Corte de los Myrtles

El nombre del Palacio, Comares , ha dado lugar a diversas investigaciones etimológicas . Por ejemplo, Diego de Guadix escribió un diccionario de palabras árabes en el que se afirma que Comares proviene originalmente de cun y ari . El primer término significa "levántate" y el segundo "mira", es decir, habría significado "Levántate y mira alrededor" o posiblemente "Abre los ojos y mira", lo que alude a la belleza del lugar. ^{[ 4 ]} En el siglo XVI, un historiador granadino llamado Luis de Mármol Carvajal afirmó que el término Comares deriva de la palabra Comaraxía , que en realidad tiene un significado relacionado con una labor artesanal muy apreciada por los musulmanes: una técnica de fabricación de vidrio para exteriores y techos. ^{[ 5 ]} Una tercera teoría propuesta es que el nombre proviene de la palabra árabe qumariyya o qamariyya . Estas designan las vidrieras que se pueden vislumbrar desde el balcón del Salón de los Embajadores. ^{[ 6 ]} Según el erudito James Dickie, otra posibilidad es que Qumarish fuera el nombre de una región del norte de África de donde provenían la mayoría de los artesanos; en otras palabras, el lugar podría llamarse Comares en honor a las personas que trabajaban allí. ^{[ 7 ]} Otra sugerencia es que derive de una palabra árabe relacionada con la Luna ( árabe : ﻗَﻤَﺮ , romanizado :  qamar ), como la forma adjetiva qamarīyya . ^{[ 2 ] [ 8 ]}

El nombre del Patio de los Arrayanes se debe a los arbustos de mirto que rodean la piscina central. ^{[ 9 ]} Debido a la piscina, el patio también se llama Patio de la Alberca . ^{[ 10 ]} A veces también se le llama Patio de Comares . ^{[ 11 ]}

El Palacio de Comares se centra en el Patio de los Arrayanes, con la Torre de Comares y el Salón de los Embajadores al norte y un pabellón o estructura al sur que fue demolido en su mayor parte para dar paso al Palacio de Carlos V al sur. El Palacio de Comares es contiguo al complejo del Mexuar al oeste, con el que siempre estuvo conectado y con el que formaba un gran complejo. Originalmente era independiente del Palacio de los Leones al este, pero ahora está conectado a él mediante un pequeño pasaje. Un complejo de baños reales, los Baños de Comares, está anexo al palacio en el lado este. ^{[ 1 ] [ 20 ]}

Se accedía al Patio de los Myrtles desde el oeste a través de un patio más pequeño, el Patio del Cuarto Dorado , en el extremo este del Mexuar. El Patio del Cuarto Dorado es conocido por una monumental fachada sur ricamente decorada que ha sido interpretada como la "fachada" del Palacio de Comares y se conoce como la Fachada de Comares o Fachada del Palacio de Comares. ^{[ 19 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Esta fachada data de la época de Muhammad V. ^{[ 13 ]} Tiene dos puertas idénticas, la puerta izquierda (este) conduce a través de un pasaje sinuoso al Patio de los Myrtles y la puerta derecha conduce a otras cámaras privadas, posiblemente una tesorería , anexas al Mexuar. ^{[ 28 ] [ 19 ]}

La fachada es una de las paredes más ricamente decoradas de la Alhambra, cubierta de estuco en la mayor parte de su superficie, excepto por la decoración de azulejos en las partes inferiores (algunas de las cuales provienen de restauraciones modernas). ^{[ 19 ]} El estuco tallado incluye una inscripción árabe con un poema de Ibn Zamrak (m. 1393) y el Versículo del Trono del Corán (2:255), lo que puede indicar que esta área era utilizada a veces por el sultán para celebrar audiencias u otras ceremonias. ^{[ 27 ] [ 19 ]} Sobre las puertas hay dos ventanas de doble arco y una ventana de arco simple entre ellas. Sobre estas hay una cornisa de mocárabes ("similar a una estalactita") que precede a un amplio alero de madera , que a su vez habría protegido el asiento del sultán en lo alto de las escaleras del patio. ^{[ 27 ] [ 29 ]}

El Patio de los Mirtos mide entre 23 y 23,5 metros de ancho y 36,6 metros de largo, con su eje longitudinal alineado aproximadamente de norte a sur. ^{[ 23 ]} En el centro, alineado con el eje del patio, se encuentra un amplio estanque reflectante . El estanque mide 34 metros de largo y 7,10 metros de ancho. ^{[ 30 ]} Los arbustos de mirto que dan nombre al patio crecen formando setos a ambos lados de este estanque. Dos fuentes circulares de suelo se ubican en cada extremo del estanque. El agua de cada fuente fluye por un corto canal hacia el estanque, pero el canal está diseñado para que el agua disminuya su velocidad y se detenga antes de desembocar en él, reduciendo así la formación de ondas y preservando la superficie tranquila del agua. El efecto del agua reflejando la luz solar durante el día, así como la imagen de la arquitectura circundante, es una parte crucial del efecto estético de este espacio. ^{[ 31 ]} Los patios rectangulares alargados con una pila de agua central ya eran una característica establecida de la arquitectura nazarí que es evidente en los palacios más antiguos de la Alhambra, en particular el Palacio del Partal Alto . ^{[ 23 ]}

En los extremos sur y norte del patio se encuentran pórticos ornamentados que constan de un amplio arco central flanqueado por tres arcos más pequeños a cada lado. Los arcos están ricamente decorados con estuco esculpido con motivos arabescos (vegetales), sebka y epigráficos . Esta decoración, al igual que la de las salas situadas detrás de ellos, data de la época de Muhammad V, probablemente entre 1362 y 1367. ^{[ 23 ]} Los espacios de galería situados detrás de los pórticos están flanqueados en sus extremos este y oeste por nichos decorativos cubiertos con bóvedas de mocárabes . ^{[ 23 ]}

Detrás de cada pórtico hay un conjunto de salas. Las salas del sur o «pabellón sur» fueron demolidas en gran parte durante la construcción del adyacente Palacio de Carlos V en el siglo XVI. Solo se conservó la fachada de esta estructura para mantener la integridad visual del patio. ^{[ 32 ] [ 23 ]} Las puertas a los lados del Patio de los Arrayanes conducen a cuatro habitaciones que probablemente servían como espacios habitables, mientras que otras puertas conducen a pasajes hacia y desde el Patio de Cuarto Dorado al oeste y los Baños de Comares (el hammam ) al este. ^{[ 33 ]} Un pasaje también conduce ahora al Palacio de los Leones, pero durante el período nazarí estos dos palacios eran completamente independientes entre sí. Solo se conectaron después de la conquista de 1492, cuando los Reyes Católicos se instalaron. ^{[ 21 ]}

• Detalles de la Corte de los Myrtles
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  Patio de los Myrtles, mirando hacia la fachada sur.
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  Una de las fachadas laterales del patio, mirando hacia el este.
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  El pórtico norte del patio
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  Uno de los nichos laterales de la galería norte, con esculturas de mocárabes y azulejos zellige en su interior.
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  Friso de estuco decorativo en las galerías, con decoración de azulejos en la parte inferior.

Detrás del pórtico norte del patio hay un arco decorado con mocárabes que conduce a la Sala de la Barca , un amplio salón rectangular con un techo abovedado de madera ornamentado y nichos en sus extremos este y oeste. El techo tiene un perfil redondeado y está cubierto de motivos geométricos . Los nichos en cada extremo están separados del resto del salón por arcos de medio punto adornados con enjutas de mocárabes que se integran con la bóveda de madera. ^{[ 34 ]} El techo original fue destruido por un incendio en 1890, pero con la ayuda de los fragmentos supervivientes fue reconstruido meticulosamente más tarde, un proceso que se completó en 1965. ^{[ 3 ]} Una etimología popular afirma que el nombre Barca proviene de la palabra española para "barco", en referencia a la forma del techo. Sin embargo, la mayoría de los estudiosos aceptan que el nombre probablemente deriva de la palabra árabe baraka , que significa "bendición", incluida en las inscripciones árabes alrededor del salón. ^{[ 23 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Algunos estudiosos, como James Dickie, han sugerido que la sala era el dormitorio y apartamento de verano del sultán. ^{[ 36 ] [ 27 ]} Robert Irwin argumenta que esto es improbable, dada la ubicación de la habitación en la entrada de una sala de audiencias (la Sala de los Embajadores). ^{[ 38 ]} La guía oficial de la Alhambra, publicada por el Patronato (organismo oficial encargado de la conservación del sitio), llama a la sala una "antecámara" de la Sala de los Embajadores, aunque los nichos laterales de la sala podrían haber albergado camas. ^{[ 35 ]} También podría haber sido una sala de estar o una sala de espera. ^{[ 34 ]} Una puerta en la esquina del nicho occidental da acceso a un pequeño pasaje sinuoso que conduce a una letrina conservada . ^{[ 3 ] [ 7 ]}

• Sala de la Barca
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  Arco de entrada de la Sala de la Barca (mirando hacia el sur, hacia el patio).
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  La Sala de la Barca , mirando hacia el este al otro lado del pasillo.
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  Techo del salón: una bóveda de madera redondeada, que pasa a través de mocárabes hasta el arco de la alcoba lateral.

La Sala de la Barca conduce a su vez al Salón de los Embajadores , también conocido como Salón de Comares o Salón del Trono . Se accede a este salón atravesando dos arcos ornamentados consecutivos alineados con la entrada a la Sala de la Barca . ^{[ 3 ]} El estrecho espacio entre los dos arcos está ocupado, a la derecha (este), por un pequeño oratorio o sala de oración con un mihrab conservado , mientras que el espacio a la izquierda (oeste) conduce a una escalera que da acceso a más habitaciones en la planta superior, probablemente los aposentos de invierno del sultán. ^{[ 27 ] [ 36 ]} Las jambas (laterales) del último arco al entrar en el Salón de los Embajadores están perforadas con dos pequeños nichos arqueados decorados. Este tipo de nicho se llamaba taqa en árabe y probablemente se utilizaba para guardar un jarrón decorativo o una jarra de agua para beber. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

El Salón de los Embajadores se encuentra dentro de la imponente Torre Comares. La torre tiene unos 16 metros de ancho, una altura total de 45 metros y muros de entre 2 y 3 metros de espesor. ^{[ 41 ] [ 2 ]} El salón es el más grande e impresionante de la Alhambra, así como uno de los espacios interiores más grandes de cualquier palacio histórico del mundo islámico occidental (el Magreb y al-Ándalus ). ^{[ 2 ] [ 42 ]} Tiene forma cuadrada, con lados de 11,3 metros, y alcanza una altura de 18,2 metros. ^{[ 2 ]} Servía como sala del trono y cámara de audiencias. ^{[ 40 ]}

Las paredes del salón están cubiertas con una elaborada decoración de estuco y con mosaicos ( zellij ) en la parte inferior. La decoración incluye motivos arabescos, geométricos y epigráficos que originalmente estaban pintados con colores brillantes. ^{[ 27 ]} Entre las inscripciones hay versículos coránicos y poemas. Tres de las paredes están perforadas a nivel del suelo por tres nichos con ventanas. El nicho central de cada pared tiene una ventana doble dividida por una columna, mientras que los otros dos nichos laterales tienen una ventana de arco simple. ^{[ 23 ]} El nicho central en la pared del fondo está decorado con mayor maestría que el resto y es donde se sentaba el sultán, enmarcado por la ventana de doble arco que se encuentra detrás de él. ^{[ 43 ] [ 27 ]} Las inscripciones en la pared alrededor de esta alcoba en particular presentan un poema de Ibn al-Jayyab (m. 1349) o Ibn al-Khatib (m. 1374) que alude al trono del sultán. ^{[ 27 ]} En la parte superior de las paredes, justo debajo del techo abovedado, hay una hilera de pequeñas ventanas con rejas que forman una celosía geométrica . La celosía de ambos conjuntos de ventanas, arriba y abajo, probablemente estaba originalmente llena de vidrieras de colores , pero estas se han perdido, probablemente debido a la explosión de un polvorín cercano en 1590. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Una de las características decorativas más inusuales del salón era el suelo, pavimentado con baldosas de lustre . Es posible que todo el suelo estuviera originalmente pavimentado así, pero solo el centro de la sala ha conservado las baldosas. No todas las baldosas actuales son originales, ya que muchas son reutilizadas y trasladadas aquí en el siglo XVI. Las baldosas originales llevan la inscripción " wa la ghaliba illa-llah " ( en árabe : ولا غالب إلا الله , lit. ' Y no hay conquistador sino Dios ' ), un lema nazarí . ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} La presencia de una inscripción que contiene el nombre de Dios ( Allah ) es inusual, ya que se supone que un musulmán piadoso jamás pondría un pie sobre el nombre de Dios. ^{[ 46 ]} James Dickie sugiere que los visitantes habrían evitado pisar estas baldosas. ^{[ 47 ]}

El elaborado techo de cúpula de madera tiene una superficie de aproximadamente 125 metros cuadrados, lo que lo convierte en la construcción de madera más grande de su tipo en el mundo islámico occidental. ^{[ 2 ]} El techo tiene un complejo patrón geométrico formado por 8017 piezas de madera entrelazadas, clavadas y apiladas entre sí, que se ha interpretado como una representación de los siete cielos . ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 27 ]} El motivo se compone principalmente de un patrón repetitivo de estrella de doce puntas que originalmente estaba realzado con colores pintados, aunque los colores se han desvanecido con el tiempo. ^{[ 45 ]} Justo debajo de la base de la cúpula hay una inscripción con la sura 67 ( al-Mulk ) del Corán, que describe a Dios como el "Señor de los Cielos". Los eruditos han interpretado esto como una indicación del significado simbólico del techo, apoyando la hipótesis de que es una representación celestial. ^{[ 49 ] [ 47 ] [ 2 ] [ 43 ] [ 27 ]}

• Elementos del Salón de los Embajadores
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  Arcos en la entrada del Salón de los Embajadores. La pared del arco de la derecha contiene un nicho taqa.
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  El pequeño oratorio se encuentra entre los muros de los dos arcos de entrada a la sala (en el lado este). En su interior se puede ver un mihrab.
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  Entrada a la escalera que conduce a la planta superior, situada entre los muros de los dos arcos de la entrada al vestíbulo (en el lado oeste).
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  Vista hacia el lado norte del Salón de los Embajadores, con ventanas a nivel del suelo y ventanas más pequeñas justo debajo de la cúpula.
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  Vista del lado sur del vestíbulo, mirando hacia la entrada.
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  La alcoba central en la parte posterior del salón, donde se ubicaba el trono del sultán.
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  Decoración de azulejos ( zellij ) a lo largo de las paredes inferiores
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  Decoración de estuco en las paredes, que incluye motivos epigráficos (inscripciones árabes), un motivo sebka y arabescos.

El hammam real del palacio, los Baños de Comares, es uno de los hammams más grandes y mejor conservados construidos en la Península Ibérica . ^{[ 1 ] [ 50 ]} Aunque data de la época de Isma'il I, Yusuf I probablemente también lo reformó o modificó en parte. ^{[ 1 ] [ 51 ]} Debido a su excepcional estado de conservación, los baños no suelen ser accesibles a los turistas hoy en día, para protegerlos. ^{[ 50 ]} Al igual que otros hammams islámicos, sigue los principios y componentes generales de los baños romanos . Un vestuario o sala de descanso, el bayt al-maslak͟h (su nombre en árabe), corresponde al apodyterium romano . También se conoce en español como la Sala de las Camas . Esta es la sala más impresionante del complejo, ya que conserva casi todos sus elementos originales, incluyendo su decoración de azulejos y estuco, su suelo y una fuente. ^{[ 52 ]} Una inscripción en su nivel superior sugiere que pudo haber sido construido por Muhammad V, quizás aproximadamente al mismo tiempo que se construía el cercano Palacio de los Leones. ^{[ 53 ]} Tiene forma de un pequeño patio cuadrado con cuatro columnas que sostienen una galería en el nivel superior. Dos iwanes o habitaciones laterales cerradas se ubican en los lados oeste y este de la sala, separadas del espacio principal por un doble arco. El espacio central está cubierto por un techo de madera con linterna cuadrada , que proporciona iluminación y ventilación. ^{[ 52 ] [ 53 ]} La decoración incluye dos poemas de Ibn al-Jayyab. ^{[ 53 ]} Sin embargo, los colores pintados de la decoración datan de una restauración de 1866 realizada por Rafael Contreras, cuando también se repararon el techo y otros elementos. ^{[ 51 ] [ 54 ]}

Tras el bayt al-maslak͟h se encuentran tres salas con techos abovedados de ladrillo perforados por aberturas en forma de estrella. La primera es el bayt al-barid (sala fría), que contiene una fuente. La segunda es el bayt al-wastani (sala intermedia o sala cálida ), la más grande de las salas de vapor, dividida en tres naves por dos conjuntos de arcos, siendo el espacio central mucho mayor que los laterales. La última sala es el bayt al-sak͟hun ( sala caliente ), que cuenta con dos nichos en la pared que contienen fuentes de agua fría y caliente. Detrás de la sala caliente había una sala de servicio con un horno que quemaba leña para calentar el agua en una caldera que producía vapor. El vapor caliente se canalizaba a través de un sistema de hipocausto : una red de tuberías de arcilla que discurría bajo el suelo para calentar las salas. Algunos de los azulejos de las salas de vapor fueron reemplazados en el siglo XVI y lucen el lema imperial de Carlos V y su dinastía: « Plus Ultra ». ^{[ 52 ] [ 53 ]}

• Baños de Comares
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  La Sala de las Camas (o bayt al-maslak͟h ), el vestuario de los Baños de Comares (foto de finales del siglo XIX).
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  Planta superior y decoración del vestuario
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  La habitación cálida ( bayt al-wastani )
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  Fuente en la pared lateral de la sala caliente ( bayt al-sak͟hun )