Combatir

El ComBat era un bate de cricket hecho de aluminio ^{[ 1 ]} que fue objeto de un incidente en el campo de cricket WACA en Perth en diciembre de 1979 .

Australia jugaba contra Inglaterra en el primer Test y se encontraba en apuros al final del primer día, con un marcador de 232/8, con Dennis Lillee invicto. ^{[ 2 ]} Cuando comenzó el segundo día de juego, Lillee salió al campo portando no el bate de sauce tradicional, sino un bate de críquet hecho de aluminio . El bate, fabricado por la compañía del amigo de Lillee, Graeme Monaghan, estaba destinado únicamente como un reemplazo económico para los bates de críquet tradicionales para escuelas y países en desarrollo. Sin embargo, Lillee decidió usarlo en el partido de Test como una estrategia de marketing, y en ese momento, no había reglas que prohibieran el uso de dicho bate. Esta no era la primera vez que Lillee había usado un bate de aluminio, ya que había empleado uno 12 días antes en un Test contra las Indias Occidentales sin incidentes.

El problema comenzó en la cuarta bola del día, cuando Lillee golpeó con fuerza una bola de Ian Botham . La bola se fue para tres carreras y no parecía haber nada irregular. Sin embargo, el capitán australiano Greg Chappell pensó que la bola debería haber sido un cuatro , e instruyó al duodécimo hombre, Rodney Hogg, para que le entregara a Lillee un bate de madera convencional. Mientras esto sucedía, el capitán inglés Mike Brearley se quejó a los árbitros Max O'Connell y Don Weser de que el bate metálico estaba dañando la suave pelota de críquet de cuero.

Aunque los árbitros le dijeron a Lillee que debía cambiar de bate, Lillee le indicó a Hogg que no lo haría y adoptó una postura para recibir el siguiente lanzamiento. Brearley, Lillee y los árbitros mantuvieron una acalorada discusión durante casi diez minutos, antes de que Chappell decidiera que el partido se suspendería si la situación continuaba.

Salió al suelo, tomó uno de los bates de sauce de Hogg y le ordenó a Lillee que se callara y usara el bate; Lillee tiró su bate de aluminio con disgusto ("lanzando el ofensivo trozo de metal a unos 40 metros hacia el pabellón"), ^{[ 3 ]} y a regañadientes tomó el bate de madera.

Lillee no fue censurado ni sancionado por este incidente; tanto los árbitros como la Junta Australiana de Críquet decidieron eximirlo con solo una advertencia. El Wisden Cricketers' Almanack afirmó que el comportamiento "desagradable" de Lillee eclipsó en parte otras actuaciones individuales más acordes con el espíritu del juego, y comentó: "El incidente solo sirvió para empañar la reputación de Lillee y dañar la imagen del deporte, así como, en última instancia, la de las autoridades australianas debido a su reticencia a tomar medidas disciplinarias efectivas". ^{[ 4 ]}

Tras el partido, las ventas del bate se dispararon durante unos meses, y Monaghan le dio a Lillee una pequeña parte de las ganancias. Esto duró solo unos meses antes de que se modificaran las Reglas del Cricket para establecer que la pala del bate debía ser de madera ( Regla 5 ). El bate que usó Lillee aún está en su poder; después de que terminara el partido, lo hizo firmar por ambos equipos. Brearley, dándose cuenta de que se trataba de una estrategia de marketing, simplemente firmó el bate con la frase: "Buena suerte con las ventas".

El partido en sí fue descrito por Wisden como "fascinante" ^{[ 4 ]} y terminó con solo 14.4 overs restantes en el último día de juego, con Geoff Boycott llevando su propio bate de madera durante las entradas y terminando aislado en 99 no out. ^{[ 4 ]} Australia ganó el partido por 138 carreras.

• Heavy metal en el WACA, Cricinfo.com
• Vídeo del incidente (YouTube)