Musaraña común

La musaraña común ( Sorex araneus ), también conocida como musaraña euroasiática , es la musaraña más común y uno de los mamíferos más comunes en todo el norte de Europa , incluyendo Gran Bretaña , pero excluyendo Irlanda . ^{[ 3 ]} Mide de 55 a 82 milímetros (2,2 a 3,2 pulgadas) de largo y pesa de 5 a 12 gramos (0,2 a 0,4 onzas) , y tiene un pelaje aterciopelado de color marrón oscuro con la parte inferior pálida. Es uno de los pocos mamíferos venenosos . ^{[ 4 ]} Las musarañas jóvenes tienen un pelaje más claro hasta su primera muda . La musaraña común tiene ojos pequeños , un hocico puntiagudo y móvil y dientes con puntas rojas. Tiene una esperanza de vida de aproximadamente 14 meses.  

Las musarañas son activas día y noche, tomando breves períodos de descanso entre ráfagas de actividad relativamente largas. ^{[ 5 ]}

Las musarañas comunes se encuentran en los bosques , praderas y setos de Gran Bretaña, Escandinavia y Europa del Este . Cada musaraña establece un territorio de 370 a 630 m² ⁽ 440 a 750 yd²). Los machos suelen ampliar los límites durante la época de cría para encontrar hembras. Las musarañas son extremadamente territoriales y defienden agresivamente su territorio de otras musarañas. Construyen sus nidos bajo tierra o bajo vegetación densa. ^{[ 6 ]}

La dieta carnívora e insectívora de la musaraña común consiste en insectos , babosas , arañas , gusanos , anfibios y pequeños roedores . Las musarañas necesitan consumir entre el 200 % y el 300 % de su peso corporal en alimento cada día para sobrevivir; para lograrlo, deben comer cada 2 o 3 horas, y morirán de hambre si pasan mucho más tiempo sin comer. No hibernan porque sus cuerpos son demasiado pequeños para almacenar suficientes reservas de grasa y tienen un período de ayuno corto. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Las musarañas comunes han desarrollado adaptaciones para sobrevivir al invierno. Sus cráneos se encogen casi un 20 % y sus cerebros se reducen hasta un 30 %. Sus otros órganos también pierden masa y sus espinas se acortan. Como resultado, la masa corporal total disminuye aproximadamente un 18 %. Cuando regresa la primavera, crecen hasta alcanzar aproximadamente su tamaño original. Los científicos creen que las bajas temperaturas provocan que sus cuerpos descompongan huesos y tejidos y los absorban. A medida que las temperaturas comienzan a subir con la llegada de la primavera, sus cuerpos comienzan a reconstruir los huesos y tejidos perdidos. Esta capacidad de encoger sus cuerpos reduce significativamente sus necesidades de alimento y aumenta sus posibilidades de supervivencia en el invierno. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las musarañas comunes presentan tres fenotipos estacionales distintos; sin embargo, estos fenotipos tienen el mismo consumo relativo de oxígeno a pesar de las variaciones de temperatura. ^{[ 10 ]}

Las musarañas tienen mala vista y, en cambio, utilizan sus excelentes sentidos del olfato y del oído para encontrar alimento.

La temporada de reproducción de la musaraña común abarca de abril a septiembre, pero alcanza su punto máximo durante los meses de verano. Tras un periodo de gestación de 24 a 25 días, la hembra da a luz una camada de cinco a siete crías. Cada hembra cría de dos a cuatro camadas al año. Las crías se destetan y se independizan en un plazo de 22 a 25 días. ^{[ 11 ]}

Las musarañas jóvenes suelen formar una caravana detrás de su madre, llevando cada una con la boca la cola de su hermano o hermana que va delante.

El número de cromosomas ( cariotipo ) de Sorex araneus varía ampliamente, existiendo varias "razas cromosómicas" distintas en la distribución de la especie. ^{[ 2 ]} Una de estas razas fue descrita en 2002 como una nueva especie, S. antinorii . ^{[ 2 ]} Este es un ejemplo de polimorfismo cromosómico (variabilidad cromosómica como resultado de fusiones o disociaciones cromosómicas). ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Se sabe que estos cariotipos se hibridan de forma natural, como en la raza Petchora y la variante Naryan-Mar en el noreste de Rusia. ^{[ 14 ]}

Un estudio realizado por la Universidad Normal de Nanjing en 2019 reveló que Sorex araneus es capaz de realizar ecolocalización mediante gorjeos de alta frecuencia y orientación espacial a corta distancia. La comparación de los genes implicados en la audición entre murciélagos , delfines nariz de botella y Sorex araneus sugiere que esto es resultado de la evolución convergente. ^{[ 15 ]}

La musaraña común no es una especie en peligro de extinción , pero en Gran Bretaña , al igual que otras musarañas, está protegida de ciertos métodos de caza por la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981. ^{[ 16 ]}

En Gran Bretaña, las musarañas pueden encontrarse en densidades de hasta una por cada 200 m² ⁽ 240 yd²) en los bosques. Los principales depredadores de las musarañas son los búhos , los gatos , las comadrejas , las serpientes , los armiños y los zorros rojos . ^{[ 6 ]}

• ARKive sobre la musaraña común
• Información de la BBC sobre la musaraña común
• Consulta el genoma de la musaraña en Ensembl.
• Visualice el ensamblaje del genoma sorAra2 en el navegador genómico de UCSC.