Paloma torcaz común

La paloma torcaz ( Columba palumbus ), también conocida simplemente como paloma de los bosques , es una paloma grande originaria del Paleártico occidental . Pertenece al género Columba , que incluye especies estrechamente relacionadas como la paloma bravía ( Columba livia ). Su dieta es flexible, alimentándose principalmente de materia vegetal, incluidos cereales, por lo que se la considera una plaga agrícola. La paloma torcaz es objeto de caza intensiva en gran parte de su área de distribución, pero esto no parece tener un impacto significativo en sus poblaciones.

La paloma torcaz común fue descrita formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . La incluyó junto con las demás palomas en el género Columba y acuñó el nombre binomial Columba palumbus . ^{[ 2 ]} El epíteto específico palumbus es una forma alternativa del latín palumbes para paloma torcaz. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Se reconocen cinco subespecies , una de las cuales está ahora extinta : ^{[ 5 ]}

• C. p. palumbus Linnaeus , 1758 – Europa hasta Siberia occidental e Irak; noroeste de África
• † C. pág. maderensis Tschusi , 1904 – Madeira (extinta)
• C. p. azorica Hartert , 1905 – las Azores orientales y centrales
• C.p. iranica ( Zarudny , 1910): suroeste y norte de Irán hasta suroeste de Turkmenistán
• C. P. Casiotis ( Bonaparte , 1854) – desde el sureste de Irán y Kazajistán hasta el oeste de China, el noroeste de la India y Nepal.

† = extinto

Se conocen registros fósiles de la especie desde el Pleistoceno Medio temprano de Sicilia. ^{[ 6 ]}

Las tres palomas Columba de Europa Occidental , la paloma torcaz común, la paloma zurita y la paloma bravía , aunque superficialmente parecidas, tienen características muy distintivas; la paloma torcaz común se puede identificar de inmediato por su mayor tamaño de 38–44,5 cm (15–17 + 1 ½ in ) y peso de 300–615 g (10 + 5 ¾ – 21 + ¾ oz ) , y el blanco en su cuello y ala . [ ^{7 ] Por} lo demás , es un ave básicamente gris, con el pecho rosado. La envergadura puede variar de 68 a 80 cm (27 a 31 in) y la cuerda del ala mide de 24 a 25,4 cm ( 9 + 1 ½ a 10 in ) . La cola mide de 13,8 a 15 cm ( 5 + 1/2 a 6 pulgadas ) , el pico de 1,9 a 2,2 cm ( 3/4 a 7/8 pulgadas ) y el tarso de 2,5 a 2,8 cm ⁽ 1 a 1 + 1/8 pulgadas ) . ^[ 8 ^] Las aves adultas tienen una serie de manchas verdes y blancas en el cuello y una mancha rosa en el pecho. El color de los ojos es amarillo pálido, ^{[ 9 ]} en contraste con el de las palomas bravías, que es rojo anaranjado, y la paloma zurita, que es marrón grisáceo oscuro a negro.              

Los ejemplares jóvenes carecen de las manchas blancas a ambos lados del cuello. Alrededor de los seis meses de edad (aproximadamente tres meses después de abandonar el nido), desarrollan pequeñas manchas blancas a cada lado del cuello. Estas aumentan de tamaño gradualmente hasta estar completamente formadas cuando el ave tiene entre 6 y 8 meses de edad. Los jóvenes también tienen el pico más grisáceo y un color gris más claro en general que los adultos.

En las zonas más frías del norte y este de Europa y en Asia occidental, la paloma torcaz común es migratoria, pero en el sur y oeste de Europa es una residente bien distribuida y a menudo abundante. En Gran Bretaña, las palomas torcaces se ven con frecuencia en parques y jardines ^{[ 10 ]} y cada vez se observan más en pueblos y ciudades. En mayo de 2019, se avistó una sola paloma torcaz en La Romaine, Quebec , Canadá, lo que constituye el único registro conocido de la especie en América . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Su vuelo es rápido y regular, con el ocasional y brusco aleteo característico de las palomas. Despega con un fuerte estrépito. Se posa bien y, durante su cortejo nupcial, camina a lo largo de una rama horizontal con el cuello erguido, las alas hacia abajo y la cola extendida. Durante el vuelo de exhibición, el ave asciende y sus alas chasquean con fuerza como un látigo mientras se desliza hacia abajo con las alas rígidas. La paloma torcaz común es gregaria y suele formar bandadas muy grandes fuera de la época de cría. Al igual que muchas especies de palomas, las palomas torcaces utilizan árboles y edificios para obtener una buena vista de su entorno, y su canto distintivo hace que normalmente se las oiga antes de verlas.

Las palomas torcaces son conocidas por ser muy territoriales y luchan entre sí por el acceso a los lugares de anidación y descanso. Por lo general, los machos utilizan exhibiciones amenazantes y persecuciones para disuadir a sus competidores, pero también se enfrentan directamente saltando y golpeando a su rival con ambas alas. ^{[ 13 ]}

Esta especie puede ser una plaga agrícola y se caza con frecuencia, siendo una presa legal en la mayoría de los países europeos. Es cautelosa en zonas rurales, pero suele ser bastante dócil donde no se la persigue.

Las palomas torcaces en áreas urbanas pueden volverse excepcionalmente dóciles, incluso más que las palomas salvajes . Permiten y responden positivamente al contacto cercano, incluyendo caricias y mimos, con individuos en los que han aprendido a confiar. ^{[ 14 ]}

Cría

Se reproduce en árboles de bosques, parques y jardines, poniendo dos huevos blancos en un sencillo nido de ramas. Los huevos eclosionan entre 17 y 19 días después. Las palomas torcaces parecen preferir los árboles cercanos a carreteras y ríos. Durante la época de cría, los machos muestran un comportamiento agresivo entre sí, saltando y aleteando. Su plumaje, especialmente en la cabeza, se oscurece considerablemente durante los calurosos meses de verano. Pueden reproducirse durante todo el año si hay alimento en abundancia, pero la principal época de cría suele ser entre abril y octubre.

Los nidos son vulnerables a los ataques, particularmente de cuervos , arrendajos y urracas , pero también de armiños y ratas pardas y ardillas grises invasoras . ^{[ 9 ]} Las crías generalmente vuelan a los 33 o 34 días, pero si el nido es perturbado, algunas crías pueden sobrevivir habiendo abandonado el nido tan pronto como a los 20 días después de la eclosión.

En un estudio realizado utilizando datos de recuperación de anillas , la tasa de supervivencia de los juveniles en su primer año fue del 52  por ciento, y la tasa de supervivencia anual de los adultos fue del 61  por ciento. ^{[ 15 ]} Para las aves que sobreviven al primer año, la esperanza de vida típica es, por lo tanto, de solo tres años, ^{[ 16 ]} pero la edad máxima registrada es de 19 años y 8,5 meses para un ave anillada y recuperada en Cambridgeshire . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Los depredadores de la paloma torcaz suelen ser el gavilán común ( Accipiter nisus ), el azor común ( Astur gentilis ), el halcón peregrino ( Falco peregrinus ) y los gatos domésticos . ^{[ 9 ]} Los huevos y las crías de las palomas torcaces también suelen ser depredados por urracas y cuervos . ^{[ 27 ]}

La paloma torcaz es objeto de una intensa caza en gran parte de su área de distribución, con millones de aves abatidas cada año, ^{[ 28 ]} en parte porque se la ha considerado una plaga agrícola, especialmente para los cultivos de cereales. En 1953, el gobierno británico introdujo un subsidio para cubrir el costo de los cartuchos para los cazadores de palomas torcaces, el cual fue abolido en 1969. ^{[ 29 ]}

La paloma torcaz se menciona varias veces en las Églogas escritas por el antiguo poeta romano Virgilio . Refiriéndose a su característico canto ronco, Virgilio escribe en la Égloga 1:

Aquí, bajo las altas rocas, los recolectores de hojas, con alegres cantos, llenan los fuertes vientos. Mientras tanto, tus tórtolas y roncas palomas torcaces desde los altos olmos.

Emitir gemidos interminables. ^{[ 30 ]}

• Xeno-canto: grabaciones de audio de la paloma torcaz común
• Vídeos, fotos y sonidos de palomas torcaces en Internet Bird Collection
• Determinación de la edad y el sexo de la paloma torcaz común por Javier Blasco-Zumeta y Gerd-Michael Heinze
• Plumas de paloma torcaz común ( Columba palumbus ) por Hans Schick. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.