El cometa Lulin (designación oficial C/2007 N3 (Lulin) , chino tradicional :鹿林彗星) es un cometa no periódico . Fue descubierto por Ye Quanzhi y Lin Chi-Sheng desde el Observatorio Lulin . [1] [2] [7] Alcanzó su máximo brillo en una magnitud entre +4,5 y +5, [2] [8] [9] [10] volviéndose visible a simple vista, [11] y llegó al perigeo para los observadores en la Tierra el 24 de febrero de 2009, [12] y a 0,411 UA (61 500 000 km ; 38 200 000 mi ) de la Tierra. [12]
Descubrimiento
El cometa fue fotografiado por primera vez por el astrónomo Lin Chi-Sheng (林啟生) con un telescopio de 0,41 metros (16 pulgadas) en el Observatorio Lulin en Nantou , Taiwán , el 11 de julio de 2007. Sin embargo, fue Ye Quanzhi (葉泉志), de 19 años, de la Universidad Sun Yat-sen en China, quien identificó el nuevo objeto a partir de tres de las fotografías tomadas por Lin. [13]
Inicialmente, se pensó que el objeto era un asteroide de magnitud 18,9 , pero las imágenes tomadas una semana después del descubrimiento con un telescopio más grande de 0,61 metros (24 pulgadas) revelaron la presencia de una coma débil . [1] [3] [13]
El descubrimiento se produjo como parte del proyecto Lulin Sky Survey para identificar objetos pequeños en el Sistema Solar , en particular objetos cercanos a la Tierra . El cometa recibió el nombre de "Cometa Lulin" en honor al observatorio, y su designación oficial es Cometa C/2007 N3. [14]
Observaciones
El cometa se hizo visible a simple vista desde sitios de cielo oscuro alrededor del 7 de febrero. [15] Apareció cerca de la estrella doble Zubenelgenubi el 6 de febrero, cerca de Spica el 15 y 16 de febrero, cerca de Gamma Virginis el 19 de febrero y cerca del cúmulo estelar M44 el 5 y 6 de marzo. También figuró cerca de la nebulosa planetaria NGC 2392 el 14 de marzo, y cerca de la estrella doble Wasat alrededor del 17 de marzo. [16] [17] El cometa estaba cerca de la conjunción con Saturno el 23 de febrero, y se dirigió hacia afuera primero hacia su afelio, contra la posición actual de las estrellas de fondo, en la dirección de Regulus en la constelación de Leo , como se observó el 26 y 27 de febrero de 2009. [2] [7] Pasó cerca del cometa Cardinal el 12 de mayo de 2009. [18]
Según la NASA , el color verde del cometa Lulin proviene de una combinación de gases que componen su atmósfera local, principalmente carbono diatómico , que aparece como un brillo verde cuando es iluminado por la luz solar en el vacío del espacio. Cuando SWIFT observó el cometa Lulin el 28 de enero de 2009, el cometa estaba arrojando casi 800 galones estadounidenses (3000 L) de agua por segundo. [19] El cometa Lulin era rico en metanol .
Órbita
El astrónomo Brian Marsden, del Observatorio Astrofísico Smithsoniano, calculó que el cometa Lulin alcanzó su perihelio el 10 de enero de 2009, a una distancia de 113 millones de millas (182 millones de kilómetros) del Sol .
La órbita del cometa Lulin es casi una parábola ( trayectoria parabólica ), según Marsden. [14] El cometa tenía una excentricidad en la época 2009 de 0,9999 86 , [6] y tiene una excentricidad en la época 2010 de 0,9999 98 . [6] Se mueve en una órbita retrógrada a una inclinación muy baja de solo 1,6° con respecto a la eclíptica . [14]
Dada la extrema excentricidad orbital de este objeto, diferentes épocas pueden generar soluciones de ajuste óptimo de dos cuerpos no perturbados y heliocéntricos muy diferentes para la distancia del afelio (distancia máxima) de este objeto. Para objetos con una excentricidad tan alta, las coordenadas baricéntricas del Sol son más estables que las coordenadas heliocéntricas. Utilizando JPL Horizons , los elementos orbitales baricéntricos para la época 2014-Jan-01 generan un semieje mayor de aproximadamente 1200 UA y un período de aproximadamente 42 000 años. [5]
Cola desconectada
El 4 de febrero de 2009, un equipo de astrónomos italianos fue testigo de "un fenómeno intrigante en la cola del cometa Lulin". El líder del equipo, Ernesto Guido, explica: "Fotografiamos el cometa utilizando un telescopio controlado a distancia en Nuevo México, y nuestras imágenes mostraron claramente un evento de desconexión. Mientras observábamos, parte de la cola de plasma del cometa se desprendió". [20]
Guido y sus colegas creen que el evento fue causado por una perturbación magnética en el viento solar que golpeó al cometa. Las minitormentas magnéticas en las colas de los cometas ya se habían observado antes; la más famosa fue en 2007, cuando la sonda espacial STEREO de la NASA observó cómo una eyección de masa coronal se estrellaba contra el cometa Encke . El cometa Encke perdió su cola de manera espectacular, como le ocurrió al cometa Lulin el 4 de febrero. [20]
Véase también
Referencias
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- ^ "La nave Swift de la NASA espía el cometa Lulin". NASA. 20 de febrero de 2009. Consultado el 3 de agosto de 2013 .
- ^ ab "Cola desconectada". spaceweather.com . Consultado el 9 de febrero de 2009 .
Enlaces externos
- Imagen astronómica del día de la NASA: Lulin y Saturno (27 de febrero de 2009)
- Imagen astronómica del día de la NASA: Las dos colas del cometa Lulin (25 de febrero de 2009)
- Secuencia de tiempo de 8 horas, de la transmisión web en vivo Archivado el 8 de enero de 2014 en Wayback Machine.
- El cometa verde se acerca a la Tierra, 4 de febrero de 2009
- C/2007 N3 (Lulin) Elementos orbitales
- Cartas de localización de página completa del cometa Lulin
- Galería de fotos del cometa Lulin
- El cometa Lulin llama a la puerta [ enlace muerto permanente ]
- Espectáculo en el cielo esta noche: llega el cometa verde de "dos colas"
- Película time-lapse del cometa Lulin moviéndose en el cielo nocturno, con estrellas fijas
- Película de lapso de tiempo del cometa Lulin moviéndose en el cielo nocturno, con el cometa estable
- Dibujo de la estructura anticola de Lulin
- Peat, Chris. "Cometa C/2007 N3 Lulin". Heavens-Above GmbH . Heavens-Above.com . Consultado el 26 de abril de 2009 .
- Simulación orbital del JPL (Java) / Horizons Ephemeris