Muhammad Saeed al-Sahhaf

Mohammed Saeed al-Sahhaf ( en árabe : محمد سعيد الصحاف ; Muḥammad Saʿīd Al-Ṣaḥḥāf ; nacido en 1940 ^{[ 1 ]} ) es un exdiplomático y político iraquí. Fue ministro de Asuntos Exteriores de Irak de 1992 a 2001 y posteriormente ministro de Información . Al-Sahhaf alcanzó notoriedad mundial durante la invasión de Irak en 2003, cuando actuó como portavoz del gobierno de Saddam Hussein . Se le conoce con los apodos de «Bob de Bagdad» y «Ali el Cómico» debido a sus declaraciones a los medios, coloridas y descaradamente inexactas.

A pesar de ser una parte intrínseca del régimen iraquí, su nombre no fue incluido en la lista de los 55 individuos más buscados ni fue llevado a juicio, lo que generó interrogantes.

Al-Sahhaf nació en Hilla , cerca de Karbala , en el seno de una familia árabe chiíta . Tras estudiar periodismo ^{[ 2 ]} en la Universidad de Bagdad , se licenció en literatura inglesa . ^{[ 3 ]} Tenía previsto dedicarse a la enseñanza del inglés ^{[ 2 ]} antes de unirse al Partido Socialista Árabe Baaz en 1963. En los primeros años del gobierno baazista, anunciaba regularmente en la televisión estatal las ejecuciones recientes de iraquíes. ^{[ 4 ]}

Al-Sahhaf fue embajador en Suecia, Birmania, las Naciones Unidas e Italia antes de regresar a Irak para desempeñarse como ministro de Asuntos Exteriores en 1992. ^{[ 2 ]} Las razones de su destitución como ministro de Asuntos Exteriores en abril de 2001 no están claras, pero a menudo se afirmaba que sus logros en el cargo eran menos satisfactorios que los de su predecesor, Tariq Aziz . Al menos un informe sugiere que Uday Hussein , hijo de Saddam Hussein, fue el responsable de la destitución. ^{[ 2 ]}

En algún momento después de que al-Sahhaf fuera destituido de su cargo como ministro de asuntos exteriores en 2001, Saddam lo nombró ministro de información. ^{[ 5 ]}

Al-Sahhaf se hizo conocido por sus ruedas de prensa diarias en Bagdad durante la invasión de Irak en 2003. ^{[ 6 ]}

Al comienzo de la guerra de Irak, al-Sahhaf hizo los siguientes comentarios sobre las tropas estadounidenses: «Nuestra evaluación inicial es que todos morirán». ^{[ 7 ]} En una ocasión, habló de los desastrosos resultados de intentos extranjeros anteriores de invadir Irak, citando un libro de historia occidental no especificado e invitando a los periodistas presentes a ir a su casa a leerlo. ^{[ 8 ]}

Según CNN , al-Sahhaf describió a los líderes estadounidenses y británicos como "una banda internacional de bastardos criminales", "bastardos chupasangre", "imperialistas ignorantes, perdedores y tontos". También calificó a las fuerzas estadounidenses y británicas como "rebaños de ovejas condenados a morir en Irak" y las comparó con "una serpiente que se desliza por el desierto y que será despedazada". ^{[ 5 ]}

Al-Sahhaf usaba frecuentemente la palabra 'ulūj ( علوج ), un término oscuro y particularmente insultante para referirse a los infieles , para describir a las fuerzas estadounidenses en Irak. Hubo un debate en los medios de comunicación en lengua árabe sobre el significado exacto de la palabra; la mayoría de los observadores concluyeron que significaba "insecto chupasangre". En una entrevista de agosto de 2003 en la televisión de Abu Dabi , al-Sahhaf dijo que 'ulūj era un término arcaico atribuido a Umar ibn al-Khattāb . ^{[ 9 ]}

Al-Sahhaf dijo en una ocasión: «Bagdad está a salvo. La batalla continúa. Sus infieles se suicidan por cientos en las puertas de Bagdad. No crean a esos mentirosos». Mientras pronunciaba estas palabras, los soldados iraquíes corrían a refugiarse cerca. ^{[ 10 ]} Cuando las tropas estadounidenses rodearon Bagdad, dijo: «No hay infieles estadounidenses en Bagdad. ¡Jamás!». ^{[ 7 ]} Al-Sahhaf también declaró a los periodistas que «los estadounidenses encontrarían sus "tumbas" en Bagdad». ^{[ 10 ]}

La última aparición pública de Al-Sahhaf como ministro de información fue el 8 de abril de 2003, cuando dijo que los estadounidenses "se rendirán o serán quemados en sus tanques. Se rendirán; son ellos quienes se rendirán". ^{[ 8 ]} Cuando se le preguntó de dónde obtenía su información, respondió: "Fuentes auténticas, muchas fuentes auténticas". Añadió que "era un profesional, haciendo su trabajo". ^{[ 11 ]} El 9 de abril de 2003, Bagdad fue ocupada formalmente por las fuerzas de la coalición. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Al-Sahhaf "siguió transmitiendo hasta el último minuto mientras Bagdad era destruida a su alrededor". ^{[ 15 ]}

El 25 de junio de 2003, el periódico británico Daily Mirror informó que al-Sahhaf había sido capturado por tropas de la coalición en un puesto de control en Bagdad el 23 de junio. ^{[ 6 ]} El informe no fue confirmado por las autoridades militares y fue negado por la familia de al-Sahhaf a través de la televisión de Abu Dabi . Al día siguiente, al-Sahhaf grabó una entrevista para el canal de noticias al-Arabiya , con sede en Riad . ^{[ 19 ]} Según se informó, recibió hasta 200 000 dólares estadounidenses por la entrevista televisiva. Durante la entrevista, se mostró muy retraído, en contraste con la personalidad grandilocuente que proyectó durante la guerra. Muchas de sus respuestas consistieron en un simple "sí" o "no". Se negó a especular sobre las causas de la caída del gobierno iraquí.

La fama de Al-Sahhaf se desvaneció rápidamente a medida que la guerra avanzaba hacia la fase de insurgencia ; desde mediados de 2003 en adelante, desapareció del foco público y dejó de ser una figura relevante en el conflicto. Al-Sahhaf declaró haberse rendido a las fuerzas estadounidenses, haber sido interrogado por ellas y haber sido liberado. ^{[ 20 ] [ 21 ]} No fue acusado por su papel en el gobierno de Saddam Hussein. ^{[ 21 ]}

En enero de 2004, The Guardian informó que Abu Dhabi TV había contratado a al-Sahhaf para ofrecer comentarios de expertos sobre Saddam. ^{[ 10 ]}

En marzo de 2008, The Times informó que al-Sahhaf vivía en los Emiratos Árabes Unidos . ^{[ 22 ]}

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