Com21

El sistema central, generalmente instalado en la cabecera o en el hub de CATV , se denominaba ComController . Un ComController proporcionaba la misma función que un CMTS en las redes Docsis modernas. Un ComController era un módulo de rack de 19" que se construía alrededor de un conmutador ATM integrado y requería varios módulos para convertirse en un sistema de cabecera de módem de cable funcional. Los componentes o módulos principales de un ComController eran:

• el módulo de gestión (uno por sistema)
• el controlador HF descendente (uno por sistema)
• Controladores HF ascendentes, cada uno de los cuales proporciona dos canales ascendentes (al menos uno por sistema).
• controladores de red, que proporcionan interconexión con Internet (o red IP privada)

El módulo de gestión proporcionaba la interfaz entre cada sistema ComController y la plataforma de gestión de red Com21, NMAPS . El módulo de gestión ofrecía una única interfaz Ethernet para una red de gestión fuera de banda .

Cada ComController contaba con un módulo HF Downstream. Este controlador disponía de dos interfaces con conector F para conectar un cable coaxial a la sección de distribución de una red híbrida de fibra coaxial y televisión por cable. Debajo de la interfaz principal se encontraba un conector de prueba, lo que permitía conectar equipos de prueba sin necesidad de desconectar la señal principal de la red. La frecuencia de la señal de bajada era configurable mediante la interfaz de gestión.

Un ComController necesitaba al menos un módulo receptor ascendente. Cada módulo receptor ascendente ofrecía dos interfaces hacia la red HFC.

Para conectar la red del módem de cable a Internet, un ComController contaba con uno o más módulos de red. En los primeros modelos de ComController, los módulos de red ofrecían dos interfaces 10BASE-T . Cada una de estas interfaces Ethernet podía vincularse a una VLAN dentro de la red Com21. Con el tiempo, las  interfaces Ethernet de 10 Mbit/s resultaron insuficientes, ya que las velocidades ofrecidas requerían una interconexión de red más rápida. El primer sucesor fue un módulo de red con una interfaz Ethernet rápida (100  Mbit/s), pero esta interfaz carecía de la opción de VLAN.

Dado que la compatibilidad con VLAN era fundamental para ofrecer servicios fiables a los usuarios de una red de módem por cable, la siguiente versión del controlador de red incorporaba una única interfaz ATM con una interfaz óptica OC3 o STM-1 de 155  Mbit/s. En la mayoría de las configuraciones, un ComController utilizaba un único controlador de red ATM.

Com21 denominó a sus módems de cable ComPort . A lo largo de los años, Com21 ofreció varios modelos de módems de cable. Todos los módems ComPort ofrecían dos interfaces: un conector coaxial para la conexión a la red de TV y una interfaz Ethernet RJ-45. Los primeros módems ComPort también incluían una ranura para un módulo telefónico. La idea era que la red de módem de cable también ofreciera servicio telefónico. Estos módulos telefónicos nunca llegaron al mercado. Los modelos posteriores (más pequeños) de los módems ComPort no incluían un módulo telefónico.

Los primeros modelos de módems también ofrecían una interfaz oculta que proporcionaba una comunicación serie de 4 hilos para depuración o monitorización. Mediante un conector especial, un ingeniero de sistemas podía conectar esta interfaz al puerto de comunicaciones serie ( RS-232 ) de un PC para monitorizar la actividad del módem de cable. Con la ayuda de un sencillo emulador de terminal, se podía monitorizar el arranque del módem y seguir el proceso de detección de la señal de bajada, la sincronización del canal de subida y el registro en el ComController.

Todos los módems ComPort propietarios podían utilizarse en la plataforma. Com21 desarrolló los primeros módems de cable DOCSIS, obteniendo la certificación DOCSIS 1.1 para los diseños Broadcom 3350 (DOXPort 1110) y 3345 (DOXPort 1110XB).

Com21 también fabricó un CMTS llamado DOXcontroller 1000XB, que fue fabricado por ARRIS (como Cadant C3). ^{[ 2 ]} Tras la quiebra de Com21 bajo el Capítulo 7, fue adquirida por ARRIS y posteriormente obtuvo la certificación DOCSIS 2.0.

Para administrar una red con uno o más ComControllers y todos los módems de cable conectados, Com21 ofrecía su plataforma de administración de red, llamada NMAPS . NMAPS era una plataforma propietaria que utilizaba la plataforma HP OpenView . Una característica típica de una red Com21 era que los módems de cable no tenían una dirección IP. Un módem se identificaba mediante su dirección MAC . Los ComControllers se configuraban a través de NMAPS: estableciendo las frecuencias para las señales de bajada y subida, definiendo VLANs y habilitando los módems de cable en una de las VLANs creadas. A través de NMAPS, los administradores de red podían especificar la velocidad de los módems, configurar filtros (por ejemplo, permitir solo una dirección IP específica que pudiera usarse detrás de ese módem), etc. NMAPS solo estaba disponible para ejecutarse en un servidor o estación de trabajo Sun.