Commidendrum rotundifolium

Commidendrum rotundifolium , conocido como goma bastarda , es una especie de árbol endémica de la isla de Santa Elena . Se creía extinta, pero en 1982 se descubrió un último ejemplar en Horse Pasture. Este árbol, considerado durante mucho tiempo el último, fue destruido en 1986 por un vendaval. Sin embargo, antes de su muerte, se cultivaron plántulas a partir de él. El último ejemplar que sobrevivió en cultivo resultó dañado por vendavales en 2008, lo que puso en duda la supervivencia de la especie. ^{[ 3 ]}

En diciembre de 2009, Lourens Malan, horticultor que trabajaba para el departamento de conservación de la isla en el marco del Proyecto de Recuperación de Especies Críticas, descubrió un árbol silvestre que crecía en un acantilado. Un equipo local de botánicos, conservacionistas y voluntarios inició un programa intensivo de polinización manual y recolección de semillas del árbol cultivado restante, protegiéndolo al mismo tiempo de los insectos que podrían polinizarlo con los árboles de goma falsos cercanos . La fertilización exitosa solo ocurrirá si los granos de polen presentan mutaciones que supriman los mecanismos del árbol para prevenir la autopolinización.

Con financiación de DEFRA, un programa intensivo de propagación y vivero ha demostrado que se puede generar un bajo porcentaje (0,2 %) de semillas viables mediante este método, y a octubre de 2010 se habían cultivado 250 plántulas para la recuperación de la especie. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

El árbol de goma está estrechamente emparentado con los girasoles y, evidentemente, evolucionó a partir de girasoles que, de alguna manera, llegaron a Santa Elena a través del Atlántico y ocuparon el nicho ecológico de los árboles. En Santa Elena no se encuentra ninguna otra especie de árbol, por lo que los girasoles aprovecharon la oportunidad para ocupar ese nicho. ^{[ 5 ]}