Método combinatorio (lingüística)

El método combinatorio es un método de análisis lingüístico que se utiliza para estudiar textos escritos en un idioma desconocido y para estudiar el idioma en sí, cuando dicho idioma no tiene parientes cercanos obvios o bien conocidos, y cuando existen pocos textos bilingües que podrían haberse utilizado para ayudar a comprenderlo. Consta de tres análisis distintos:

• análisis arqueológico y anticuario,
• análisis formal-estructural y
• análisis de contenido y contexto.

El método se basa principalmente en la información disponible sobre la lengua estudiada y se ha utilizado, sobre todo, para el estudio del etrusco . También se ha aplicado a otras lenguas, como por ejemplo Yves Duhoux (1982) al eteocretense . Wilhelm Deeke fue el primero en proponerlo en 1875, refutando el intento de Wilhelm Corssen de demostrar una supuesta relación entre el etrusco y las lenguas indoeuropeas mediante el método etimológico , que se fundamenta en las similitudes percibidas entre las palabras del texto en la lengua desconocida y las palabras existentes en lenguas conocidas.

El método combinatorio se desarrolló para reemplazar el método etimológico, ya que este último se basa en un razonamiento circular , en el que la relación asumida supuestamente prueba la interpretación del texto y viceversa, resultando así inadecuado para el estudio o la demostración científica. Si bien los especialistas en etruscología han abandonado hace tiempo el método etimológico en favor del trabajo lento y riguroso del método combinatorio, este último sigue siendo popular entre aficionados que desean demostrar una relación entre textos antiguos y una lengua existente.

El análisis arqueológico-anticuario consiste en utilizar métodos arqueológicos y anticuarios para determinar la naturaleza del texto, como la naturaleza del objeto que contiene la inscripción, así como las circunstancias y el lugar de su descubrimiento. Un ejemplo de omisión de esta etapa sería describir las Tablillas de Pyrgi como parte de un archivo de templo, como hicieron algunos comentaristas cuando se encontraron en 1964, cuando era evidente que las tablillas habían sido clavadas en una pared a modo de aviso. Parte de esta etapa también implica una verificación rigurosa de los detalles epigráficos o paleográficos de la inscripción en cuestión. La afirmación de Vladimir Georgiev de que el etrusco está relacionado con el hitita se basaba en gran medida en una palabra inexistente, esmi, que había sido leída incorrectamente de una inscripción, mientras que la afirmación de Mario Alinei de 2003 de que la palabra iθal significa "beber" y que, por lo tanto, el etrusco se basa en el húngaro queda descartada por el hecho de que iθal aparece en una sola inscripción y no se repite en los cientos de vasos de simposio etruscos inscritos conocidos que cabría esperar que contuvieran la palabra "beber" si nos guiamos por sus equivalentes latinos.

El análisis formal-estructural consiste en descomponer las palabras en sus morfemas componentes para formular una hipótesis sobre la estructura del idioma, la cual debe ser coherente con la deducida de otras inscripciones interpretadas o parcialmente interpretadas, y con las características que cabría esperar en lenguas conocidas. El objetivo de esta etapa es revelar las raíces de las palabras y su función en el texto. Si bien establecer el significado de la palabra o morfema no es el objetivo principal en esta etapa, sí puede descartar posibles significados. Por ejemplo, la afirmación de Zacharie Mayani de que el etrusco θu significa "dos" queda descartada por el hecho de que θu es el único numeral etrusco que nunca se encuentra con un referente plural, y además no tiene un múltiplo derivado de 10, lo que indica que no significa "dos" sino "uno".

Una vez establecida la raíz de una palabra y su función en el texto y en otros contextos, se puede realizar un análisis de su contenido y contexto para determinar su categoría gramatical, si forma parte de un nombre y, en ese caso, el sexo de la persona; y si se trata de un objeto o una acción, su naturaleza probable o su ámbito semántico general. Esta etapa también debe asegurar que cualquier significado propuesto sea coherente con los demás casos, pero debe contemplar la posibilidad de homónimos con significados diferentes y morfemas con más de una función.

Los significados e interpretaciones establecidos mediante el método combinatorio no son del todo seguros, por ejemplo, como significados confirmados por un texto bilingüe o por una glosa antigua fiable, sino que presentan una fiabilidad variable y constituyen modelos provisionales. La comprensión de la lengua etrusca ha aumentado gradualmente a lo largo de los años, gracias a los nuevos conocimientos derivados de los propios textos etruscos y a la investigación en otras disciplinas de la etruscología. La investigación de Giulio Facchetti sobre el derecho privado etrusco (2000) ^{[ 1 ]} , junto con la publicación del texto de la tablilla de Cortona en 1999, es un ejemplo de ello.