Vuelo 444 de Comair

El vuelo 444 de Comair era un vuelo chárter de pasajeros nacional operado por Comair, que se estrelló poco después de despegar del Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Northern Kentucky el 8 de octubre de 1979. El vuelo se dirigía a Dayton , Ohio. Las ocho personas a bordo fallecieron a causa del accidente. ^{[ 1 ]}

La NTSB concluyó que el accidente se debió a una pérdida de control causada por una pérdida parcial de potencia de uno de los motores durante el despegue. La NTSB recomendó un mayor control de los programas de formación de pilotos y una mayor aplicación de las normas de peso y equilibrio para los vuelos regionales de corta distancia.

La aeronave, un Piper PA-31-350 Navajo Chieftain bimotor, despegó de la pista 27 del Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Northern Kentucky (CVG) a primera hora de la tarde.

Tras recorrer aproximadamente entre 1500 y 2000 pies en la carrera de despegue, la aeronave despegó bruscamente e inició un ascenso suave, alcanzando una altitud de unos 150 pies sobre la pista. Poco después del despegue, el piloto informó de una pérdida de potencia del motor, y el controlador de la torre autorizó a la aeronave a regresar para aterrizar. En cuestión de segundos, la aeronave giró bruscamente a la derecha, se invirtió y entró en un descenso con la nariz hacia abajo antes de impactar contra el suelo. Los testigos declararon que la aeronave parecía tener dificultades para ganar altitud y se inclinó erráticamente antes de estrellarse en un campo abierto a unos 9000  pies de la pista. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La aeronave quedó completamente destruida. ^{[ 4 ]}

La aeronave involucrada era un Piper PA-31-350 Navajo Chieftain , registrado a nombre de Comair , una aerolínea regional con sede en Cincinnati . El piloto era William Paul, de 30 años, de Marysville, Indiana. Poseía una licencia de piloto comercial, pero tenía poca experiencia en aeronaves multimotor. ^{[ 5 ]}

Las ocho personas a bordo fallecieron a causa del accidente. Seis murieron en el acto, una murió camino al hospital y otra en el hospital. ^{[ 6 ]} Las víctimas eran residentes de las áreas metropolitanas de Cincinnati y Dayton: ^{[ 2 ] [ 7 ]}

• John Huston, de 53 años, de Fairfield, Ohio
• Douglas Jones, de 50 años, residente de Madison Township, Ohio.
• Jeffrey Lake, de 29 años, de Forest Park, Ohio
• William Myers, de 43 años, de Montgomery, Ohio
• Thomas Oatts, de 52 años, de Loveland, Ohio
• Ronald Perry, de 39 años, de Dayton, Ohio
• J. Pat Warman, de 47 años, de West Chester, Ohio.
• El piloto William Paul, de 30 años, de Marysville, Indiana

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) determinó que la causa probable del accidente fue una pérdida parcial de potencia de un motor durante el ascenso inicial, seguida de una pérdida de control debido a una respuesta inadecuada del piloto. ^{[ 5 ]} La NTSB encontró varios factores contribuyentes: ^{[ 5 ]}

• La aeronave estaba sobrecargada en aproximadamente 195 libras por encima de su peso máximo permitido para el despegue.
• El piloto no retrajo el tren de aterrizaje ni los flaps, lo que contribuyó a aumentar la resistencia aerodinámica y a reducir el rendimiento de ascenso.
• El piloto no abortó el despegue cuando se detectaron los primeros problemas de rendimiento del motor.
• Se constató que las prácticas de formación, certificación y supervisión de la aerolínea eran inadecuadas.

El accidente dio lugar a tres recomendaciones: ^{[ 5 ]}

• Exigir que los pilotos que operen bajo la Parte 135 del Título 14 del Código de Regulaciones Federales (14 CFR Parte 135) reciban capacitación integral sobre el rendimiento y las características de manejo de la aeronave cuando operen en o cerca del peso bruto máximo certificado y/o en los límites del área de influencia del centro de gravedad (CG).
• En colaboración con las partes interesadas del sector, desarrollar estándares para los registradores de datos de vuelo (FDR, por sus siglas en inglés) en aeronaves complejas que reflejen su uso operativo previsto.
• Iniciar la elaboración de especificaciones y proporcionar financiación para la investigación y el desarrollo de registradores de datos de vuelo (FDR), registradores de voz de cabina (CVR) y sistemas de grabación combinados asequibles, adecuados para aeronaves complejas de aviación general. Establecer directrices para estos sistemas, incluyendo un límite de coste acorde con el precio de la aeronave y su función operativa prevista.