Ligustrum vulgare

Ligustrum vulgare ( aligustre silvestre , también conocido a veces como aligustre común o aligustre europeo ) es una especie de Ligustrum nativa del centro y sur de Europa , el norte de África y el suroeste de Asia , desde Irlanda y el suroeste de Suecia hacia el sur hasta Marruecos , y hacia el este hasta Polonia y el noroeste de Irán . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Es un arbusto semiperenne o caducifolio , que crece hasta 3 m (raramente hasta 5 m) de altura. Los tallos son rígidos, erectos, con corteza gris parduzca salpicada de pequeñas lenticelas marrones . Las hojas se disponen en pares opuestos decusados, de color verde casi brillante, ovaladas estrechas a lanceoladas, de 2–6 cm de largo y 0,5–1,5 cm de ancho. Las flores se producen a mediados del verano en panículas de 3–6 cm de largo, cada flor de color blanco cremoso, con una base tubular y una corola de cuatro lóbulos («pétalos») de 4–6 mm de diámetro. Las flores producen una fragancia fuerte y penetrante que a muchas personas les resulta desagradable. ^{[ 7 ]} El fruto es una pequeña baya negra brillante de 6–8 mm de diámetro, que contiene de una a cuatro semillas . Las bayas son venenosas para los humanos, pero los tordos las comen fácilmente , dispersando las semillas en sus excrementos. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 8 ]}     

Las plantas de las partes más cálidas de la zona muestran una mayor tendencia a ser completamente perennes; a veces se las ha tratado como una variedad aparte , Ligustrum vulgare var. italicum (Mill.) Vahl, ^{[ 6 ]} pero otros no la consideran distinta. ^{[ 2 ]}

En las Islas Británicas es el único aligustre nativo , común en setos y bosques del sur de Inglaterra y Gales , especialmente en zonas calcáreas; es menos común en el norte de Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte , donde solo aparece como especie escapada del cultivo. ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Esta especie se utilizaba para formar setos en los jardines isabelinos de Inglaterra, pero fue reemplazada por la introducción de L. ovalifolium, procedente de Japón, que es más resistente y de hoja perenne. ^{[ 9 ]}

Se han seleccionado varios cultivares , entre ellos: ^{[ 6 ]}

• 'Aureum' – hojas amarillas.
• 'Buxifolium': hojas pequeñas y ovaladas de no más de 2,5  cm de largo.
• 'Cheyenne': clon tolerante al frío seleccionado en Norteamérica.
• 'Chlorocarpum' - bayas verdes.
• 'Insulense': hojas largas y estrechas de 5 a 11  cm de largo y de 1 a 2,5  cm de ancho.
• 'Leucocarpum' – bayas de color blanco verdoso.
• 'Lodense' – arbusto denso y enano (el nombre es una combinación de 'low' (bajo) y 'dense' (denso).
• 'Pyramidale' – fastigiado.
• 'Xanthocarpum' – bayas amarillas.

La especie está catalogada como invasora como planta introducida en Australia , ^{[ 11 ]} Canadá , ^{[ 12 ]} Nueva Zelanda , ^{[ 13 ]} y Estados Unidos . ^{[ 14 ] [ 15 ]} También está completamente naturalizada en las tierras altas de México ^{[ 16 ]} y Argentina . ^{[ 17 ]}

Ligustrum significa 'aglutinante'. Fue nombrado por Plinio y Virgilio. ^{[ 18 ]}

• El aligustre como planta invasora