El comodoro (novela de Forester)

El Comodoro (publicada en 1945) es una novela de Horatio Hornblower escrita por C.S. Forester . Fue publicada en Estados Unidos con el título Commodore Hornblower .

Tras alcanzar la fama y la estabilidad económica, el capitán Sir Horatio Hornblower se ha casado con Lady Barbara Leighton (de soltera Wellesley) y se prepara para establecerse en una vida poco habitual como terrateniente de Smallbridge, en Kent. Aún anhela servir en el mar y acepta con entusiasmo cuando el Almirantazgo lo nombra comodoro , lo pone al mando de un escuadrón y lo envía en una misión diplomática y militar al Báltico. Su principal objetivo es lograr que Rusia entre en la guerra contra Napoleón .

Se muestra a Hornblower lidiando con los problemas del mando de su escuadrón y utilizando morteros navales (transportados en buques especiales conocidos como buques bombarderos ) para destruir un corsario francés. Esto da lugar a la invasión francesa de la Pomerania sueca . Posteriormente, su escuadrón hace escala en Kronstadt , donde se reúne con funcionarios rusos, incluido el zar Alejandro I , quien queda gratamente impresionado por Hornblower y su escuadrón. Hornblower evita por poco un grave incidente diplomático cuando su secretario e intérprete (un refugiado finlandés asignado por el Almirantazgo) intenta asesinar al zar en un acto de la corte.

Tras la entrada de Rusia en la guerra, el escuadrón de Hornblower desempeña un papel crucial en la defensa de Riga , sitiada por las fuerzas francesas . Los buques bombarderos vuelven a tener un papel importante, al igual que las operaciones anfibias bajo la protección del escuadrón.

Al final de la novela, las tropas francesas y prusianas abandonan el asedio y se retiran. Hornblower acompaña a las fuerzas rusas que las persiguen hasta que se encuentran con el ejército prusiano, que se ha detenido para formar una retaguardia. Hornblower se reúne con el general prusiano Ludwig Yorck von Wartenburg y lo persuade para que cambie de bando.

En este punto, Brown, quien lo acompaña, se da cuenta de que Hornblower está gravemente enfermo, aparentemente de tifus . En algunas ediciones de la novela, la historia termina aquí, con Hornblower alucinando e imaginando ser recibido en Hampton Court por Lady Barbara y su hijo pequeño. Sin embargo, C.S. Forester añadió un capítulo en el que Hornblower, ya convaleciente, regresa sano y salvo a Smallbridge para Navidad.

Durante el asedio y la persecución, Carl von Clausewitz , un oficial alemán al servicio de Rusia, que más tarde se haría famoso como teórico militar y escritor, es un personaje.

La novela se publicó por entregas en el Saturday Evening Post y generó controversia debido a que Hornblower, en un encuentro sexual implícito con una condesa rusa casada, fue uno de los primeros adúlteros del periódico . Como dice Forester en su libro Hornblower Companion , «...causó un gran revuelo». Forester quería darle a Hornblower la oportunidad de contraer tifus, aunque comenta que cree que Hornblower contrajo la enfermedad durante el asedio y no en la cama.

La precisión histórica de este libro es limitada: Forester escribió posteriormente que desconocía qué fuerzas navales británicas, si es que alguna, participaron en el asedio de Riga . (Históricamente, estaban al mando de Thomas Byam Martin ). Los detalles técnicos de los buques bombarderos son incorrectos en casi todos los aspectos. Los buques bombarderos británicos no tenían aparejo de queche desde la década de 1780; los morteros no eran tripulados por los oficiales y marineros de los buques bombarderos, sino por destacamentos especializados de la Artillería de la Marina Real; y muchos otros puntos. Ivan Essen es presentado como gobernador de Riga durante toda la campaña, pero en realidad fue reemplazado por Filippo Paulucci delle Roncole unos meses antes de la victoria. Además, Hornblower recibe un par de pistolas de percusión de su esposa (una es robada por su secretario para usarla en su intento de asesinato del zar). Esto es anacrónico, ya que la cápsula fulminante no se inventó hasta 1822. ^{[ 1 ]}

La fecha de publicación (1945) revela la preocupación de Forester en El Comodoro : establece paralelismos entre la situación política y la de la Segunda Guerra Mundial. En ambos casos, Rusia se alió inicialmente con un dictador continental (Hitler/Napoleón), pero cambió de bando tras ser invadida a traición. En ambos casos, Suecia se mantuvo neutral y comerciaba con ambos bandos. Rusia también ocupó otros territorios bálticos (Estonia, Letonia y Lituania), lo que generó dudas en el gobierno británico sobre la respuesta adecuada. En El Comodoro (pero no en el período napoleónico real), al igual que en la Segunda Guerra Mundial, la Marina Real ofreció una ayuda sustancial a Rusia: durante el sitio de Riga y protegiendo los convoyes del Ártico. De forma menos evidente, Forester traza paralelismos entre principios del siglo XIX y su propia época en una o dos de las otras novelas de Hornblower.

• Comodoro (rango)

• Comodoro Hornblower en Faded Page (Canadá)