Cometa Ping Pong

Comet Ping Pong (a menudo abreviado como Comet ) es una pizzería , restaurante y sala de conciertos ubicada en Connecticut Avenue en el vecindario Chevy Chase de Washington, DC . Propiedad de James Alefantis , Comet ha recibido elogios de la crítica de The Washington Post , The Washingtonian , la revista New York , DCist y Guy Fieri de Diners, Drive-Ins and Dives de Food Network .

Comet fue fundado en 2006 por Alefantis y Carole Greenwood, quienes también eran copropietarios de otro restaurante en la misma cuadra. El restaurante estuvo involucrado en un desacuerdo con la Comisión Vecinal Asesora de la zona sobre los conciertos dentro del restaurante en 2008. Alefantis se convirtió en la única propietaria de Comet Ping Pong en 2009 después de que Greenwood, chef de ambos restaurantes, dejara su puesto como copropietaria y chef ejecutiva de Comet.

El restaurante es el foco de la teoría de la conspiración Pizzagate , que ha sido desacreditada por una amplia variedad de organizaciones, incluido el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia . Un activista de Pizzagate disparó un arma en el restaurante en 2016 y otro inició un incendio en él en 2019. En 2020, el restaurante cerró temporalmente debido a la pandemia de COVID-19 .

Comet Ping Pong fue fundado por James Alefantis y Carole Greenwood en 2006. Antes de abrir Comet Ping Pong, Alefantis y Greenwood eran copropietarios de Buck's Fishing and Camping, otro restaurante al lado de la ubicación actual de Comet. ^[1] La ubicación de Comet estaba ocupada anteriormente por otro restaurante, Thai Room. ^[1] Cuando se anunció que cerraría, Alefantis decidió que prefería competir contra sí mismo que contra otro restaurador. ^[1] La idea original para el espacio era hacer un restaurante dedicado al pollo asado llamado "The Hen House", pero Alefantis y Greenwood decidieron no hacerlo y en su lugar convirtieron el lugar en una pizzería. ^{[1] El nombre proviene de un letrero de neón "Comet" que Alefantis encontró en Comet Liquor en el vecindario} Adams Morgan de la ciudad . ^[1]

Después de que Alefantis compró el local, la firma de arquitectura de DC CORE rediseñó el espacio eliminando la mayoría de las características del edificio y haciéndolo más "crudo". ^[2] Debido a que el local estaba al lado de su otro restaurante, Alefantis y Greenwood fusionaron las cocinas de ambos restaurantes para poder moverse fácilmente de un lugar a otro. ^[3] Alefantis y Greenwood se inspiraron en la pizza estilo New Haven para la creación del menú. ^[4] Inicialmente, Comet Ping Pong enfrentó desafíos: los clientes se quejaron de que las pizzas eran demasiado caras y que su selección de ensaladas era demasiado pequeña. ^[1] El restaurante cambió su menú y pudo encontrar un nicho en el mercado de pizza gourmet en el área de DC. ^[3] Greenwood se desempeñó como chef de ambos restaurantes; ^[5] dejó su puesto como chef ejecutiva y copropietaria en 2009 citando asuntos familiares urgentes y otros intereses personales. ^{[6] [7] En 2009} , Tim Carman del Washington City Paper consideró que tanto Comet como Buck's Fishing & Camping habían logrado tener éxito sin Greenwood. ^[8]

Cuando Comet Ping Pong abrió en octubre de 2006, ^[9] Alefantis hizo un acuerdo voluntario con la Comisión Asesora Vecinal (ANC) local y la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de que el restaurante "no permanecería abierto después de la medianoche ni tendría entretenimiento en vivo". ^[10] Sin embargo, en 2008, el restaurante organizaba eventos de música en vivo y algunos residentes del vecindario se quejaron de que el negocio estaba abierto después de la medianoche. ^[10] Además, el Comisionado Asesor Vecinal Frank Winstead criticó a Alefantis por haber colocado una mesa de ping pong en la acera frente al restaurante para atraer y entretener a los clientes. ^[11] Winstead publicó un video en YouTube , "Ping Pong en el espacio público", que mostraba a personas jugando ping pong afuera del restaurante e insinuaba que la situación era un peligro para el tráfico. ^[11] Anticipando que iba a solicitar asientos afuera, Alefantis llevó la mesa al interior. ^[11] Alefantis se reunió con la junta local de la ANC para solicitar formalmente que se le permitiera a Comet colocar asientos al aire libre, tener entretenimiento en vivo en el restaurante y permanecer abierto después de la medianoche. ^[10] La reunión fue acalorada, con algunos miembros de la ANC acusando a Alefantis de violar el acuerdo y realizar entretenimiento en vivo en el lugar. Winstead declaró que Alefantis estaba "tratando de convertir esta área en Adams Morgan con los asesinatos y violaciones". ^[10] La ANC decidió a favor de Comet por una votación de 4 a 3 y la grabación de audio de la reunión se hizo pública. ^[12] La música en vivo se reanudó el 8 de agosto de 2008, después de la decisión, y Winstead fue derrotado por un amplio margen en la siguiente elección. ^{[13] [14]}

A principios de noviembre de 2016, varios sitios web y foros en línea implicaron falsamente a Comet Ping Pong y varias figuras del Partido Demócrata como parte de una supuesta red de tráfico de niños , que fue apodada "Pizzagate" en foros de Internet . ^[15] El rumor fue desacreditado por el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia y fuentes como Snopes.com y The New York Times , entre otros. ^{[16] [17] [18] [19]} Sin embargo, los propietarios y el personal del restaurante fueron acosados, amenazados en sitios web de redes sociales y recibieron críticas negativas en Yelp . ^{[20] [21]} Después de continuas amenazas, Comet Ping Pong aumentó la seguridad para los conciertos celebrados dentro de sus instalaciones. ^[22]

El 4 de diciembre de 2016, Edgar Maddison Welch de Salisbury, Carolina del Norte , entró al restaurante con un rifle semiautomático y disparó tres rondas dentro del edificio antes de ser arrestado; nadie resultó herido. ^{[19] [23]} Además del rifle estilo AR-15 , la policía confiscó una pistola Colt calibre .38, una escopeta y una navaja plegable del automóvil y la persona de Welch. ^[19] Welch le dijo a la policía que planeaba "autoinvestigar" la teoría de la conspiración, ^[19] y fue acusado de agresión con un arma peligrosa, portar una pistola sin licencia, descarga ilegal de un arma de fuego y portar un rifle o escopeta fuera de la casa o negocio. ^[24] El 22 de junio de 2017, fue sentenciado a cuatro años de prisión. ^[25] El 3 de marzo de 2020, Welch fue trasladado a un Centro Correccional Comunitario (CCC) y fue liberado el 28 de mayo. ^[26]

En respuesta al tiroteo, el restaurante creó una campaña en GoFundMe para compensar la seguridad adicional, los salarios perdidos y los daños a la propiedad. ^[27] En Facebook , un consultor de relaciones públicas local organizó un evento para apoyar al restaurante y los negocios cercanos afectados por la campaña de acoso, al que miles de personas expresaron interés en asistir. ^{[28] [29]} Durante la audiencia de sentencia del pistolero, el entonces juez de distrito de EE. UU. Ketanji Brown Jackson enfatizó que las acciones de Welch "literalmente dejaron una ruina psicológica". Un pirómano provocó un incendio en el restaurante en enero de 2019. El fuego fue rápidamente apagado por los empleados del restaurante y no causó heridos. ^[30] Un hombre sospechoso de ser el pirómano fue arrestado más tarde ^[31] y se declaró culpable en el tribunal en diciembre de 2019. ^[32]

A partir del 15 de marzo de 2020, el restaurante se vio obligado a cerrar temporalmente debido a la implementación de las restricciones de COVID-19 en Washington, DC , y dependió de la comida para llevar y la entrega a domicilio para obtener ingresos. ^[9] A partir de mayo de 2020, Comet Ping Pong continuó siendo el objetivo de los creyentes de Pizzagate, y una persona bloqueó la línea telefónica del restaurante durante un día. ^[9]

Comet Ping Pong es a la vez una pizzería y un lugar para conciertos en vivo. El crítico gastronómico del Washington Post, Tom Sietsema, le dio a Comet dos estrellas y media de cuatro, y señaló que sus pizzas "son tan buenas por sus cortezas delgadas y con levadura como por sus aderezos". [ ^33] The Washingtonian colocó al restaurante en el "nivel superior" de las pizzerías de Washington. ^{[34] La revista} New York presentó a Comet en su sección "Dónde comer" de un artículo "Navegando por el Potomac", describiendo el restaurante como una "pizzería llena de hipsters". ^[35] The DCist presentó la pizza 'Time-Out' de Comet Ping Pong como una de las diez mejores de la zona. ^[36] El restaurante también apareció en un episodio de Diners , Drive-Ins and Dives de Food Network con Guy Fieri en 2010 en el que llamó a las pizzas de almejas de Yalie y calzone de Filadelfia algunas de las "mejores que ha probado". ^{[37] [38]}

GQ clasificó a James Alefantis como la 49.ª persona más poderosa de Washington, en parte por ser dueño de Comet Ping Pong y su prestigio cultural. ^[39] Las mesas de ping pong pueblan la sala trasera, que sirve como sala de conciertos de Comet y cuenta con un escenario casi a nivel del suelo. ^{[13] [40]} Varios artistas y bandas han actuado en el restaurante, incluidos The Apes , Speedy Ortiz y Tussle . ^{[13] [41] [42] Mehan Jayasuriya} de DCist señaló sobre el lugar: "No es frecuente que, de camino a un espectáculo de punk rock, tengas que esquivar con cuidado a los miembros de la banda, por miedo a interrumpir su partido de ping-pong". ^[40]

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