, Cheryl Betz, John Hunt y Roger Doyle, además de muchos otros; algunos de los fundadores iniciales trabajaban en la biblioteca de la Universidad Estatal de Ohio . El primer número, con fecha del 21 de octubre de 1970, se imprimió en una tirada de 2000 ejemplares y se vendió a quince centavos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Inicialmente, el Columbus Free Press era un periódico liberal-pacifista ecléctico, menos radical que Purple Berries , fundado tras la masacre de Kent State y una huelga estudiantil de 18 días en la Universidad Estatal de Ohio. Después de que Purple Berries publicara su último número en diciembre, algunos de sus empleados se unieron al Free Press . En sus inicios, el centro de distribución, punto de entrega y lugar de reunión informal del periódico era una tienda de parafernalia para fumadores llamada Tradewinds en High Street ; y después de que varios miembros del personal fueran arrestados en mayo de 1972 y la oficina habitual pareciera insegura, el periódico se produjo durante un tiempo en el sótano de Tradewinds.

El Free Press sobrevivió al final de la Guerra de Vietnam, que privó a muchos periódicos clandestinos de su razón de ser , y en 1974 aumentó su tirada de 2.000 a 10.000 ejemplares y se convirtió en un periódico gratuito financiado por anunciantes, siguiendo un modelo cada vez más adoptado por muchos otros periódicos alternativos en todo el país en ese momento.

En ese momento, la línea política del periódico continuó desviándose hacia la izquierda. Algunos empleados y exempleados estaban involucrados con el Comité Organizador de Prairie Fire , el grupo de apoyo público de Weatherman Underground , y la mitad del personal formó un grupo marxista dentro del periódico. Años después, gracias a una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIA) , se descubrió que el FBI tenía un informante dentro del equipo principal que en ese entonces presentaba informes periódicos. Durante este período, gran parte del contenido de Free Press se reimprimía de fuentes como The Guardian . El personal se redujo a ocho miembros activos y, en 1977, ante la disminución de lectores y el agotamiento del personal, el grupo marxista se disolvió y publicó lo que se anunció como el "último número" del periódico. Inmediatamente, la antigua facción no marxista del periódico desaparecido se reagrupó y lo relanzó bajo su propio control, recuperando a algunos exempleados que se habían alejado con el paso de los años. En ese momento, el Free Press adoptó la fórmula del " semanario alternativo ", "ya no en las barricadas, sino apoyando a quienes aún lo estaban", en palabras de Steve Abbott, con un mayor enfoque en las noticias locales, la cultura alternativa y los estilos de vida.

En 1984, tras diez años de distribución gratuita, el Free Press volvió a cobrar y se convirtió en una publicación mensual de 50 centavos. En 1987, los editores, al enterarse de que un activista comunitario local llamado Duane Jager hablaba de fundar su propio periódico, lo contactaron y le ofrecieron cedérselo. Jager asumió la dirección del periódico y creó una entidad sin ánimo de lucro, el Instituto Columbus para el Periodismo Contemporáneo, para ser su propietario. John Quigley continuó como editor jefe y Harvey Wasserman , antiguo miembro del colectivo Liberation News Service que se había mudado a Columbus, se unió al periódico como columnista habitual, llegando a ser editor jefe. Mary Jo Kilroy , una de las editoras del periódico durante esos años, posteriormente fue congresista, representando a Columbus en un escaño que antes ocupaba un republicano.

En 1993, Bob Fitrakis , doctor en ciencias políticas, abogado y miembro fundador y del comité nacional de los Socialistas Democráticos de América , se convirtió en editor del periódico y director ejecutivo del CICJ patrocinador, cargos que continúa desempeñando hasta la actualidad (2014). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A finales de 1995, el Columbus Free Press dejó de publicarse, aunque unos meses después reapareció como sitio web. Para 1998, el Free Press gozaba de la suficiente solidez como para reanudar su publicación como periódico impreso, inicialmente con periodicidad trimestral.

En todas sus diversas etapas, el periódico mantuvo un compromiso con la política progresista y el periodismo de investigación, tanto en temas medioambientales como políticos.

El Columbus Free Press investigó las denuncias de fraude electoral en Ohio durante las elecciones estadounidenses de 2004 , y las investigaciones del Free Press finalmente se convirtieron en la base del libro del editor Bob Fitrakis , ¿Qué pasó en Ohio? (2006). ^{[ 5 ]} El Columbus Free Press continuó investigando las denuncias de fraude electoral electrónico e intentos de fraude en las elecciones federales de 2006, 2008 y 2012 en Ohio.

Los miembros del Free Press también participaron en un movimiento ciudadano que se opuso al impuesto para el zoológico de Columbus en las elecciones locales de 2014, a pesar de que el propio Free Press recibía fondos públicos para su publicación (ahora reducida de semanal a mensual debido a la disminución de los ingresos). Citizens for Responsible Taxation distribuyó folletos en contra del impuesto, al que también se opuso la organización Americans for Prosperity , financiada por los hermanos Koch , y que fue criticada por difundir información errónea sobre el impacto económico real del impuesto en los contribuyentes del condado de Franklin.

• Lista de periódicos clandestinos de la contracultura de los años 60.
• WCRS-LP

Archivos en línea de la Biblioteca Metropolitana de Columbus, Columbus Free Press, https://cdm16802.contentdm.oclc.org/digital/collection/freepress