Comité de Massachusetts para los Servicios de Asesoría Jurídica Pública

En Massachusetts , el Comité de Servicios de Asesoría Pública ( CPCS ) supervisa el sistema estatal de defensores públicos para acusados ​​indigentes en casos penales. ^{[ 1 ]}

Algunos abogados son defensores públicos empleados por el propio Comité. ^{[ 2 ]} Otros son abogados penalistas privados designados por los tribunales para representar a acusados ​​indigentes, conocidos como abogados de oficio. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

CPCS tiene varias divisiones: una División de Abogados Privados, ^{[ 5 ]} una División de Defensores Públicos, ^{[ 5 ] [ 6 ]} una División de Defensa de la Juventud, ^{[ 5 ] [ 7 ]} y una División de Litigios de Salud Mental. ^{[ 5 ]} También opera un Programa de Inocencia que representa a quienes han sido condenados injustamente . ^{[ 8 ]} Además de supervisar los servicios de defensa pública para los acusados ​​en juicio, el comité también asigna abogados para representar a los reclusos en las audiencias de libertad condicional . ^{[ 4 ]}

La oficina principal de CPCS está en 75 Federal Street , Boston . Tiene 20 oficinas regionales en todo el estado . ^{[ 9 ]}

CPCS fue establecido en 1983 por la Legislatura de Massachusetts en el Capítulo 673 de las Leyes de 1983. ^{[ 10 ]} Consolidó programas anteriores dispersos, incluyendo el Comité de Defensores de Massachusetts (MDC) (un programa de defensores públicos establecido en 1960), el Programa de Abogados del Colegio de Abogados del Condado (un programa de abogados designados por el tribunal afiliado a los colegios de abogados en la mayoría de los condados de Massachusetts ) y el Comité de Defensores de Roxbury (RDC), una organización privada sin fines de lucro que trabajaba en el Tribunal de Distrito de Roxbury y el Tribunal Superior de Suffolk. ^{[ 10 ]}

En 2008, CPCS tenía 253 empleados, con aproximadamente 3000 abogados privados en la lista de abogados aprobados para ser designados como asesores legales. ^{[ 2 ]} En 2018, CPCS tenía aproximadamente 500 abogados de plantilla y 3000 abogados privados certificados para aceptar nombramientos. ^{[ 5 ]} En el período 2019-2022, CPCS tenía aproximadamente 868 empleados y 16 pasantes no remunerados (incluye a los empleados que dejaron la organización durante este período). ^{[ 9 ]}

En 2008, los abogados privados asignados para representar a indigentes recibían una tarifa por hora de $100 para casos de asesinato, $60 para casos del Tribunal Superior y $50 para casos del tribunal de distrito. ^{[ 2 ]}

Los defensores públicos y otros empleados del CPCS, como los investigadores, han intentado repetidamente, pero sin éxito, sindicalizarse ; los esfuerzos de 2015 y 2018 para formar una unidad de negociación fracasaron. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Un estudio de 2014 de la Asociación de Abogados de Massachusetts encontró que Massachusetts tenía los defensores públicos peor pagados del país. ^{[ 13 ]} En 2017, miles de abogados privados designados por el tribunal en Massachusetts no recibieron pago durante semanas por sus servicios; la legislatura finalmente aprobó fondos retroactivos para compensarlos. ^{[ 14 ]}

Tras el escándalo de Annie Dookhan (en el que un químico de un laboratorio de drogas de Massachusetts falsificó los resultados de las pruebas, implicando a muchos acusados), CPCS y la ACLU de Massachusetts abogaron por el sobreseimiento de los casos. En 2017, se sobreseieron aproximadamente 6000 casos de drogas debido a la mala conducta, aunque el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts rechazó la solicitud de CPCS de sobreseer por completo todos los casos relacionados. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En 2019, los servidores de CPCS fueron blanco de un ataque de ransomware , lo que interrumpió las operaciones; ^{[ 18 ] [ 19 ]} se necesitaron alrededor de 10 días hábiles para restaurar completamente los datos. ^{[ 9 ]}

El 27 de mayo de 2025, los Abogados de oficio (abogados privados designados por el tribunal empleados por CPCS) se declararon en huelga exigiendo mejores salarios. ^{[ 20 ]} En 2025, estos abogados privados manejaron alrededor del 80% de los casos, mientras que solo el 20% fue manejado por los defensores públicos de tiempo completo empleados por CPCS. ^{[ 20 ]} Massachusetts paga a los Abogados de oficio la tarifa más baja de Nueva Inglaterra , con un pago de $65 por hora en comparación con los $150 por hora en Maine y los $125 por hora en New Hampshire . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Los Abogados de oficio no tienen un sindicato formal. ^{[ 20 ]} La huelga provocó que más de 1300 personas fueran enviadas a la corte sin abogado durante el mes de la paralización laboral. ^{[ 21 ]} Mientras la huelga continuaba, más de 120 casos penales fueron desestimados bajo el protocolo Lavallee porque los acusados ​​carecían de representación legal. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Dado que la huelga no fue organizada por un sindicato, los abogados no regresaron al trabajo todos a la vez. En agosto, la gobernadora Maura Healey promulgó una ley que otorgaba un aumento salarial de $20 . Los abogados del Colegio de Abogados exigieron un aumento mayor, de $35. ^{[ 25 ]} Para febrero de 2026, la crisis había disminuido en gran medida, ya que el estado logró contratar nuevos abogados y convencer a algunos abogados del Colegio de Abogados de regresar al trabajo mediante incentivos financieros, lo que permitió que todos los acusados ​​que requerían representación la recibieran. Sin embargo, algunos abogados del Colegio de Abogados continuaron con el paro laboral. ^{[ 26 ]}

En enero de 2026, se certificó una pregunta electoral para permitir que los empleados de CPCS se sindicalizaran. La pregunta tiene hasta mayo para ser aprobada tal cual por la legislatura estatal o aprobada en una forma diferente como compromiso con los organizadores de la pregunta. Si la legislatura no actúa, los organizadores deberán reunir más firmas para incluir la pregunta en la boleta electoral de noviembre . ^{[ 27 ]}

• Defensa de indigentes en Massachusetts: Un estudio de caso sobre la reforma , The Spangenberg Group, agosto de 2005

• Sitio web oficial