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Gecko leopardo

El gecko leopardo o gecko leopardo común ( Eublepharis macularius ) es un gecko terrestre originario principalmente de las zonas rocosas, secas y desérticas de Afganistán , Irán...

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El gecko leopardo o gecko leopardo común ( Eublepharis macularius ) es un gecko terrestre originario principalmente de las zonas rocosas, secas y desérticas de Afganistán , Irán , Pakistán , India y Nepal . El gecko leopardo es una mascota popular y, debido a su extensa cría en cautividad, a veces se le considera la primera especie de lagarto domesticada.

Taxonomía

Los geckos leopardo fueron descritos por primera vez como especie por el zoólogo Edward Blyth en 1854 como Eublepharis macularius . [ 1 ] El nombre genérico Eublepharis es una combinación de las palabras griegas eu (bueno) y blepharos (párpado), ya que tener párpados superiores e inferiores móviles [ 2 ] es la característica principal que distingue a los miembros de esta subfamilia de otros geckos, junto con la ausencia de lamelas . El nombre específico macularius deriva de la palabra latina macula , que significa "mancha" o "imperfección", en referencia a las marcas naturales con manchas del animal. [ 3 ]

Existen cinco subespecies de E. macularius: [ 4 ]

Distribución y hábitat

El hábitat nativo del gecko leopardo incluye las regiones rocosas, de pastizales secos y desérticos del sur de Asia , Afganistán , Pakistán , el noroeste de la India , el oeste de Nepal y algunas partes de Irán . [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] Los geckos leopardo habitan áreas áridas y semiáridas con vegetación escasa y suelos arcillosos o arenosos, así como hábitats rocosos donde las grietas pueden usarse como refugio. [ 5 ] [ 9 ] Se informa que evitan las áreas donde el sustrato principal es arena. [ 10 ] Los geckos leopardo también pueden encontrarse en bosques áridos de Nepal y Pakistán, y se informa que se refugian bajo la corteza suelta de los árboles en estos entornos. [ 7 ] [ 6 ] Las temperaturas invernales dentro del área de distribución del gecko leopardo pueden ser bastante bajas, por debajo de 10 °C (50 °F ) , lo que obliga a los animales a entrar bajo tierra en una semi-hibernación, llamada brumación , viviendo de reservas de grasa.  

El Parque de Biodiversidad de Aravalli en Delhi, India, es un hábitat poblado por el gecko leopardo. [ 11 ]

Comportamiento y ecología

Los geckos leopardo salvajes generalmente se consideran nocturnos por fuentes de biología de campo, fuentes académicas de herpetología y algunas guías de cría de animales. [ 12 ] [ 5 ] [ 13 ] [ 6 ] [ 10 ] [ 14 ] Durante el día se retiran a madrigueras y escondites protegidos, volviéndose activos al anochecer cuando la temperatura es favorable. [ 7 ] [ 10 ] [ 15 ] El naturalista David Attenborough afirma en la serie documental de vida silvestre Vida a sangre fría : "Un gecko leopardo, como la mayoría de los geckos, es nocturno y logra obtener todo el calor que necesita de las rocas, que retienen algo de su calor durante varias horas después de la puesta del sol". [ 16 ] De manera similar, el biólogo nepalés Yam Rawat escribe: "Los geckos leopardo permanecieron sin ser detectados en Nepal hasta [2016]. Esto podría atribuirse a la naturaleza nocturna y reservada de la especie". [ 7 ] Por el contrario, algunas fuentes centradas en el cuidado de geckos leopardo en cautiverio han afirmado que los geckos leopardo son reptiles crepusculares o incluso catemerales . [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] Esta afirmación se ha utilizado para explicar la capacidad de los geckos leopardo de usar la exposición a la luz UVB para sintetizar vitamina D3 en cautiverio, y como justificación para proporcionarles acceso a iluminación UVB. [ 17 ] John Courtney Smith, gerente de marca de la empresa fabricante de luces UVB Arcadia Reptile, afirma en Bioactividad y la teoría de la recreación salvaje : "El gecko leopardo es bastante crepuscular en su hábitat natural ... hay muchos informes de que se les ha visto incluso a plena luz del sol del desierto durante el día tomando el sol abiertamente". [ 19 ]

También existe debate sobre el grado de interacción de los geckos leopardo con congéneres en estado salvaje. Fuentes académicas han afirmado que los geckos leopardo viven en colonias dispersas en estado salvaje. [ 6 ] [ 10 ] Las guías de cuidado de mascotas suelen afirmar que estos geckos son solitarios y no suelen vivir con otros animales. [ 15 ] [ 5 ]

Dieta

Un gecko leopardo consume un pequeño insecto.

Los geckos leopardo son depredadores oportunistas que comen una variedad de presas. [ 13 ] Se presume que los invertebrados constituyen la mayor parte de la dieta de los geckos salvajes, pero también comen pequeños vertebrados si tienen la oportunidad, incluyendo crías de ratón, reptiles más pequeños e incluso crías de gecko leopardo. [ 6 ] [ 5 ] [ 20 ] Los criadores de geckos leopardo en cautiverio informan que los geckos leopardo bien alimentados no canibalizan a las crías, y que el comportamiento caníbal parece ocurrir solo en animales mal alimentados. [ 5 ]

Características

E. macularius con cola regenerada

Los geckos leopardo son lagartos pequeños que deben su nombre a su coloración moteada. Las crías miden en promedio de 7 a 10 cm de largo y pesan entre 2 y 5 gramos. Las hembras adultas miden entre 18 y 20 cm de largo y pesan entre 50 y 70 gramos, mientras que los machos adultos miden entre 20 y 28 cm de largo y pesan entre 60 y 80 gramos. [ 21 ]         

A diferencia de muchas otras especies de geckos, los dedos del gecko leopardo no tienen láminas adhesivas , por lo que no pueden trepar por paredes verticales lisas.

En estado salvaje, los geckos leopardo viven un promedio de 4,9 años, [ 22 ] mientras que en cautiverio pueden vivir más de 20 años con los cuidados adecuados. [ 23 ]

Dientes

Los geckos leopardo son polifiodontos y pueden reemplazar cada uno de sus 100 dientes cada 3 o 4 meses. [ 24 ] Junto al diente completamente desarrollado hay un pequeño diente de reemplazo que se desarrolla a partir de la célula madre odontogénica en la lámina dental . [ 25 ]

Cruz

Los geckos leopardo tienen colas distintivamente gruesas que almacenan grasa; de manera similar a como las jorobas de los camellos sirven como reservorios de tejido graso, la grasa almacenada en las colas de los geckos leopardo actúa como una reserva de energía que pueden usar como alimento si no hay una fuente de alimento disponible. [ 26 ] Al cazar, un gecko leopardo puede levantar su cola con un movimiento de sacudida o meneo mientras se acerca a su presa; después de que el gecko come su presa, la cola vuelve a una posición relajada. [ 27 ]

Al igual que la mayoría de los geckos, los geckos leopardo poseen una habilidad llamada autotomía : sus colas pueden regenerarse cuando se pierden; sin embargo, las colas regeneradas tienen un aspecto rechoncho y nunca son iguales a la cola original. [ 15 ]

Mecanismos de defensa

Regeneración de la cola en E. macularius. [ 28 ] (A) Tres días después de la autotomía: Inicialmente, el sitio de pérdida de la cola está cubierto por un coágulo temporal. Nótese la primera evidencia del blastema (área rayada). (B) Ocho días después de la autonomía: la pérdida del coágulo revela un epitelio de herida completo. El blastema continúa expandiéndose tanto distal como lateralmente. (C) Con el crecimiento continuo, el blastema comienza a dominar el sitio de pérdida de la cola.

La principal defensa de los geckos leopardo salvajes contra los depredadores es evitar ser detectados. Esto lo logran mediante una coloración críptica que les sirve de camuflaje . También permanecen ocultos durante el día para evitar el calor y el riesgo de ser vistos y capturados por depredadores diurnos. Si un gecko leopardo se enfrenta a un posible depredador, puede vocalizar en un intento de ahuyentarlo. [ 15 ]

Los geckos leopardo también poseen autotomía caudal; esta es la capacidad de desprenderse voluntariamente de su cola cuando son atacados. Después del desprendimiento, la cola puede continuar moviéndose hasta por 30 minutos, proporcionando una distracción para ganar tiempo para que el gecko escape de su depredador. [ 29 ] [ 30 ] La cola es grande y al menos en una especie relacionada ( Christinus marmoratus ) se ha informado que el gecko que huye sin cola logra una huida más rápida. [ 31 ] Las fracturas en el coxis permiten que la cola se separe fácilmente y la rápida vasoconstricción permite que el gecko sufra una pérdida mínima de sangre. Este desprendimiento de la cola causa un alto nivel de estrés en el gecko debido a la pérdida de la valiosa reserva de grasa que alguna vez tuvo. [ 32 ] Comenzará a regenerar su cola inmediatamente después del desprendimiento. Las colas regeneradas a menudo conservan colores similares a la cola original. Sin embargo, a menudo son lisas y generalmente más cortas y anchas que la cola original.

Cromatóforos y pigmentación del color

Un ejemplo de un grupo de cromatóforos

Los geckos leopardo presentan una gama de colores que va desde el amarillo hasta el naranja parduzco, con manchas que cubren la totalidad o casi la mitad de la región dorsal del cuerpo. Su color se deriva de células que contienen pigmento, conocidas como cromatóforos . [ 33 ] Estas células son responsables de la variedad de coloración que se observa en todos los reptiles, anfibios, aves y algunas especies de insectos. Los cromatóforos se presentan en diversos tipos según el color al que corresponden. Los tipos de cromatóforos incluyen xantóforos (responsables de la coloración amarilla), eritróforos (responsables de la coloración roja), iridóforos (responsables de la iridiscencia ), leucóforos (responsables de la coloración blanca), melanóforos (responsables de la coloración negra) y cianóforos (responsables de la coloración azul). La piel de los geckos leopardo salvajes contiene xantóforos (amarillos) y melanóforos (manchas negras). Los geckos leopardo de diseño pueden poseer eritróforos y leucóforos ya que la cría comercial y la selección artificial han permitido que surja una coloración novedosa. [ 34 ]

dimorfismo sexual

El dimorfismo sexual se define como una diferencia fenotípica entre machos y hembras de una especie. Es común en animales como el gecko leopardo y otros reptiles. [ 35 ] Existe en machos y hembras adultos, pero puede ser difícil de determinar en geckos jóvenes. La parte inferior del cuerpo del gecko determina su sexo. Los machos tienen poros preanales y protuberancias hemipenales, mientras que las hembras tienen poros más pequeños y carecen de protuberancias externas. [ 15 ]

Los machos pueden determinar el sexo de otros geckos leopardo oliendo las feromonas en su piel. Los machos responden a otros machos con un comportamiento agresivo, mientras que muestran comportamiento de cortejo hacia las hembras. Ante otros machos, el macho se levanta del suelo, extiende sus extremidades y arquea el lomo con la lengua hinchada en señal de agresión. Luego realiza embestidas cortas y mordiscos rápidos y vigorosos, que con frecuencia laceran la piel y a veces hieren gravemente a su oponente. Los machos se comportan de la misma manera con las hembras mientras estas mudan de piel. Antes y después de la muda, los machos siguen mostrando comportamiento de cortejo hacia las hembras. [ 36 ]

Reproducción

Una cría de gecko leopardo muestra la coloración a rayas característica de los ejemplares jóvenes.

Los geckos leopardo suelen reproducirse en verano. Las hembras pueden almacenar esperma durante la temporada de reproducción y producir hasta tres puestas a partir de una o dos cópulas. [ 37 ] Las hembras pueden poner entre seis y ocho puestas de dos huevos; los huevos se ponen aproximadamente entre 21 y 28 días después del apareamiento. El tiempo promedio que tarda una cría en eclosionar es de entre 35 y 89 días, aunque suele ser más cercano a este último. [ 38 ] Las crías de gecko leopardo tienen un " diente de huevo ", una punta calcárea en el extremo del hocico que ayuda a romper la cáscara del huevo. Este "diente de huevo" se cae en uno o dos días. Además, su piel suele mudarse dentro de las 24 horas posteriores a la eclosión. La cría de gecko leopardo no puede comer hasta después de la primera muda. [ 15 ]

Los geckos leopardo también son conocidos por tener determinación del sexo dependiente de la temperatura . Los embriones incubados en temperaturas predominantemente frías (alrededor de 26–29 °C [79–84 °F] ) o temperaturas muy cálidas (alrededor de 34–35 °C [93–95 °F] ) se desarrollarán como hembras, mientras que los embriones incubados a temperaturas intermedias (alrededor de 31–33 °C [88–91 °F] ) se desarrollarán como machos. Se cree que la determinación del sexo se establece durante las dos primeras semanas de incubación. Las hembras nacidas en temperaturas más altas diferían de las que nacieron en temperaturas más bajas hormonal y conductualmente. Las que nacieron en temperaturas más cálidas expresaron un comportamiento más agresivo. [ 39 ] Estas son conocidas como "hembras calientes" y a menudo se determina que son infértiles.      

Geckos leopardo como mascotas

Un gecko leopardo como mascota. Nótese que su coloración difiere de la del tipo salvaje moteado debido a la cría selectiva.

Los geckos leopardo son una de las mascotas de lagarto más populares, solo superados por el dragón barbudo . [ 40 ] Posiblemente sean la primera especie de lagarto domesticada. [ 41 ] [ 42 ] Son fáciles de criar en cautividad, por lo que la mayoría de los que se venden son criados en cautividad en lugar de capturados en la naturaleza. [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] Debido a la cría extensiva en cautividad y la selección artificial, los animales en cautividad muestran una variedad de colores y patrones. Los que se encuentran en la naturaleza suelen tener coloraciones más apagadas que los que se mantienen en cautividad como mascotas. [ 5 ]

Véase también

Referencias

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