Comisión de Justicia

Una comisión de justicia era un método de aplicación de la ley empleado en Escocia , en particular en los siglos XVI y XVII.

En una época en la que el alcance práctico del gobierno central era limitado, la autoridad emisora ​​(generalmente el rey) enviaba una comisión a una sola persona o a varias personas autorizándolas y exigiéndoles que tomaran medidas para abordar el problema particular del que se ocupaba la autoridad. El problema podía consistir en un delito en particular, un criminal o criminales en particular o un desorden local más amplio.

Los poderes otorgados en virtud de dichas comisiones eran amplios y draconianos y a menudo incluían el poder de administrar justicia sumaria, sin obligación posterior de rendir cuentas de las medidas adoptadas. El arquetipo era la "comisión de fuego y espada", que ocupa un lugar destacado en la historia de los clanes de las Tierras Altas. Una comisión otorgada en 1649 por los estados del parlamento a favor del conde de Sutherland contiene un lenguaje característico, ya que autorizaba a una serie de personas:

"Buscar, buscar, tomar y aprehender a las personas antes mencionadas, rebeldes y fugitivos arriba nombrados, dondequiera que puedan ser aprehendidos; y si pueden ser capturados, ponerlos a conocimiento de cualquier tribunal por los crímenes antes mencionados y administrarles justicia y ejecutarlos a muerte; y, si es necesario, levantar fuego y espada y quemar sus casas y matarlos en caso de que opongan opongan resistencia a la captura y aprehensión". ^[1]

Entre los ejemplos notables de encargos de fuego y espada se incluyen:

• Galbraith de Culcreuch contra el clan Gregor en 1593.
• Mackenzie de Kintail contra los Macleod en Lewis en 1596/7, que se renovó intermitentemente y condujo finalmente a la anexión de Lewis por parte de Mackenzie.
• Conde de Argyll contra los realistas en Atholl y Angus en 1640.
• Mackintosh de Torcastle contra Macdonald de Keppoch en 1681 y 1688, lo que resultó en la Batalla de Mulroy .
• Sir Hector Og Maclean, 15º Jefe, contra Sir James MacDonald, 9º de Dunnyveg, lo que dio lugar a la Batalla de Benbigrie .

Un sistema de este tipo era claramente susceptible de abuso y no era infrecuente que los grandes magnates lo utilizaran para llevar a cabo disputas personales o campañas de autoengrandecimiento. A finales del siglo XVI, se produjo una especie de lucha de poder entre el consejo privado y los caballeros de la cámara del rey por el control del proceso, que dio lugar a órdenes del consejo en 1587, 1594 y 1598, que cancelaban todas las comisiones existentes, y en 1608, que cancelaban las comisiones que permitían llevar armas de fuego. Un estatuto de 1592 también pretendía poner fin a las comisiones generales (en contraposición a las comisiones particulares dirigidas contra individuos específicos), y el establecimiento de un registro de comisiones de sellos en 1608 es otra prueba de la campaña (finalmente exitosa) del consejo para regularizar su emisión. ^[2]

Una forma de comisión de justicia que sobrevivió hasta bien entrado el siglo XVII fue la empleada con el propósito de cazar brujas . ^[3]