Combate América

Combat America es un documental de 1945 producido durante la Segunda Guerra Mundial , narrado por Clark Gable . En el momento de la producción de la película en 1943, Gable era mayor en la Octava Fuerza Aérea , una unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Mientras estuvo destinado en Inglaterra, Gable voló cinco misiones de combate entre el 4 de mayo y el 23 de septiembre de 1943, y durante una de ellas, su bota fue alcanzada por un proyectil antiaéreo y estuvo a punto de ser alcanzado por otras explosiones de metralla. El equipo de filmación de Gable incluía al camarógrafo de MGM Andrew J. McIntyre; el teniente primero Howard Voss, ingeniero de sonido; el sargento mayor Robert Boles, camarógrafo; el sargento mayor Marlin Toti, otro camarógrafo; y el teniente primero John Mahlin, guionista. ^{[ 1 ] [ Nota 1 ]}

Combat America se concibió originalmente como una película de reclutamiento para artilleros aéreos; sin embargo, para cuando comenzó su producción, la necesidad de artilleros había disminuido. La película se completó como un relato de combates aéreos sobre la Europa ocupada y como un testimonio de las tripulaciones aéreas y terrestres de la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra. ^{[ 2 ]}

En 1943, en preparación para su despliegue en el extranjero, 400 pilotos y 3600 tripulantes del 351.er Grupo de Bombardeo se reunieron en una base aérea de Colorado. Al llegar a Inglaterra, como parte de la Octava Fuerza Aérea, el 351.er Grupo de Bombardeo fue recibido por la Real Fuerza Aérea y comenzó su entrenamiento, asistiendo a conferencias diarias sobre seguridad. En su primera misión, a bordo de bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress, la armada despegó con intervalos de 15 segundos.

La primera misión del 351.º Escuadrón en la Fortaleza Europa , tras abrirse paso entre las defensas de la Luftwaffe , resulta un éxito, con los 20 B-17 regresando sanos y salvos a la base. Sin embargo, el peligro de volar en formación masiva se hace patente durante el entrenamiento, cuando se produce una colisión sobre la base. Las misiones tampoco están exentas de bajas, y los bombarderos del 351.º son derribados. Los aviadores heridos que logran regresar a la base son atendidos en un hospital cercano. Cuando todos los bombarderos quedan inutilizados, el personal de tierra trabaja jornadas de hasta 90 horas para ponerlos de nuevo en servicio.

A medida que aumenta el número de misiones completadas, los hombres participan en actividades en la base, como juegos, convivencia y culto religioso. La USO trae artistas como Bob Hope, mientras que la Cruz Roja les proporciona descanso y recreación. Durante desfiles especiales, los comandantes de la 8.ª Fuerza Aérea otorgan medallas por servicio y sacrificio excepcionales.

El 351.º participa en una importante misión en Alemania y, tras volar durante unas tres horas, la escolta de cazas de los B-17 regresa. Mientras los bombarderos se acercan a su objetivo para lanzar bombas incendiarias y antipersonal, aparecen cazas enemigos y se inicia un intenso fuego antiaéreo. Tras una larga batalla, el 351.º regresa a la base, listo para seguir luchando hasta el final de la guerra.

En 1942, tras la muerte de la esposa de Gable, el general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, Henry H. "Hap" Arnold, le ofreció una "misión especial" en artillería aérea . ^{[ 3 ] [ Nota 2 ]}

La misión especial consistía en realizar una película de reclutamiento en combate con la Octava Fuerza Aérea. Gable había completado su entrenamiento como artillero aéreo a finales de enero de 1943. ^{[ 4 ]} Después de Combat America , destinada a reclutar artilleros aéreos, Gable pasó a trabajar en Wings Up (1943), recreando gran parte del entrenamiento que había recibido como oficial. ^{[ 1 ]}

En Combat America , las imágenes iniciales muestran aviones volando sobre las montañas estadounidenses, luego las operaciones del 351.er Grupo de Bombardeo en la base aérea de Polebrook . La película muestra más tarde un cartel con los nombres de los objetivos y esvásticas que indican los derribos confirmados por el grupo de bombarderos. Las imágenes de combate comienzan a tres cuartas partes de la película e incluyen el despegue y el regreso de los bombarderos en misiones. Las imágenes al final de la película incluyen un Boeing B-17 Flying Fortress en picada incontrolada con una parte del estabilizador horizontal faltante y el derribo de un avión de combate de la Luftwaffe. Entremezcladas con las imágenes de combate hay primeros planos de ametralladoras disparando desde las posiciones de las ametralladoras laterales del B-17. ^{[ 5 ]}

En Combat America se muestran varios aviones de combate contemporáneos , incluidos los bombarderos Boeing B-17F y B-17G Flying Fortress , los cazas Republic P-47C Thunderbolt , los bombarderos Handley Page Halifax , los cazas Supermarine Spitfire Mk.Vb, el avión de transporte Beechcraft Model 18 y el avión de transporte Lockheed Model 12A Electra Junior . Entre los aviones alemanes que se ven se encuentran los cazas Focke-Wulf Fw 190 , Messerschmitt Bf 109 y Messerschmitt Bf 110. En el entrenamiento de reconocimiento de aeronaves, se muestran un bombardero Junkers Ju 88 A y un bombardero Heinkel He 111 H-1. ^{[ 6 ]}

Combat America era típica de las películas de entrenamiento y reclutamiento de la época producidas bajo los auspicios de la Oficina de Información de Guerra . ^{[ 7 ]}

• RAF Polebrook §  Hollywood en Polebrook
• Filmografía de Clark Gable

• Combat America en IMDb
• Combat America en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Combat America en YouTube
• Combat America en el catálogo de largometrajes del AFI