Coma (novela)

Coma es la primera novela de Robin Cook que tuvo éxito comercial , publicada por Signet Book en 1977. ^{[ 1 ]} Coma fue precedida en 1973 por la novela menos conocida de Cook, Year of the Intern . ^{[ 2 ]}

Susan Wheeler es estudiante de tercer año de medicina en el Boston Memorial Hospital. Junto con otros cuatro estudiantes, realiza rondas en quirófanos y unidades de cuidados intensivos , registrando observaciones posteriores al tratamiento sobre el estado de salud de los pacientes. El Dr. Mark Bellows, residente de cirugía en el hospital, es el instructor y supervisor de este grupo.

El libro es un viaje al funcionamiento interno de un hospital. A medida que estas estudiantes completan su rotación quirúrgica de tres meses, también se destacan los dilemas y problemas que enfrenta una mujer en una profesión dominada por hombres.

Susan observa que dos pacientes, Nancy Greenly y Sean Berman, entraron misteriosamente en coma inmediatamente después de sus cirugías . Esto se atribuyó a complicaciones de la anestesia . Nancy Greenly entró en coma debido a que su cerebro no recibió suficiente oxígeno durante la cirugía. De manera similar, Sean Berman, un joven sano de unos 30 años, se sometió a una operación de rodilla. A pesar del éxito de la operación, Sean no recuperó la conciencia. Médicamente, la probabilidad de que ocurran estos sucesos es de una entre 100 000; sin embargo, en el Hospital Memorial de Boston, esta probabilidad parecía ser considerablemente mayor.

Desconcertada por estos dos pacientes, Susan investiga sus casos y los de otras víctimas recientes de coma. Descubre que la línea de oxígeno del quirófano número 8 ha sido manipulada para provocar intoxicación por monóxido de carbono en los pacientes durante la cirugía, causando finalmente la muerte cerebral. Al mismo tiempo, Susan entabla una breve pero íntima relación con Bellows y le comenta sus hallazgos. Tras desentrañar más detalles y escapar de un hombre contratado para asesinarla, Susan llega al Instituto Jefferson.

El instituto se presenta como un centro de cuidados intensivos diseñado para reducir los altos costos médicos. Los pacientes declarados con muerte cerebral o en estado vegetativo son remitidos al instituto. Allí, Susan descubre que los pacientes son suspendidos del techo mediante cables en habitaciones con paredes de cristal y trasladados de una habitación a otra con escasa intervención humana. Los "pacientes" se mantienen vivos y sanos hasta que se solicita un órgano. El órgano elegido se extrae quirúrgicamente (sin el consentimiento de la familia) y luego se vende en el mercado negro .

Howard Stark, jefe del Departamento de Cirugía del Boston Memorial, se revela como el principal antagonista . Stark confronta a Susan sobre sus hallazgos y luego la droga con la intención de inducirle un coma irreversible bajo el pretexto de una apendicectomía . Sin embargo, Bellows desactiva la línea de "oxígeno" durante la operación, evitando así una intoxicación por monóxido de carbono. Stark es arrestado, pero el destino de Susan queda en el aire.

Tras el fracaso de ventas de su primer libro, Cook estudió los ingredientes comunes de los bestsellers y consideró que, para un escritor desconocido, las novelas de misterio y suspense ofrecían las mejores posibilidades de éxito. Le influyeron especialmente Tiburón , Siete días de mayo y las novelas de Eric Ambler . Su editorial original rechazó la idea, pero Little Brown accedió a darle a Cook un anticipo de 10 000 dólares. ^{[ 3 ]}

Los premios y reconocimientos literarios de Coma incluyen una larga permanencia en la lista de los más vendidos del New York Times , alcanzando su posición más alta, el puesto número 6 en la categoría de ficción. ^{[ 4 ]} La novela fue incluida en la categoría de Ficción de la lista " Libro destacado del año del New York Times " (el precursor del New York Times(Lista actual de "100 Libros Destacados del Año") de la cual se selecciona el "Mejor Libro del Año". El New York Times Book Review también calificó a Coma de 1977 como "el mejor thriller del año".

La historia se adaptó a la exitosa película Coma de 1978 , dirigida por Michael Crichton .

La historia fue adaptada nuevamente en una miniserie de televisión de dos partes que se emitió en septiembre de 2012 en la cadena de televisión A&E . ^{[ 5 ]}

• ISBN 0-451-21142-1(2003)
• ISBN 0-451-20739-4(2002)
• ISBN 0-606-01135-8(1977)
• ISBN 0-330-25410-3(edición de bolsillo) (1978)