Hypostomus plecostomus

Hypostomus plecostomus , también conocido como pez gato de boca succionadora o pleco común , es un pez tropicalperteneciente a lafamilia de los peces gato acorazados ( Loricariidae ), llamado así por las hileras longitudinales de escudos similares a una armadura que cubren las partes superiores de la cabeza y el cuerpo (la superficie inferior de la cabeza y el abdomen es piel suave desnuda). Crecen hasta 50cm (19,7pulgadas) de longitud estándar y viven de 7 a 8 años en la naturaleza, o de 10 a 15 en cautiverio. ^{[ 4 ]} Aunque el nombre Hypostomus plecostomus se usa a menudo para referirse al pleco común que se vende en las tiendas de acuarios, la mayoría son en realidad miembros de otros géneros distintos de Hypostomus . ^{[ 5 ] [ 1 ]}  

Los bagres de boca succionadora tienen poco o ningún valor como peces comestibles , aunque se consumen al menos ocasionalmente en su área de distribución natural . ^{[ 2 ]} Sin embargo, existe demanda de ellos como limpiadores de fondo en el comercio de acuarios . ^{[ 6 ]}

El área de distribución nativa de esta especie es el noreste tropical de Sudamérica; se encuentra naturalmente en el noreste de Brasil, las Guayanas y Trinidad y Tobago . ^{[ 3 ]} De manera confusa, el nombre Hypostomus plecostomus (o Plecostomus plecostomus ) se ha utilizado a veces incorrectamente para varios bagres loricáridos más o menos similares, tanto en la literatura popular como científica. Por ejemplo, a veces se ha sugerido que se encuentra en el sur de Centroamérica, pero esta es una especie diferente, Hemiancistrus aspidolepis (también conocida con otro sinónimo, Hypostomus panamensis ). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Algunas especies de Loricariidae se han introducido ampliamente en varios países del mundo y se han reportado como H.  plecostomus , ^{[ 3 ]} pero esto es incorrecto, ^{[ 1 ]} y las especies en cuestión pertenecen al género Pterygoplichthys (ya sea P.  pardalis , ^{[ 9 ]} P.  disjunctivus , ^{[ 10 ]} P.  anisitsi , ^{[ 11 ]} o P.  multiradiatus ^{[ 12 ]} ). En los Estados Unidos, una especie de Pterygoplichthys se ha introducido en algunas regiones del Sur , muy probablemente liberada por acuaristas en las aguas locales. Por ejemplo, están presentes en un lago en las cercanías de Hammock Trace Preserve en Melbourne, Florida. En Texas, las poblaciones reproductoras se encuentran en hábitats influenciados por manantiales del río San Antonio (condado de Bexar), los manantiales de Comal (condado de Comal), el río San Marcos (condado de Hays) y el arroyo San Felipe (condado de Val Verde), así como en canales de drenaje en el valle del Río Grande y Houston. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Los mismos problemas de identificación se han difundido en la literatura sobre los bagres invasores en Taiwán, siendo H.  plecostomus uno de los numerosos nombres utilizados para designar la especie: los estudios de ADN mostraron que los peces exóticos eran en realidad P.  pardalis y P.  disjunctivus (que se hibridan extensamente). ^{[ 15 ]}

H. plecostomus prefiere vivir en agua entre 22 y 30  °C (72 y 86  °F), con un pH entre 6,5 y 7,5. ^{[ 16 ]}

Hypostomus plecostomus recibe su nombre por su boca en forma de ventosa, que le permite adherirse a una superficie, así como sujetar y raspar el alimento, incluyendo caracoles manzana dorados recién eclosionados y crías , y caracoles trompeta malayos . ^{[ 17 ]} Esta especie omnívora también se alimenta de algas , plantas acuáticas y pequeños crustáceos . ^{[ 18 ]}

Hypostomus plecostomus es una de las muchas especies de peces capaces de respirar aire. Hypostomus plecostomus depende de sus branquias para respirar en agua normal y ligeramente hipóxica , y cuanto menor sea el oxígeno presente en el agua, con mayor frecuencia emerge a la superficie para respirar aire. ^{[ 19 ]} El aire se lleva al estómago, donde se absorbe el oxígeno, y puede almacenarse en él para aumentar la flotabilidad, lo que puede ayudarle a alimentarse de vegetación. ^{[ 20 ]}

H. plecostomus es una de las especies comúnmente conocidas como "plecostomus" o "pleco común" entre los acuaristas . Estos peces se venden cuando son jóvenes y pequeños, pero en la naturaleza pueden alcanzar un tamaño máximo de 50 cm (20 pulgadas) . ^{[ 3 ]} Sin embargo, en cautiverio, un H. plecostomus adulto solo alcanza un promedio de 38 cm (15 pulgadas), lo que podría explicarse por los bajos niveles de oxígeno en la mayoría de los acuarios domésticos y otras malas prácticas de mantenimiento. ^{[ 21 ]} En el comercio de acuarios, este pez gato oscuro, de hábitos nocturnos y que se alimenta del fondo, se compra a menudo por su capacidad para limpiar las algas de los tanques, pero también contribuye con desechos al ciclo del nitrógeno . Es difícil para otros peces acosarlo, debido tanto a su naturaleza semiagresiva como a su gruesa coraza. ^{[ 16 ]}    

En Bangladesh , esta especie, junto con otros bagres de boca succionadora, se ha vuelto invasora. El gobierno está en proceso de imponer una prohibición a la cría, producción de alevines, reproducción, comercialización y comercio de este pez. ^{[ 22 ]} También ha generado gran preocupación en India , Malasia , Indonesia y Sri Lanka . ^{[ 23 ]} En septiembre de 2024, el gobierno del estado de Selangor en Malasia asignó 50 000 RM (aproximadamente 11 533 US$) como incentivo para capturar 50 000  kg de este pez en el río Langat . ^{[ 24 ]}

En Filipinas , dos especies muy similares, Pterygoplichthys disjunctivus y P.  pardalis , fueron inicialmente identificadas erróneamente como H.  plecostomus debido a que compartían los nombres comunes locales de "pez limpiador" y "pleco". ^{[ 25 ]} Fueron introducidas en la década de 1970 por el comercio de acuarios y desde entonces se han vuelto altamente invasoras en la Laguna de Bay (incluidos los afluentes del río Marikina ) y el pantano de Agusan . ^{[ 26 ]}

• Lista de especies de peces de acuario de agua dulce

• "¡No tires tu acuario al río!" . Autoridad del Río San Antonio . 12/11/2021 . Consultado el 19/11/2021 .