Lirón avellano

El lirón careto o lirón común ( Muscardinus avellanarius ) es una pequeña especie de lirón nativa de Europa y la única especie viva del género Muscardinus . ^{[ 3 ]}

El lirón careto es originario del norte de Europa y Asia Menor. Es el único lirón nativo de las Islas Británicas y, por lo tanto, a menudo se le denomina simplemente "lirón" en las fuentes británicas, aunque el lirón común , Glis glis , se introdujo accidentalmente y ahora tiene una población establecida en el sureste de Inglaterra. Si bien Irlanda no tiene lirones nativos, el lirón careto fue descubierto en el condado de Kildare en 2010, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y parece estar extendiéndose rápidamente, favorecido por la abundancia de setos en el campo irlandés. ^{[ 6 ]}

La distribución del lirón careto en el Reino Unido se puede encontrar en el sitio web de la Red Nacional de Biodiversidad. ^{[ 7 ]} La pérdida y gestión del hábitat forestal , junto con los efectos del cambio climático, ^{[ 8 ]} se consideran amenazas importantes para su estado futuro. ^{[ 9 ]} Se estima que su población disminuyó un 72 % entre 1993 y 2014. ^{[ 10 ]}

El lirón careto puede alcanzar una longitud corporal de unos 10 centímetros (3,9 pulgadas) y una longitud de unos 16 centímetros (6,3 pulgadas) si se incluye la cola. Mide de 6 a 9 cm (2,4 a 3,5 pulgadas) de largo con una cola de 5,7 a 7,5 cm (2,2 a 3,0 pulgadas) . Pesa de 17 a 20 g (0,60 a 0,71 onzas) , aunque este peso aumenta a 30 a 40 gramos (1,1 a 1,4 onzas) justo antes de la hibernación. Este pequeño mamífero tiene un pelaje marrón rojizo que puede variar hasta marrón dorado o marrón amarillento anaranjado, aclarándose en la parte inferior. Los ojos son grandes y negros. Las orejas son pequeñas y poco desarrolladas, mientras que la cola es larga y está completamente cubierta de pelo.         

Es un animal nocturno que pasa la mayor parte del día entre las ramas de los árboles buscando alimento. Prefiere dar largos rodeos antes que bajar al suelo y exponerse al peligro. El lirón careto hiberna de octubre a abril o mayo.

Desde que comienza el clima frío (octubre o noviembre), el lirón común hiberna en nidos en el suelo, al pie de viejos árboles podados o tocones de avellano, bajo montones de hojas o de troncos, ya que estos lugares no están sujetos a variaciones extremas de temperatura ni humedad. Los lirones son casi completamente arborícolas, pero mucho menos reacios a cruzar terreno abierto de lo que se creía hasta hace poco. Al despertar en primavera (finales de abril o principios de mayo), construye nidos tejidos con corteza de madreselva desmenuzada , hojas frescas y hierbas en la maleza. Si el clima es frío y húmedo y escasea el alimento, ahorra energía entrando en letargo ; se acurruca y duerme. Por lo tanto, el lirón común pasa gran parte de su vida durmiendo, ya sea hibernando en invierno o en letargo en verano.

Al examinar las avellanas , se puede observar un orificio redondo y limpio en la cáscara. Esto indica que ha sido abierta por un pequeño roedor , como el lirón, el ratón de campo o el topillo rojo . Otros animales, como las ardillas o los arrendajos , parten la cáscara por la mitad o le hacen un orificio irregular.

Un examen más detallado revela que la superficie de corte del orificio presenta marcas de dientes que siguen la dirección de la cáscara. Además, se observan marcas de dientes en la superficie exterior de la nuez, con un ángulo de aproximadamente 45 grados respecto a la superficie de corte. Los ratones de campo y los topillos muerden la cáscara de la nuez, dejando claras marcas de dientes paralelas desde el interior hacia el exterior. Los ratones de campo también dejan marcas de dientes en la superficie exterior de la nuez, pero los topillos no.

El lirón careto necesita una variedad de alimentos arbóreos para sobrevivir. Come bayas, nueces y otras frutas, siendo las avellanas su principal alimento para acumular reservas de grasa antes de la hibernación. El lirón también come frutos de carpe y endrino donde el avellano escasea. Otras fuentes de alimento son los brotes de hojas jóvenes y las flores, que le proporcionan néctar y polen. El lirón también come insectos que encuentra en los árboles que le sirven de alimento, en particular pulgones y orugas .

• Depredación por zorros , jabalíes , comadrejas , búhos y gatos domésticos . ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• Ser desenterrado o perturbado durante la hibernación por tejones . ^{[ 17 ]}
• Falta de fuente de alimento, por ejemplo, debido a la poda excesiva de setos, o competencia de otras especies, por ejemplo, ardillas , otras especies de lirones, ratones. ^{[ 11 ] [ 16 ]}
• Destrucción de los hábitats forestales y de setos, o de su diversa gama de especies, como se requiere un amplio espectro de alimentos durante todo el año. ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• Reducción de la gestión forestal tradicional. ^{[ 20 ]}
• Un clima cada vez más cálido. ^{[ 8 ]}

El lirón careto está protegido en el Reino Unido por la Ley de Vida Silvestre y Campo . ^{[ 21 ]}

A nivel europeo, el lirón careto está clasificado como En necesidad de protección estricta según el anexo IV de la Directiva Hábitats 92/43/CEE «Gliridae - Todas las especies excepto Glis glis y Eliomys quercinus». ^{[ 22 ]}

Los fósiles más antiguos del género Muscardinus datan del Serravalliense del Mioceno Medio , hace aproximadamente entre 13,8 y 11,6 millones de años, en lo que hoy es España. Los fósiles más antiguos de las especies modernas datan del Pleistoceno Inferior . ^{[ 23 ]}

• La Sociedad de Mamíferos archivó el 30 de marzo de 2012 en el sitio web Wayback Machine una ficha informativa sobre el lirón común. También está disponible un libro titulado "El lirón", de Pat Morris.
• Sitio web de Peoples Trust for Endangered Species que describe al lirón careto y su conservación.
• Información e imágenes de la BBC.
• Amplia información e imágenes
• Cuidado de mascotas
• Mucha información, enlaces y reseñas de libros sobre el lirón.
• Construcción de cajas nido para lirones