Commelina diffusa

Commelina diffusa , a veces conocida como flor de día trepadora o flor de día rastrera , es una planta herbácea de la familia de las gramíneas . Su distribución nativa es paleotropical , incluyendo África tropical y meridional, Yemen, el subcontinente indio, Indochina, Malasia peninsular, el sur de China, Japón, Corea, Filipinas, Nueva Guinea y las islas del Pacífico. Se ha introducido en toda América tropical y subtropical, donde ahora se encuentra desde el este y el medio oeste de los Estados Unidos hasta el norte de Argentina. ^{[ 2 ]} Se ha introducido en el sureste de los Estados Unidos, donde es más común en suelos húmedos alterados. Hay dos variedades reconocidas, una es la variedad tipo y la otra es C. diffusa var. gigas , que es nativa de Asia y se ha introducido en Florida . Florece de primavera a otoño y es más común en situaciones alteradas, lugares húmedos y bosques. En China, la planta se usa medicinalmente como febrífugo y diurético. También se extrae un tinte azul de la flor para pinturas. En las islas hawaianas se la conoce como «hierba honohono», aunque técnicamente no es una hierba. «Honohono» hace referencia a la disposición alternada de sus hojas. Al menos una publicación la menciona como planta comestible en Nueva Guinea.

Commelina diffusa es típicamente una hierba anual, aunque puede ser perenne en los trópicos. ^{[ 4 ]} Se extiende difusamente, rastreándose por el suelo, ramificándose abundantemente y enraizando en los nudos , obteniendo longitudes de tallo de hasta 1 metro. La pubescencia en el tallo es variable y varía de glabra a hispídula, que puede presentarse en una línea o a lo largo de todo el tallo. ^{[ 5 ]} Las láminas de las hojas son relativamente variables, variando de lanceoladas a ovadas, ^{[ 4 ]} con las hojas proximales tendiendo a ser más oblongas. Miden de 3 a 12  cm de largo por 0,8 a 3  cm de ancho. ^{[ 5 ]} Las poblaciones norteamericanas tienden a tener hojas más pequeñas, típicamente midiendo de 1,5 a 5  cm, por 0,5 por 1,8  cm. El ápice de la hoja es agudo a acuminado. ^{[ 4 ]} La superficie de la hoja puede ser glabra (es decir, sin pelos) o hispida (es decir, con cerdas). Las hojas son subsésiles (es decir, tienen un pecíolo muy pequeño ) con una vaina foliar rayada de rojo y cubierta de pubescencia hispida.

Las flores se disponen en cincinni (singular: cincinnus) o cimas escorpioides . Esta es una forma de monocasio donde las ramas laterales surgen alternativamente en lados opuestos del eje falso. Típicamente hay dos cincinni presentes, con el cincinnus inferior portando de 2 a 4 flores, mientras que el cincinnus superior tiene de una a varias flores. El cincinnus superior generalmente se produce en especímenes con espatas más grandes , pero puede incluirse en especímenes con espatas más pequeñas. ^{[ 4 ]} El cincinnus superior lleva solo flores masculinas y tiene un pedúnculo más largo, mientras que el cincinnus inferior lleva flores bisexuales en un pedúnculo más corto. Los pedicelos que sostienen las flores individuales, y posteriormente los frutos, son gruesos y curvados y miden aproximadamente de 3 a 5  mm. Los sépalos membranosos son poco conspicuos con solo 3 a 4  mm de longitud. ^{[ 5 ]} Los pétalos son azules, aunque pueden ser lavanda en casos raros. ^{[ 4 ]} Los dos pétalos superiores miden de 4,2 a 6  mm. ^{[ 5 ]} El conectivo de la antera (es decir, el tejido que conecta las dos mitades de la antera) del estambre más central tiene una banda transversal ancha de color violeta. Las espatas son solitarias, se sostienen sobre un pedúnculo y son típicamente falcadas (es decir, en forma de hoz) con una base cordada (es decir, en forma de corazón) a redondeada, ápices acuminados y pueden ser glabras o hispídulas (es decir, minúsculamente hispidas) en el envés. Suelen medir de 0,8 a 2,5  cm de largo, pero pueden ser tan cortas como 0,5  cm y tan largas como 4  cm. Suelen tener 0,4 por 1,2  cm de ancho, pero pueden tener hasta 1,4  cm de largo. Sus pedúnculos suelen tener de 0,5 a 2  cm de largo y rara vez hasta 2,9  cm. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La floración ocurre de mayo a noviembre. ^{[ 5 ]} Los granos de polen son alargados con simetría bilateral, el tamaño aproximado es de 73 micras.

El fruto es una cápsula con tres lóculos y dos valvas. Mide de 4 a 6,3  mm de largo por 3 a 4  mm de ancho, aunque puede llegar a medir tan solo 2,1  mm. Contiene cinco semillas marrones de 2 a 2,8 mm de largo, raramente hasta 3,2  mm, por 1,4 a 1,8  mm de ancho. Son profundamente reticuladas (es decir, con forma de red). El número de cromosomas es 2n = 30. ^{[ 4 ]}

C. diffusa está presente en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Se puede encontrar en gran parte del sur de China , en zonas templadas y subtropicales , específicamente en las provincias de Guangdong , el suroeste de Guangxi , el suroeste de Guizhou , Hainan , el sureste del Tíbet y el sureste de Yunnan . ^{[ 5 ]} Dentro de China, se puede encontrar desde el nivel del mar hasta los 2100 metros (6889 pies), generalmente asociada con bosques, matorrales, riberas de arroyos y hábitats abiertos y húmedos. ^{[ 5 ]}

En Japón , se ha informado de la presencia de la planta en Yakushima , frente a Kyūshū , y también está presente en las islas Ryukyu (desde Amami Ōshima hacia el sur). ^{[ 6 ]}

En las Antillas , es una maleza común que se asocia especialmente con los bordes de las carreteras, las cunetas húmedas y los terrenos baldíos, donde se puede encontrar desde el nivel del mar hasta los 1050 metros. ^{[ 7 ]} C. diffusa es originaria de las islas del Caribe , incluyendo gran parte de Puerto Rico y varias de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (incluyendo Santa Cruz , Santo Tomás y Tórtola ). ^{[ 7 ]}

En Estados Unidos , también es típica de lugares alterados, como jardines, áreas cultivadas y céspedes, pero también se puede encontrar en bosques, cerca de arroyos y otras áreas húmedas y parcialmente sombreadas. ^{[ 4 ]} Se ha introducido en el este y sureste de Estados Unidos, donde está presente desde Maryland en el norte, al oeste hasta Missouri y al sur hasta Texas y Florida . También se ha introducido en Hawái , donde es una maleza común y de rápida propagación. La variedad C. diffusa var. gigas se ha introducido en Florida. La planta se observa comúnmente en California , principalmente como una perenne estacional , donde se reproduce cada otoño y reaparece en primavera, generalmente después de períodos de lluvia. Se observa con mayor frecuencia en los condados del sur de California de Los Ángeles , Orange , San Diego , Santa Bárbara y Ventura . ^{[ 4 ]} Dada esta distribución, es probable que también esté presente al sur de la frontera entre Estados Unidos y México .

Se aceptan cinco subdivisiones: ^{[ 2 ]}

• Commelina diffusa subsp. diffusa – África tropical y meridional, Yemen, subcontinente indio, Indochina, sur de China, Corea, Japón, Taiwán, Filipinas, Nueva Guinea y las islas del Pacífico. Introducida en América. ^{[ 3 ]}
• Commelina diffusa var. gigas (Small) Faden (sinónimo C. gigas Small ) – área de distribución nativa desconocida, probablemente Asia. Introducida en Florida.
• Commelina difusa subsp. montana J.K.Morton – De Nigeria a Gabón, Ruanda, Uganda y Kenia
• Commelina difusa var. parva Kayama – Islas Ryukyu
• Commelina difusa subsp. violacea Faden – Madagascar

En China, la Commelina diffusa se utiliza como hierba medicinal con efectos febrífugos y diuréticos. Del jugo de sus pétalos también se obtiene un tinte que se usa en la pintura. ^{[ 5 ]}

En Hawái, la hierba "honohono" se utilizaba como medicina para tratar cortes profundos. Mientras que otras hierbas hawaianas solo sirven para cortes superficiales, la hierba honohono se emplea para tratar problemas más profundos.

Según un trabajo de Bruce French publicado en papuaweb.org , las puntas de las hojas jóvenes se cocinan y se consumen en Nueva Guinea. (Véase la página 80).

• Medios relacionados con Commelina diffusa en Wikimedia Commons
• Perfil en la página web de la Flora de Missouri
• Serie de Etnofarmacognosia II: Valores farmacéuticos y nutracéuticos de la hierba honohono
• Commelina diffusa en la flora de África Occidental: una guía fotográfica.