Llega

Varios de los principales departamentos de la Curia Imperial («Corte») y de la casa real contaban con un funcionario principal, denominado « comes » , asistido por un « officium » («personal») muy similar al de un gobernador romano . Entre ellos se encontraban:

• Comes dispositonum : un adjunto del muy poderoso magister officiorum (maestro de oficinas) responsable de organizar el calendario imperial y preparar la correspondencia para su distribución a las oficinas correspondientes para su transcripción.
• Comes domesticorum : un vir illustris que era el principal de los domestici , un cuerpo de guardaespaldas del Emperador que estaba estacionado en el Palacio Imperial. Había dos de estos comandantes comitales, el comes domesticorum equitum para los caballeros ecuestres y el comes domesticorum peditum para los soldados de infantería.
• Comes privatae largitionis : el custodio de la bolsa privada, que respondía y estaba subordinado al comes rerum privatarum (véase el siguiente título).
• Comes rerum privatarum : un poderoso funcionario imperial responsable de las propiedades y posesiones privadas del Emperador y su familia ( res privata ). Mantenía las propiedades y recaudaba las rentas, la mayoría de las cuales se depositaban en el Aerarium , es decir, el tesoro de los fondos públicos del Estado, y una parte en el Fiscus , es decir, el tesoro de los fondos privados del Emperador que administraba el comes privatae largitionis .
• Comes sacrarum largitionum : un vir illustris que era custodio de las sacrae largitiones ('generosas dádivas') del Emperador y administrador de las finanzas imperiales. Controlaba todas las cecas, cada una administrada por un procurador ; era el principal de numerosos funcionarios, incluidos más procuradores , rationales y praepositi , que recaudaban impuestos senatoriales, derechos de aduana y algunos impuestos sobre la tierra; era responsable de los rendimientos de las minas; proporcionaba presupuestos para la administración pública y los ejércitos; suministraba todos los uniformes; y era competente para los cargos menores de:
  • Viene auri : el funcionario responsable del oro.
  • Comes sacrae vestis : el maestro del vestuario del Emperador.
  • Los 3 comites largitionum : los administradores financieros regionales de Italia , África e Iliria .
  • Viene commerciorum de Illyricum .
  • Comes metallorum per Illyricum : el funcionario responsable de las minas de oro de esa región.

Excepcionalmente, un cargo de gobernador se denominaba comes . Por ejemplo, el comes Orientis , que en realidad era uno de los vicarios , era un funcionario que controlaba la extensa y estratégicamente importante diócesis imperial del Este supervisando a los gobernadores de este conjunto de provincias, pero a su vez estaba supervisado por el praefectus praetorio Orientis .

Además, los principales funcionarios de algunos departamentos gubernamentales menos importantes que estaban bajo la autoridad de funcionarios territoriales de alto rango con otro nombre podían ser titulados comes , por ejemplo, bajo el praefectus urbi de Roma , él mismo un vir illustris , era un comes formarum , comes riparum et alvei Tiberis et Cloacarum ('conde de la costa del Tíber y la Canalización'), y comes portus ('conde del puerto').

El título comes consistorianus o comes consistorialis indicaba a los miembros especialmente designados del consistorium , el consejo de los asesores más cercanos del emperador romano.

El comes rei militaris ostentaba cargos militares y comandaba comitatenses . ^{[ 1 ]} Tenía un rango superior al de un dux , pero inferior al del magister peditum o magister equitum ; funcionaba como superior de una serie de estaciones militares, cada una comandada por un praepositus limitis ("comandante de frontera") y/o como comandante de unidad, por ejemplo, de tribunos de cohortes, de alae (equivalentes auxiliares), de numeri y, en el Imperio de Oriente , incluso de legiones .

La Notitia Dignitatum de principios del siglo V d. C. enumera seis de esos cargos, siendo de la dignidad de vir spectabilis , en el Imperio Occidental : viene Italiae , viene Africae , viene Tingitaniae , viene Tractus Argentoratensis , viene Britanniarum y viene Litoris Saxonici ; así como dos en el Imperio de Oriente: viene (limitis) Aegypti y viene Isauriae . ^{[ 2 ]}

• Comes Africae : funcionario responsable de la defensa del África romana .
• Comes tractus Argentoratensis : funcionario responsable de la defensa de parte dela Galia.
• Comes Avernorum : funcionario responsable de la defensa de la otra parte deGalia.
• Comes Britanniarum : funcionario responsable de la defensa deBritania. Se presume que este cargo desaparecióalrededor del año410 d. C., cuando las últimas tropas romanas abandonaron esa provincia.
• Comes Litoris Saxonici per Britanniam : funcionario responsable de la defensa de la costa sajona deBritannia.
• Comes Hispaniarum : funcionario responsable de la defensa deHispania.

A medida que aumentaba el número de comites , esa dignidad se devaluaba. Esto dio lugar a la introducción de clases de comites , denominados y clasificados como primer, segundo y tercer " ordines ".

Los comites dominorum nostrorum (plural de comes dominorum nostrorum ; iluminado. ' Compañeros de Nuestros Señores [Emperadores] ' ) eran un guardaespaldas imperial montado durante la tetrarquía del emperador Diocleciano alrededor del año 300 d.C.

Los godos que gobernaron España e Italia siguieron la tradición romana de otorgar el título de " comes " a los distintos principales de los departamentos de sus casas reales, incluyendo, entre otros:

• Viene Cubiculariorum : Conde encargado de los chambelanes (L. cubicularii).
• Comes Scanciorum : el conde que comandaba a los coperos.
• Comes Stabulorum : el conde que comandaba los caballos de caballería y los establos.
• Comes Notariorum : el conde que comandaba la cancillería , es decir, la oficina de redacción.
• Comes Thesaurorum : el conde que comandaba a los funcionarios del tesoro.

Los reyes francos de la dinastía merovingia conservaron gran parte de la administración romana, incluyendo el cargo y el título de « comes », cuyo significado original mantuvieron: compañero del rey y servidor real de alta dignidad. Bajo los primeros reyes francos, algunos comites no tenían funciones definidas: simplemente estaban al servicio del rey y ejecutaban sus órdenes. Otros ocupaban los cargos más altos, como el Comes Palatii y el Comes Stabuli ^{[ 3 ]} (de donde deriva el título contemporáneo de « condestable »).

Otros comites servían como funcionarios regionales. Para fines administrativos, los reinos merovingios aún se dividían en pequeños distritos romanos denominados « pagi » (de ahí el francés « pays »), o en nuevas creaciones de tamaño similar llamadas « gaue ». Estas eran más pequeñas que las antiguas civitates romanas («ciudades» o polities), que se convirtieron en la base de los nuevos obispados medievales. En la época carolingia, el gobernador de un pagus era un comes , equivalente al graf alemán . El rey nombraba a los comites para que sirvieran a su discreción. El término moderno de origen alemán que a veces se usa para referirse a un conde que gobernaba un gau completo es « gaugraf », y a un gau que contiene varios condados se le llama a veces « grossgau ».

Las competencias esenciales del comes abarcaban su pagus : marcial, judicial y ejecutiva; y en los documentos se le describe a menudo como el " agens publicus " ("agente público") del Rey o " judex publicus/fiscalis " ^{[ 3 ]} ("juez real"). Era a la vez fiscal y juez, y también responsable de la ejecución de las sentencias. Como delegado del poder ejecutivo, tenía derecho a ejercer el " bannis regis " (" ban real "), que le otorgaba el derecho a comandar a sus militares en nombre del Rey y a actuar según fuera necesario para preservar la paz. Como representante del Rey, ejercía el derecho real de protección (" mundium regis ") de iglesias, viudas, huérfanos y similares. Disfrutaba de una triple " wergeld ", pero no tenía un salario fijo, siendo remunerado mediante la recepción de rentas específicas, sistema que contenía los gérmenes de la discordia, debido a la confusión de sus obligaciones públicas y privadas. ^{[ 3 ]}

Según los filólogos, la palabra anglosajona « gerefa », que significa «jefe ilustre», no está relacionada con el alemán « Graf », que originalmente significaba «sirviente»; compárense las etimologías de las palabras «knight» y «valet». Resulta aún más curioso que el « gerefa » terminara siendo un mayordomo subordinado , mientras que el « graf » se convirtiera en un conde noble. ^{[ 4 ]}

En la tradición feudal, el latín era, sobre todo en derecho, la lengua oficial, y por lo tanto, la traducción al latín tenía la misma importancia que el título en lengua vernácula. Así, « comes » se ha utilizado como equivalente latino, o parte de él, de todos los títulos de cargos condales, ya sea que contengan « count » u otra palabra etimológicamente derivada de « comes » o « graf ». De igual modo, forma parte de la traducción, no siempre exclusiva, de títulos inferiores derivados que contienen dichas palabras, en particular « vicecomes » para «viscount» y « burgicomes » y « burgravio » para «burgrave».