Accidente ferroviario en Colwich

El accidente ferroviario de Colwich ocurrió la noche del viernes 19 de septiembre de 1986 en Colwich Junction , Staffordshire , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Fue significativo porque se trató de una colisión a alta velocidad entre dos trenes expresos repletos de pasajeros. Un maquinista falleció, pero ningún pasajero murió debido a la resistencia al impacto del material rodante involucrado, que incluía vagones Mk1 , Mk2 y Mk3 .

Colwich Junction se encuentra entre Rugeley y Stafford y es donde la línea principal de la costa oeste de cuatro vías que viene de Londres se divide en dos rutas. Viniendo del sur, dos vías van a Manchester vía Stoke-on-Trent y las otras dos van a Stafford y Crewe . En el centro del trazado, dos de las líneas se cruzan en un cruce en forma de diamante .

En agosto de 1986, se modificó la señalización de modo que los conductores de los trenes que circulaban hacia el norte por la línea de Stoke vieran señales amarillas intermitentes al aproximarse. El significado de esto en el reglamento era:

"Una luz amarilla intermitente indica que las agujas de señalización en un cruce más adelante están configuradas para una ruta divergente y la velocidad del tren debe reducirse". ^{[ 2 ]}

Esta secuencia de señalización se había diseñado para su uso en desvíos de alta velocidad como sustituto de la liberación de aproximación , en la que la señal de la bifurcación se mantiene en rojo hasta que el tren está cerca de ella.

Sin embargo, también se instalaron luces amarillas intermitentes en los puntos donde los trenes cruzan entre vías diferentes que circulan en la misma dirección, por ejemplo, de una vía rápida a una vía lenta. Si bien no se trataba de cruces en el sentido tradicional, la secuencia de señalización era idéntica a la que se utiliza en una vía divergente.

El 19 de septiembre de 1986, el señalero de Colwich observó que el tren expreso de las 17:00 procedente de London Euston con destino a Manchester Piccadilly se aproximaba al cruce casi al mismo tiempo que el expreso de las 17:20 procedente de Liverpool con destino a Euston. Decidió dar prioridad a este último, por lo que el tren de Manchester podría tener que esperar su turno para cruzar el cruce.

El tren de Manchester necesitaba cruzar de la vía rápida descendente a la vía lenta descendente antes de desviarse hacia Stoke. Las señales que se le presentaron al conductor fueron las siguientes:

Tras cruzar el desvío, vio que la señal CH23 seguía en rojo. Habiendo interpretado las luces amarillas intermitentes como que la ruta estaba despejada hasta Stoke, esperaba que la señal se pusiera en verde al acercarse (como en el sistema de liberación de aproximación ), pero al aproximarse se dio cuenta de que no era así.

El conductor accionó el freno de emergencia, pero el tren no se detuvo antes de llegar al cruce ferroviario. En ese instante, vio que el tren de Liverpool se aproximaba a gran velocidad y gritó una advertencia a un conductor en prácticas que también se encontraba en la cabina. Ambos saltaron de la locomotora casi inmediatamente antes de que el tren de Liverpool chocara con ella.

La locomotora del tren de Liverpool era la 86211 City of Milton Keynes . Chocó de costado con la otra locomotora , la 86429 The Times , que terminó entre los restos con la carrocería retorcida y partida. Los vagones de pasajeros quedaron esparcidos en todas direcciones y algunos sufrieron graves daños en sus extremos. Eric Goode, el maquinista de la locomotora n.º 86211, falleció. ^{[ 3 ]} También se informó que el embajador de Nicaragua en Gran Bretaña, Francisco d'Escoto, fue uno de los pasajeros heridos. ^{[ 4 ]}

Después del accidente, el conductor fue a la cabina de señales y le dijo al señalero: "Tenía luces amarillas intermitentes dobles y la ruta estaba establecida para Stoke". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Teniendo en cuenta los diseños de cruce "tradicionales", las luces amarillas intermitentes habrían significado que la ruta estaba establecida para él a través del cruce, con, en el peor de los casos, la señal roja al otro lado. No fue así; en Colwich, el sistema de señalización estaba diseñado para que la "ruta divergente" fuera solo el cruce de la vía rápida descendente a la vía lenta descendente, y el conductor no esperaba ver una señal roja antes de tomar la línea de Stoke. En este sentido, la nomenclatura ferroviaria había tendido una trampa involuntariamente; después de todo, había visto un " Indicador de cruce " iluminado y, por lo tanto, asumió que su tren había sido desviado a través del cruce. ^{[ 7 ]}

La investigación pública se centró en si el conductor había recibido la capacitación adecuada sobre las señales amarillas intermitentes recientemente introducidas y sus implicaciones en múltiples intersecciones. ^{[ 8 ]} El conductor admitió haber firmado, pero no haber leído realmente, el Aviso que hacía referencia a la instalación de las luces amarillas intermitentes en Colwich el mes anterior.

Un factor que contribuyó al accidente fue la falta de protección lateral dada la disposición en Colwich Junction. El accidente no habría ocurrido si las agujas se hubieran configurado para desviar el tren lejos del cruce en diamante, en lugar de dirigirlo de frente hacia la trayectoria del tren de Liverpool, como habría sido la práctica habitual en una instalación manual antigua. Esta característica no se incluyó en el diseño del cruce porque habría impedido que se señalizara un movimiento paralelo en la vía rápida descendente, ^{[ 9 ]} aunque en este caso particular el tren se había aproximado por la vía rápida descendente de todos modos.

Esta lección no se aprendió; la falta de protección lateral volvería a ser un factor significativo en una colisión frontal, en el accidente ferroviario de Ladbroke Grove en 1999, con un trazado de vía similar. ^{[ 10 ]}

El informe del inspector recomendaba modificar el sistema de señalización para que la secuencia de luces amarillas intermitentes solo se activara cuando la ruta estuviera trazada a través de todo el cruce, tal como esperaba el conductor. Una segunda recomendación consistía en desactivar la protección contra deslizamiento de ruedas (WSP) durante la frenada de emergencia ; las pruebas prácticas indicaban que, en ese caso, el tren podría haberse detenido antes de entrar en el cruce. Esta última recomendación no se implementó.

El residente local Alf Taylor creó un monumento a Eric Goode en el lugar del accidente, el cual cuidó hasta su muerte en 1997. El 17 de septiembre de 2006, el domingo anterior al vigésimo aniversario del accidente, el jardín fue reinaugurado. ^{[ 11 ]}

En 2010, una nueva calle en Crewe, donde residía Eric Goode, recibió su nombre. La calle se encuentra en el lugar donde estaba el club de bingo ferroviario que él frecuentaba. ^{[ 12 ]}

• Lista de accidentes ferroviarios en el Reino Unido
• Listas de accidentes ferroviarios

• Ministerio de Transportes; Olver, Maj PM (1988). Informe sobre la colisión ocurrida el 19 de septiembre de 1986 en Colwich Junction, en la región de Londres Midland, British Railways (PDF) . HMSO. ISBN 0-11-550853-8– vía Archivo Ferroviario.

• BBC News: Tal día como hoy: 19 de septiembre
• Noticias de la BBC : Artículo de BBC News sobre el 20 aniversario del accidente.

52°47′18″N 1°59′16″O / 52.78833°N 1.98778°O / 52.78833; -1.98778