Lathraea escamosa

Lathraea squamaria , conocida como dentaria común , es una especie de planta con flores perteneciente a la familia Orobanchaceae . Está ampliamente distribuida en Europa y también se encuentra en Turquía.

Es parásita de las raíces del avellano y el aliso , y ocasionalmente de otros árboles, y representa la segunda ocasión en que un miembro de la familia Orobanchaceae perdió la capacidad de fotosintetizar y se volvió parásito. ^{[ 1 ]} Se encuentra en lugares sombreados como bosques caducifolios y bordes de setos. La planta consiste en un tallo subterráneo blanquecino ramificado, densamente cubierto de hojas gruesas, carnosas e incoloras , que se doblan para ocultarse bajo la superficie. Las únicas partes que aparecen sobre el suelo entre abril y mayo son los cortos brotes florales , que producen una espiga de flores bilabiadas de color púrpura apagado, pero también es capaz de producir flores subterráneas cleistógamas que se autofecundan. También puede regenerarse a partir de fragmentos rotos del tallo subterráneo. ^{[ 2 ]}

La dentaria es una planta perenne que produce matas de tallos florales a finales de la primavera. El tallo floral, bajo, velloso y de color rosa cremoso, crece en una espiga unilateral que alcanza una altura de 8 a 23 cm (3 a 9 pulgadas) . Las pocas escamas del tallo representan las hojas, pero todo el tallo carece de clorofila . Las flores individuales, de color rosado, son colgantes y tienen pedúnculos cortos, dos labios y bocas abiertas. Los dientes del cáliz son romos y vellosos. ^{[ 3 ]} Las escamas que representan las hojas también secretan agua, que se escurre y ablanda el suelo alrededor de la planta. Externamente, revelan inmediatamente su carácter heterótrofo por la falta de clorofila y la reducción de su superficie foliar. ^{[ 2 ]}  

La dentaria común está ampliamente distribuida por toda Europa, extendiéndose su área de distribución desde Francia y Noruega hasta Rusia, Bulgaria, Italia y Grecia. ^{[ 4 ]} En las Islas Británicas, se encuentra en Inglaterra e Irlanda del Norte, y con menos frecuencia en las zonas bajas del este y suroeste de Inglaterra, Gales, Escocia y la República de Irlanda. Sus hábitats naturales son los bosques caducifolios, los setos y las riberas de ríos y arroyos. ^{[ 5 ]} Crece en Hatherton Flush , un SSSI en Cheshire. ^{[ 6 ]}