Edificio de Oficinas de la Commonwealth, Melbourne

El edificio Commonwealth Offices Building es un edificio gubernamental catalogado como patrimonio histórico, ubicado en 4 Treasury Place, East Melbourne , Victoria , Australia. Fue diseñado por John Smith Murdoch , el primer arquitecto del gobierno de la Commonwealth, y construido entre 1911 y 1912. Fue incluido en la Lista del Patrimonio de la Commonwealth australiana el 22 de junio de 2004. ^{[ 1 ]}

El edificio de las Oficinas de la Commonwealth en 4 Treasury Place se construyó unos diez años después de la Federación y simultáneamente con la elección de Canberra como Capital Nacional. Fue el primer edificio de oficinas construido por la Commonwealth y refleja el hecho de que Melbourne fue la sede del Gobierno de la Commonwealth hasta la inauguración de la Antigua Casa del Parlamento en Canberra en 1927. Después de 1927, las oficinas permanecieron bajo la propiedad y el uso de la Commonwealth; de hecho, muchos departamentos permanecieron en Melbourne durante décadas. Melbourne fue la Capital Federal desde 1901 hasta 1927. El Parlamento de la Commonwealth sesionaba en la Casa del Parlamento de Victoria y el Gobernador General ocupaba la Casa del Gobierno de Victoria . ^{[ 1 ]}

El nuevo Servicio Público Federal surgió principalmente de departamentos victorianos transferidos; inicialmente se ubicó en locales alquilados y, cuando se necesitaron nuevas oficinas de la Commonwealth, se construyeron entre 1911 y 1912 dentro del recinto de las oficinas estatales de Victoria en Treasury Place. En 1910, tras la fusión de los grupos conservadores en el Parlamento de la Commonwealth, el Partido Laborista, liderado por Andrew Fisher , llegó al poder. Fisher nombró al carismático King O'Malley Ministro del Interior . Fue O'Malley quien presidió la planificación inicial de Canberra y la construcción de las primeras oficinas de la Commonwealth en Melbourne. El 19 de octubre de 1910, el Primer Ministro de Victoria y el Ministro del Interior firmaron un acuerdo para la adquisición del terreno en Treasury Place, sujeto a la ratificación del Parlamento de Victoria. El Estado aceptó la compra por parte de la Commonwealth a un precio de 7000 libras esterlinas, y la adquisición se publicó en la Gaceta Oficial el 21 de enero de 1911. ^{[ 1 ]}

Victoria, a sugerencia de la Commonwealth, diseñó un edificio para el solar de 4 Treasury Place que se ajustaba al diseño del edificio existente del Departamento de Agricultura de Victoria (que también albergó temporalmente el Tesoro Federal) con el que se iba a conectar. El diseño constaba de cuatro plantas con una sección central elevada que añadía una quinta planta. Tras considerar las propuestas, O'Malley opinó que la Commonwealth podría construir el edificio de forma más económica y rápida que el Estado, y comprometió a la Commonwealth a la construcción de las nuevas oficinas mediante la contratación de mano de obra directa. La decisión de poner el diseño en manos de la Commonwealth tuvo un significado simbólico, ya que supuso una ruptura con la práctica habitual hasta entonces de que las obras diseñadas para la Commonwealth se realizaran en oficinas estatales. El progreso de la construcción fue seguido de cerca tanto por los opositores políticos de O'Malley como por los contratistas de la construcción de Melbourne, que se oponían al uso de mano de obra directa. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 1910, se aprobaron los planos elaborados por el Departamento de Asuntos Internos de la Commonwealth para un nuevo edificio de la Oficina de la Commonwealth que albergaría oficinas y una nueva Tesorería Federal, la cual se construiría junto al edificio actual ocupado por la Tesorería Federal. El nuevo edificio adoptó la misma forma que la propuesta por el Estado, pero era más ornamental. Se planeó que el sótano incluyera cámaras acorazadas para uso de la Sección de Emisión de Billetes de la Tesorería. La construcción comenzó en abril de 1911. La incidencia de lluvias en el sitio generó controversia política y laboral cuando O'Malley accedió a pagar a los trabajadores el tiempo perdido por mal tiempo. Los pisos y la estructura del edificio se construyeron en hormigón armado para la protección contra incendios, necesaria debido a la existencia de la cámara acorazada, que almacenaba reservas de oro y billetes en el sótano. El edificio se completó en agosto de 1912 y fue ocupado por la Oficina del Primer Ministro , el Fiscal General , el Departamento del Tesorero y el Director General de Correos. En una esquina retranqueada del edificio, una escalinata de piedra azul conduce a la entrada residencial del Primer Ministro bajo un refinado pórtico con frontón . Una torre redonda con ventanas acristaladas convexas resalta los límites del sitio en la elevación hacia St. Andrew's Place. ^{[ 1 ]}

El edificio de oficinas de la Commonwealth está en 4 Treasury Place, esquina de Lansdowne Street y St Andrews Place, East Melbourne. ^{[ 1 ]}

Las Oficinas de la Commonwealth forman parte de un conjunto de edificios públicos de gran calidad que datan de 1858. El diseño del número 4 de Treasury Place respeta la escala y el ritmo de los edificios existentes, a la vez que incorpora elementos del estilo de sus distinguidos vecinos en la zona de conservación del Parlamento/East Melbourne. El interior es elegante a la vez que austero. Los detalles decorativos se han concentrado en las zonas más públicas, como la entrada, la escalera y los vestíbulos de las plantas. Tres aspectos particularmente destacables son los siguientes: El uso de tres tonalidades de mármol del distrito de Bruthen en la planta baja constituye un acento llamativo que complementa la sencillez general del interior del edificio. La carpintería de madera, tanto en la zona de entrada como en los vestíbulos de las demás plantas, destaca por el contraste en el nivel de detalle con el resto de la carpintería. La escalera curva de hormigón en voladizo, que da acceso al Bloque Sur, es un elemento sobresaliente que domina la entrada y los vestíbulos. En el interior, las columnas y vigas quedan a la vista y las paredes están retranqueadas para resaltarlas con mayor claridad. Esta sutil característica es distintiva del trabajo de Murdoch. ^{[ 1 ]}

La integridad del edificio es alta y las modificaciones realizadas a lo largo de los años no han tenido un impacto significativo. El edificio se encuentra en buen estado. Actualmente, el edificio está sujeto a una revisión de su uso futuro y a una reforma. (1997) ^{[ 1 ]}

El edificio de las Oficinas de la Commonwealth está vinculado a la fundación de la Commonwealth de Australia y a Melbourne como sede del Gobierno Federal hasta 1927. Fue el primer edificio de oficinas construido por la Commonwealth y ha servido como oficinas en Melbourne del Primer Ministro, el Gabinete y el Gobernador General desde 1912. Las Oficinas también están asociadas a la aplicación de los principios laborales por parte del Ministro del Interior, King O'Malley, mediante el establecimiento de tiempo libre remunerado en caso de lluvia para los trabajadores del lugar.

El edificio de las Oficinas de la Commonwealth es un ejemplo singular y excepcional de un edificio de la Commonwealth diseñado al estilo barroco eduardiano, como se aprecia en detalles como las claves de bóveda exageradas , los óculos, el cartucho, las cornisas robustas y los arcos gigantes. Su interior se distingue por el uso de mármol de tres colores procedente del distrito de Bruthen, en Gippsland , la carpintería contrastante y la escalera curva de hormigón en voladizo. Estas oficinas representan la voluntad del Gobierno de la Commonwealth de adoptar nuevas tecnologías mediante el uso de la construcción en hormigón armado.

Las oficinas están asociadas con una obra importante del destacado arquitecto de la Commonwealth, John Smith Murdoch , y representan una de sus principales contribuciones. El edificio de la Commonwealth complementa otros edificios notables en este importante distrito de Melbourne y constituye un elemento significativo en el paisaje urbano. ^{[ 1 ]}

• Registro del Departamento de Finanzas